-Страшно жуть. - признался я. - Сколько раз смотрел на различных персонажей, каждый раз уверял себя, что уж я то, низачто не полезу в подобное место и что теперь?
-Тссс. - прошипела моя жена, страшно вращая в ярости глазами.
Пришлось заткнуться, хотя давящая тишина, продолжала липкими щупальцами пробираться внутрь.
Комнаты казались пустынными, со знакомыми отростками в самых причудливых местах, приобщаться, к которым не было ни единого желания. Поэтому, мы старались не задерживаться нигде дольше необходимого и уверенно держала курс в самый центр, лабиринта из многоуровневых ходов, пока не наткнулись на две одинаковые фигуры.
-Это то что я думаю? - спросила Кара, внимательно озираясь по сторонам.
-Да. - Кивнул я утвердительно. Высоченные статуты, как две капли воды походили на своего третьего собрата, от которого нам пришлось побегать в подземелье.
Теперь мне удалось рассмотреть его получше. Почти неразличимые стыки брони и четыре руки. Шлем с утолщением на месте рта, ну я надеюсь, что здесь рот, а не наоборот. А так вполне гуманоидного вида инопланетный скафандр, только неподвижный.
Мы осторожно миновали изваяния, стараясь прижаться к стенам и побрели дальше.
Еще через сотню шагов, мы наконец-то наткнулись на следы отряда. К сожаление или к счастью, не очень позитивные следы, в виде нескольких литров крови и отпечатков ног и рук на полу. И не только человеческих.
-Это ведь. - Кара присела рядом с огромным отпечатком рифленого ботинка. - Железные големы?
-Да. - я кивнул, в задумчивости рассматривая легко узнаваемый протектор, созданный для лучшего сцепления. Этот след оставило четырехрукое существо в силовой броне. -Но мне кажется они не железные, это просто, броня.
-Думаешь древние еще живы?
-Нет. - в моем мозгу наконец-то сложилась полная картинка.
Начиная от подволакивания ноги нашего гостя, затем мерзкие некрофаги и пустота вокруг ворот.
-Здесь живет некромант, он поднял старых хозяев этих мест и зачистил окрестности. Видимо не только нам интересны врата, хотя может он исследует технологии древних.
-Неплохо молодой человек, неплохо.- По коридорам разнесся, глухой каркающий смех. -Ну что ж, думаю нам есть о чем поговорить.
-Покажись! - Кара воинственно выставила перед собой меч, озираясь по сторонам.
-Его здесь нет. - успокоил я ее. - Похоже это внутренняя корабельная связь.
-О! Да вы полны сюрпризов, раз такие слова знаете. Тем более нам надо встретиться. Проходите. - я только молча посмотрел на свою спутницу, отчего она не выдержала и демонстративно убрала оружие.
-Пошли. Не думаю, что у нас есть выбор. - и уже не скрываясь затопала по коридору.
-Мудрое решение. - на этот раз голос раздался сзади, заставив нас замереть и повернуться лицом к невидимой угрозе.
Это оказались два застывших силуэта древних. Они абсолютно бесшумно развернулись и словно в ускоренной съемке пошли обратно, все еще не издавая ни звука, хотя ростом м были далеко за два метра. Картина сия казалось пугающе нереальной, мозг просто отказывался воспринимать их, как физические объекты. Подкидывая аналогии из прошлой жизни, с голограммами и виртуальной реальностью. Но все было взаправду, об этом не давал забыть четкий кровавый отпечаток на полу.
Корабль, исследовательская станция, инопланетное общежитие, был действительно огромен. Сотни помещений и коридоров, с непонятным и неприятным глазу дизайном из все тех же ломаных линий и неправильных переплетений непонятных отростков. Похоже здешние хозяева были все же ближе к насекомым, чем к млекопитающим, иначе как еще объяснить все это безобразие вокруг.
Но самое главное ни одной вещи. Не одного валявшегося приспособления, ни стульев, ни лежаков, да даже дверей не было. Можно было бы предположить, что все уже утащено до нас, но мне почему-то казалось, что ничего такого и не было. Зачем? Если корабль в мгновение ока может вырастить, что угодно? Может все вокруг и есть инопланетянин? А бронированные истукана, просто что-то вроде его конечностей? Вопросы, вопросы.
