Рынок встретил нас гвалтом и толчеей, так что даже пришлось руками придерживать кошели, иначе даже не заметишь, как лишишься последних монет.
На припасы мы не скупились, ведь совершенно неизвестно сколько нам придется провести под землей и будет ли там на что поохотиться.
В одной из лавок удалось разжиться картой, подземелий. Довольно дешевой, но нормальную, как раз перед нашим носом забрала предыдущая группа, так что пришлось смириться. В крайнем случае, мы сошлись, что просто снимем ее с их трупов.
-Смотри. - толкнул я Кару в бок, проходя мимо очередного прилавка и заметив, красиво переливающуюся зеленую ткань с блестками.
-Ой какая прелесть. Сколько? - подозрительно спросила она продавщицу, которая профессиональным взглядом окинула фигуру покупателтници с двумя мечами стоившими целое состояние и кожанной броней из редкого дивотного.
-Не много. - расплылась в слащавой улыбке женщина. - Для таких, без сомнения, прославленных и умелых воинов, я думаю не составит труда заплатить бедной торговке всего десять империалов?
Начался яростный торг, в ходе которого, меня то и дело тянули за локоть, демонстрируя намерение просто уйти, но в конце концов они сошлись на двух золотых и только после этого Кара схватила обновку и скрылась в примерочной. Но моим ожиданиям не суждено было сбыться. Обратно она показалась, все в той же черной обтягивающей броне.
Не поймите меня неправильно, смотрелась она в любом случае шикарно, но я все же не смог скрыть легкую досаду.
-Не волнуйся милый. Вечером насмотришься. - игриво пощекотала она меня под подбородком. И мы двинулись обратно в гостиницу, воспользовавшись услугами извозчика.
В постоялом дворе царило предвечернее оживление. С кухни звенела посуда, а официантки бегали между столиков, наводя марафет перед прибытием гостей.
Мы занесли наши пожитки в комнату и меня выгнали, проводив за дверь со словами.
-Иди, закажи поесть, я скоро спущусь.
Я выбрал столик подальше, в уголке, откуда было прекрасно видно весь зал и маленькую сцену, на которой уже собирались местные музыканты. Гостей все еще было немного, лишь редкие завсегдатаи пришедшие перекусить, но пока мне несли местное пиво, для аперитива, начали спускаться и остальные. Как обычно в вычурных вечерних наряд, с надменностью, оглядывая друг друга.
По залу разлилась, тихая приятная мелодия, обволакивающая и притягивающая внимание слушателей. Я вообще был не в восторге от местных композиций, из-за отсутствия привычных инструментов, но эта мне понравилась.
Или быть может, я просто начал привыкать? Когда я последний раз слышал нормальный синтезированный ритм, подстроенный квантовой сетью под твои циркадные ритмы и альфа, бета волны в мозгу? Да, ручные инструменты конечно примитив, но в этой простоте тоже что-то есть, если прислушаться.
Тут я заметил, некое, едва заметное шевеление в зале, среди мужчин и тоже, непроизвольно застыл, пораженный. Да, на земле я видел и не такое, но вот лицезреть здесь прекрасную женщину в обтягивающем платье, открывавшим слегка перекачанные ноги и загорелые руки, все равно было довольно удивительно.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы признать в незнакомой красавице свою Карочку. Привыкнув видеть ее хоть и в обтягивающем, но все таки скрывающем кожу костюме, я не признал ее, в легком макияже.
Она спускалась, величественно и плавно, с прямым не обращающимся на нас смертных, ни малейшего внимания взглядом. Девушка решительно прошла сквозь зал и остановилась, насмешливо глядя на меня. Только теперь я спохватился и вскочив, отодвинул ей стул, чем вызвал волну заинтересованных шепотков.
-Вижу тебе понравилось. - удовлетворенно заметила она. - Когда мы последний раз вот так собирались?
-Вот так? - я неопределенно махнул рукой, на горящие по стенам светильники и музыкантов. - Пожалуй что и никогда.
-Ну что ж. Тогда за нас. - она подняла свой бокал. - Впереди у нас сложная задача.
-Нам не привыкать. - Я улыбнулся в ответ и мы выпили и словно поджидая, удобного момента, официантка принесла первые блюда.
