По дороге домой в голове роились картины, могучего магистра верхом на фархе одним движением бровей испепеляющего армии и женщин падающих к его ногам. Перспективы опьяняли. На земле у меня были деньги, но здесь я вкусил сладостный наркотик магии. Безграничное могущество послушное твоей воле, ограниченное только воображением. Нет, эта цивилизация не выйдет в космос, ведь лучшие умы будут тянуть за собой не человечество, а только свою бренную тушку. Но кто откажется от личного могущества?

Пролетела ещё неделя тренировок и работы, по вычистке фарюшен, рубке дров и тасканию всего чего не попадя. Освоение заклинания шло очень сложно. В груди разросся могильный холод, что аж кончики пальцев онемели, а всё что мне удалось сделать это пару капель воды. Теперь я совершенно другими глазами смотрел на свой нож. Сотня золотых уже не казалась, такой большой ценой за него.

Но вот десятина подошла к концу и купив букетик побольше, отправился на свидание. Но дверь, в знакомое здание оказалась закрыта. Неуверенно потоптавшись я решительно бухнул несколько раз по ней кулаком.

Пару минут ничего не происходило, но после очередного стука, мне открыла заспанная девушка и смерив меня взглядом, сказала.

-Мы открываемся только вечером, госоподин.

-Я ищу Карату, она у себя?

-А, понятно. - со странной интонацией протянула она и посторонилась. - давай цветы, я передам. - и развернувшись ушла куда-то наверх, оставив обязанность запирать дверь мне.

Ждать пришлось порядочно, но всё же долгожданные шаги по лестнице, возвестили что оно закончено.

-Здравствуй. - подплыла она вплотную и легко чмокнула в губы, только обозначая поцелуй.

Одета она была в бежевые обтягивающие брюки и облегающую кофточку. Волосы были собраны на голове. В общем образ уже был не такой вызывающий, да фигуру было прекрасно видно, но все в пределах приличия.

-Привет. - стушевался я, заметив, что она с прищуром охватила мою грубую одежду взглядом, но ничего не сказала. - Позволишь пригласить тебя на ужин?

-Приглашай. - улыбнулась Карата, в своей чуть покровительственно манере. - Но ты же понимаешь, что у меня существуют определённые запросы? - и звонко рассмеялась видя мою посмурневшую физиономию. - Не волнуйся, в прошлый раз ты хорошо постарался и сегодня я всё беру на себя, но... - девушка прильнула ко мне полными грудями и зашептала на ухо. - в следующий раз этого будет мало, так что не разочаруй меня и развлеки скучающую девушку. - и закрыла мой рот ладошкой, не давая ответить. - забудь о том что я тебе говорила парень. Мы молоды и жизнь прекрасна.

-Как будет удобно принцессе. - чуть поклонился я.

-О, да ты не безнадёжен. - девушка подхватила меня под локоть и потащила на выход.

В этот день мы говорили обо всем на свете, кроме нашего прошлого, сделав вид что его просто не существовало. Карата была весёлой и игривой, но очень одинокой. По роду своей профессии она очень много общалась, но всё-таки оставалась человеком второго сорта и я подозревал, что за её годы она просто смирилась.

Но вот появился я и в минуту нашей слабости открылся ей, пробив брешь в толстой броне равнодушия и серости будней хозяйки борделя. Она потянулась мне навстречу, но боялась, что я не приму её, все-таки жизнь наложила на нее свой отпечаток. Поэтому она не спрашивала кто я, а я не лез ей в душу и кажется она это оценила.

-Попробуй вот это. - Карата рассмеялась и сунула мне в рот какую-то шевелящуюся гадость. Как ни странно оказалось очень вкусно.

-Что это? -чуть не подавился я угощением.

-Только попробуй выплюнуть, пять золотых за порцию, архонского пыльника. - заметила она мою брезгливость при виде принесенного ей блюда. - И не смотри так, должна девушка, иногда, позволять себе маленькие слабости. - и с вилимым удовольствие захрустела мелкими червеобращными тварями.

Так перешучиваясь мы поели, погуляли по городу и Карата привела меня к себе. Я постарался не ударить в грязь лицом, так что все опять затянулось, до глубокой ночи и совместных обнимашек, в постели. Но отдыхая у меня на груди, девушка опять впала в задумчивость и о чем-то усиленно размышляла.