Я посмотрел на Кару с интересом разглядывающую окружающую обстановку. Что она думала? Все это создали боги? Плод могущественного мага для перекачки силы? Мы все мыслим только в понятных нам категориях, я привык все мерять технологиями, она все объясняет могущественной магией. Кто из нас ближе к истине? Или может мы как два двумерных существа, пытающихся осознать третье измерение?
К тому времени, как мы дошли к сердцу корабля, окружающий пейзаж успел порядком приесться. Ну правда, сколько можно строить бесплодные догадки, вспоминая все мало мальски правдоподобные фантастические сюжеты?
Нас встретил большой цилиндрический зал, с толстыми отростками по краям. Я бы сказал, что это кресла пилотов, но язык не поворачивался, пытаться и дальше искать хоть какие-то объяснения здешней архитектуре.
В самом центре облокотившись о труп возлежал голый старик. Он лениво почесывал свои причиндалы и продолжал пережевывать человеческие кишки, то и дело запуская свою пятерню в разорванное брюхо, отчего тело дергалось и становилось понятно, что труп еще жив.
-Это Вал. - тихим сиплым голосом, прошептала Кара.
-Лала. - указал я ей глазами в бок, на голую девушку без сознания, подвешенную вверх тормашками за ноги, висевшую в темном закутке.
-Проходите, проходите. - весь перепачканный кровью старик приглашающе махнул рукой.
Мы осторожно двинулись навстречу, озираясь по сторонам и пытаясь понять в чем подвох. Некромант был совершенно один.
-О, вот так встреча. - Старик возбужденно вскочил на ноги, когда до него оставалось пара десятков шагов и можно было уже разглядеть перекошенное в предсмертной судороге лицо Валдена. - Станислав Грач, сколько мы не виделись? Триста лет? Четыреста? Что тебе здесь нужно? И зачем ты привел это? - некромант брезгливо показал на Кару.
-Сейчас! - Девушка яростно крикнула и метнулась к некроманту навстречу, доставая клинки в прыжке, в то время как надо мной начало формироваться сразу четыре заклинания. Пожалуй, сегодня я превзошел сам себя, но тем не менее этого оказалось мало.
Кара просто застыла в воздухе, словно муха пойманная в янтаре. Она еще могла яростно махать оружием и пытаться, как то извернуться в воздухе, но её тело оказалось намертво зафиксированной на одном месте.
Я же почувствовал резкую боль в правой руке, продолжая материализовывать заклинания, пока не понял, что её просто нет. И следующей станет голова. Кровь в обрубке уже остановилась, наниты знали свое дело, да и боли не было, но мои конструкты рассеялись в воздухе. Драка кончилась, не успев начаться.
-Опять потерял память? -спокойно поинтересовался некромант. Его похоже нисколько не расстроило, наше нападение, а даже в чем-то позабавило. Ну право слово, что может быть смешнее чем тявкающая на тигра чихуахуа? - Ну что ж. Если бы я своими глазами не видел, как ты пытаешься покончиьь с собой прыгая в жерло вулкана, то честное слово, испепелил бы на месте, вместе с твоей игрушкой.
Мне оставалось лишь угрюмо молчать, наблюдая за бессмысленными барахтанья подруги, за уже остывающим трупом Вала и приходящей в себя Лале.
-Вижу, не веришь. - старик каркающие засмеялся и засунул в рот ещё кусок печени, смачно чавкая. - Как ты там говорил, дай вспомнить, ах да. Нанивы, кажется?
-Наниты. - автоматически поправил я.
-Да они самые. Так вот Станислав, должен тебя разочаровать, но это ложь.
-В каком смысле? - я если честно опешил, от такого заявления.
-Кугх. - старик подавился кровью со смеха. -Каждый раз смешно, видеть это тупое выражение лица. - Он весь затрясся, но через пару минут успокоился и продолжил. -Ты ведь изучаешь магию. Ты же сам видел, что материя состоит из силовых линий, с различными вибрациями, но никак не из твоих этих атомов, которые, как бы есть, но на самом деле их нет. А значит и твоих маленьких железных големчиков в твоем теле тоже не может быть. -Некромант победно ухмыльнулся, наслаждаясь ситуацией.
