— Но почему же ты остался здесь? — не удержался от вопроса я. — Почему не ушел туда, куда звала тебя мечта?
— Так я и пришел туда, куда меня позвала мечта, — улыбнулся Миад. — После того, как Яр меня спас, во мне будто что-то поменялось, я понял, где и с кем хочу провести остаток своих дней. К тому же, как мне стало известно, каждому проводнику полагается страж. А у Яра пока не было своего, вот и появился в моем лице.
— Но я считал, что этот мир не всех может принять, — задумчиво произнес я. — К тому же, как люди на тебя реагируют? — и тут же бросил взгляд на эльфа, ведь по сути из троих нелюдей он больше всех выделялся нечеловеческой расой. Его острые уши были видны за километр.
— Нормально, — ответил суккуб. — Меня все принимают за человека, а способности… — тут парень бросил взгляд на Яра и надулся. — Ну, развлекаюсь я так иногда, но очень редко, да и то, только для того, чтобы кого-нибудь наказать.
— Хорошо, а почему тебя не было рядом с Яром, когда он сражался с этой змеиной мерзостью? — задал я еще один вопрос.
— Мне пришлось отстаивать библиотеку предков, — нахмурился суккуб. — Кто-то очень хотел проникнуть в нее, чтобы украсть книги по запрещенной магии. Мне с трудом удалось настроить портал, параллельный библиотеке, чтобы отправить нарушителей к демонам, считаю, им там самое место. Хотя… — тут Миад задумался. — Мне кажется, что все взаимосвязано: битва Яра со змеями, нападение на библиотеку и, что самое главное, что на месте битвы Яра сразу же появился Ал. Будто знал, что и где будет происходить.
— Ты думаешь, что это их организация пыталась проникнуть в библиотеку? — заинтересовалась Оксана.
— Полагаю, да. Там есть под магическим колпаком одна древнейшая книга: «Как добиться власти без труда». Довольно странная книженция, но страшная, — Миад даже плечами передернул от неуютности.
— И чем она такая страшная? — влез я, хотя умом и понимал, что зря я это сделал.
— Тем, что ее переплет из человеческой кожи, закладка из языка, а страницы… — стал перечислять суккуб, Ксюша схватилась за горло, ей резко поплохело, мне тоже стало не по себе.
— Достаточно. Спасибо. Я понял, больше не надо продолжать, — попросил я. — А почему ее нельзя уничтожить?
— Потому что нарушится этот гребанный баланс, — стукнул по подлокотнику кулаком Миад. — И течение магии может быть изменено, если и вовсе не прекращено.
— Н-да, час от часу не легче, — согласился я. — А как-нибудь понадежнее запечатать нельзя?
— Все, что могли, сделали, — ответил Яр. — Самые опасные книги мы поместили под магический колпак, им там самое место, а что-нибудь другое сделать не представляется возможным.
— Ладно, с этим вопросом мы разобрались, — хлопнул по коленям Донат. — Теперь осталось решить, зачем нам жить всем вместе? Мы прекрасно сможем жить каждый у себя, ведь в квартире проводник защищен, насколько я знаю, существа могут появляться только за ее пределами.
— Не всегда, — в один голос произнесли мы с Яром, переглянулись и засмеялись.
— Прецеденты были? — понимающе усмехнулся тот, я кивнул, вспоминая крылатого. — Да, такое бывает, хорошо, что очень редко. В основном да, все именно так, как и сказал Донат, дома и в квартире мы защищены.
— Только это не отменяет моего вопроса: зачем нам жить в одном месте? — напомнил ушастый.
— Пойдемте, я вам кое-что покажу, — вместо ответа предложил Яр, первым вставая и подходя к двери, мы за ним.
Особняк оказался большой. Мы спустились на первый этаж, оттуда в подвал, который был выложен плиткой, имел несколько дверей. В одну из них мы и вошли, а глянув на то, что там происходило, так и замерли с открытыми ртами. Посреди пустой комнаты стоял большой камень. Но в первую секунду я решил, что он живой и дышит. Только хотел подойти ближе, как обо что-то ударился лбом. Невидимая стена. Вопросительно посмотрев на Яра, перевел снова взгляд на камень.