Это был чудесный вечер. Вкусная еда, музыка и прекрасная женщина с тобой, что могло быть лучше? И ни одна пьяная рожа не омрачала взор, лишь редкие косые взгляды, но все в рамках приличия.
Приятный ужин был завершен не менее приятной возней, на мягких простынях и вином перед сном. С утра мы отправились в путь.
Вход в катакомбы, как и предполагалось, был обнаружен у подножья местных скал и был настоящей крепостью, под семью замками с круглосуточной охраной десятка вояк. Но все это было только для успокоения граждан. Если твари внизу, проникающие к нам из низших планов, сильно расплодятся, то они не будут биться в массивные ворота, погибая под градом стрел, а просто обрушат свод посреди города и вырвутся наружу.
-На зачистку? - Рявкнул нам в лицо здоровенный сержант.
-Так точно! - поддался я мгновенному порыву, вроде столько времени прошло, а глядишь, ты подобные привычки очень сложно искоренить.
-Правила знаете? - проорала ещё громче громила.
-Знаем. - отмахнулась Кара, потирая оглохшее ухо. - Вернемся с тварями на хвосте сами и пристрелите.
-Верно рядовой. - солдат чуть снизил напор, благосклонно осматривая красотку.
Девушка презрительно вздернула носик и твердой танцующей походкой отправилась в распахнутый зев ворот.
-Береги, чертовку. - завистливо прищурился сержант, провожая ее стройную фигуру.
-Постараюсь. - недовольно буркнул я, стараясь абстрагироваться от десятка пар жадных глаз провожающих мою жену, поспешил следом.
-Подсветишь? - спросила она, когда мы поравнялись.
-А ты в темноте разве не видишь? - съязвил я, сбрасывая раздражение.
-Не то чтобы очень. - девушка сделала вид, что не заметила моих нападок и мне стало стыдно.
-Сейчас. - над нами повисла маленькая молния, залив все вокруг белым сиянием, разгоняя тени, в которых замелькали мелкие зверьки.
-Чуть потише. - Кара со слезами зажмурилась и молния обиженно сжалась, давая едва различимые сполохи.
-Я думал, здесь кладбище. - задумчиво огляделся, разглядывая полуобвалившиеся здания.
-Погост глубже, намного глубже. - Девушка уверенно зашагала дальше, впрочем рука у нее уже покоилась на эфесе, что выдавало ее напряжение. - Это старый город, его откопали кладоискатели, а пока копали сверху разросся буретран.
-Нашли место. - хмыкнул я.
-Тогда ещё не знали, что в местах куда десятилетиями не попадает свет истончается ткань реальности и оттуда к нам попадает всякая гадость. - Кара чуть выдвинула из ножен клинок прислушиваясь, но через несколько секунд двинулась дальше.
По бокам от нас, возвышались каменные глыбы и темные провалы окон, из которых то и дело слышалось мерзкое шуршание. Наши голоса разносились вокруг на многие мили, но мы еще не достаточно глубоко спустились, чтобы привлечь, чье-то внимание. Тем, не менее, обстановка никак не способствовала, приятной беседе и разговор иссяк сам собой. Так что в мертвом поселении лишь иногда слышалось наше мерное шуршание и стук отталкивающих камешков.
-Впереди, что-то есть. - неожиданно замерла Кара.
И действительно, в тепловом излучении впереди показались слабые всполохи, разогретого воздуха, создавшего слабый сквозняк, который и почувствовала девушка.
Дальше мы продвигались еще осторожней, сжимая в руках орудие, пока за очередным поворотом не послышалась смачная ругань и звуки драки.
Это оказались наши знакомые охотники, которые окружили жирную полукрысу, полу свинью с щупальцами на спине и методично, нарезали её на ломтики. Нам повезло, команда была настолько занята своим делам, что проворонила наше появление, поэтому мы не сговариваясь тихо ретировались, приглушив освещение, в ближайшем доме.
-Пойдем за ними? - шепотом спросил я.
-Да, главное не попадаться им на глаза. - Кивнула Кара.
Знакомство с торговцем, отбило у нас всякое желание помогать людям, тем более здесь. Ещё неизвестно, захотят ли они делиться наградой.