-О чём печалишься? - поцеловал я её в макушку. Но она никак не отреагировала, только как-то замерла и съёжилась. - Ну в чём дело?

-Зачем тебе это знать? - она грустно усмехнулась. - Ты же понимаешь, что всё, что у нас было это понарошку? Ты ничего не знаешь обо мне, я о тебе. Мы просто хорошо сыграли свои роли. Я вздорной молоденькой дурочки, ты неотесанного деревенского увальня. Так зачем ты хочешь всё испортить?

-Это сложный вопрос Кара. - и я серьёзно задумался.

А так ли я хочу знать ответ? Ведь завтра она скорее всего ляжет с другим. И вопрос о цене её молодости тоже оставался открыт. Смогу ли я посмотреть ей в глаза, как прежде, если узнаю, что она сделала, чтобы настолько продлить свою жизнь?

В голове само собой всплыли картинки из прошлой жизни. Лицо Юльки, семнадцатилетней дурочки, возомнившей, что может меня шантажировать, скрыв свой возраст и найденной с передозом в подворотне. Да, та моя жизнь уже подернулась туманом времени, но это был я.

Империи, пусть даже торговые, строятся на костях и так будет всегда. Нет, я не был хорошим человеком, но той жизни больше нет и рядом лежит такая же одинокая, побитая жизнью женщина. Единственное развлечение у которой притворится, что всех прожитых лет не было.

-У себя на родине я был очень большим человеком. - наконец было нарушено, затянувшееся молчание. - Который ради власти и денег делал очень много плохих вещей, но волею случая получил второй шанс. - Карата слушала не перебивая и кажется даже перестала дышать. - Молодость досталась мне очень высокой ценой, гораздо выше чем ты можешь вообразить и знаешь что... - девушка подняла на меня свои голубые бездонные озёра. - кажется я совершенно перестал, дружить со своей головой и действительно хочу узнать тебя.

Воцарилась звенящая тишина, только за толстыми стенами слышались сладострастные стоны проституток, да скрип кроватей. А мы смотрели друг другу в глаза, слова были не нужны, всё уже было сказано и где-то на других планах между нами дала трещину стена между нами.

А потом Кара начала говорить, сначала тихо, но потом всё увереннее, ведь ей нужно было выговориться за все годы одиночества.

Про алкашей родителей и панель. Про психов клиентов, после которых нужно было сращивать кости и бандитов берущих свою дань натурой. Годы унижения и интриг, когда она наконец открыла свое заведение. И наконец про планомерную продажу своих девушек и некоторых клиентов, хозяевам теневой экономики. И спустя десятилетие подобного бизнеса, из которого увольняются только в ближайшей канаве со свернутой шеей,она получила право на изменение, после которого вернулась молодой и красивой, но едва ли уже могла считаться человеком, навсегда продав возможность простого женского счастья.

-Ну вот, вроде и всё. - наконец, выговорилась столетняя женщина, в юном соблазнительном теле и посмотрела на меня, со спокойной решимостью.

-Ну а я, вообще с другой планеты. - улыбнулся я в ответ и рассказал всё без утайки, впервые в жизни, потому что чувствовал, как хрупка возникшая между нами связь и стоит ее предать хоть в мелочи и мы проведем остаток дней в одиночестве, так и не доверившись никому в этой жизни.

Ну а дальше мы впервые занялись любовью и если в этой жизни вы занимались только сексом, то объяснить вам в чем разница не получится.

Мы буквально растворились друг в друге, сплетаясь в причудливые фигуры и тяжело дыша. Наконец настал миг наивысшего наслаждения и мы просто заснули, в объятиях друг друга.

Утро встретило меня солнечным лучиком прямо в лицо. Кара всё ещё спала, уютно посапывая у меня на плече, которое уже порядком онемело.

-Как ты смотришь, на то чтобы в следующий раз сходить на маскарад, в честь дня рождения императора?

-Было бы здорово. - улыбнулась она. - но у меня идея получше. Ты так красочно описывал второй шанс, что я решила, давай сбежим?