— Алтарь сбора магии этого мира. Комната закрыта герметически, там постоянно происходит циркуляция магических нитей, которые накапливаются за много-много лет, — Яр с восторгом глянул на камень.
— А потом? — все еще не понимая системы, спросил я.
— А потом небольшими порциями она впитывается в землю вон через те проемы в полу, которые периодически открываются, — еще один тычок пальцем, и нам удалось рассмотреть тонкие пластины, скрепленные какой-то скобой.
— Своеобразная магическая комната? — поведя носом, спросил Велимир. — И нам предстоит охранять еще и ее? В радиусе нескольких километров от этого места должно быть учащенное паломничество существ.
— Именно так, — согласился Яр. — Здесь они появляются намного чаще, чем в любом другом месте.
Словно в подтверждение его слов меня вдруг снова куда-то вырвало…
Первое, что я услышал, как только меня выбросило из портала, был лязг и звон мечей, крики, чудовищный вой и звуки взрывов.
— Осторожно! — крикнул мне на ухо Яр, выдергивая меня буквально за шкирку из-под какого-то кривого меча и тут же отбивая атаку своим.
— Что, черт побери, тут творится, — закричал я, запуская подобранный с земли камень в какое-то мерзкое существо, подбирающееся со спины к какому-то бледному, чуть ли не до синевы, остроухому, со странной шевелюрой зеленого цвета.
— Это тролли, — прокричал Яр, отбиваясь сразу от двух противников.
— А против кого они сражаются? — продолжил допытываться я, прицельно метая камни в тех троллей, которые пытались приблизиться к нам.
Ну а что, все равно оружием не владею, да и нет его у меня, в отличие от Яра. Интересно, откуда он только достает свой меч? Ведь я точно помню, что когда он находился в моей квартире, а затем и в своем доме, он был без него.
— Дроу. Клан. Подгорных. Искателей, — стараясь не сбить дыхание, проинформировал меня Яр.
— Неплохо так они развле…
— Всем отступать в Малое Хранилище! — прокричал какой-то черноволосый дроу и, ухватив меня за рукав, потянул следом за собой.
Дроу яростно пробивал себе путь мечом, Яр прикрывал нас со спины, а я искренне надеялся, что нас не заденут стрелы, с визгом проносящиеся мимо.
Забежав в какую-то каменную комнату, я мысленно отметил, что Малое Хранилище не такое уж и маленькое. Квадратов триста, навскидку, точно будет. Хотя что-то мои мысли не туда ушли. Оглядевшись, я увидел около ста изможденных женщин и примерно столько же мужчин, яростно теснящих троллей, пока закрывались массивные деревянные двери. Когда они, наконец, закрылись, все вздохнули с заметным облегчением.
— Мы долго здесь не продержимся, — проговорила какая-то оранжевоволосая женщина. Нет, они определенно радуют меня своими прическами.
— Я знаю, — ответил тот темноволосый дроу, что тащил меня за собой. — Мы перестроимся и примем последний бой, достойно приняв свою смерть. Наши предки могли бы гордиться нами.
— Простите, — вмешался я, — а что, другого выхода нет?
— Нет, человек, отсюда нет выхода, а прорваться мы не сможем. Нас всего две сотни, против трех тысяч троллей. Поэтому единственное, что нам остается, подороже продать свои жизни, — ответил парень. Причем меня удивило, что никто даже не поинтересовался, откуда мы взялись.
— А где Повелитель Подгорного клана? — спросил Яр.
— Он, как и два моих старших брата погибли неделю назад. Эта бойня длится уже больше месяца. Наш дом разорен, но…
— Выход есть всегда! — перебив принца, горячо заметил я.
— Прости несдержанность моего друга, он не воин и ему не понять. Но в то же время, я не могу с ним не согласиться. Нет большей чести для воина, чем умереть в бою, защищая свой дом. Но если есть возможность спасти своих людей, ты должен воспользоваться ею. Неужели ты не хочешь этого? — сдержанно и чинно произнес Яр, склонив голову после вопроса.
— Конечно, хочу! — возмутился дроу. — У меня нет более сильного желания, чем это. Я бы очень хотел спасти хоть кого-то из своего народа и дать им новый и безопасный дом, где наш клан смог бы возродиться.
