- Блин, все потому что ты там был. Я бы не принял на себя удар, если бы не ты, - разозлился, наконец, Тим.

- Ага, конечно. Только мораль должна быть другой, - парень подошел и грубо отобрал игральные кости, - это твое оружие, а не забава. Не стоит забывать об этом.

- С каких это пор ты такой моралист? - возмутился друг.

- С тех пор, как Зина стала переживать за тебя. Почему-то так вышло, что сейчас я больше провожу время в ее компании, чем ты, - но тут Игорь заметил расширяющийся взгляд друга и поспешил добавить, - я за нею не ухлестываю! Просто помогаю на арене лечить людей. Ты мог бы немного больше внимания уделять своей девушке. Хотя бы в благодарность за то, что она тебя терпит.

- Я зарабатываю деньги, - чеканил каждое слово Тимка, - Кира тоже дала добро. Какие тут могут быть разговоры?

- Зарабатывай без энтузиазма, пожалуйста, - Игорь бросил его кубики обратно, - и это не из-за меня ты получил по зубам. Просто рано или поздно тебя все равно назвали бы шарлатаном. Для алиби проиграй хотя бы пару раз.

Вернувшись с арены, тренера чувствовали себя выжатыми. Переживать за других, оказывается, не легче, чем самому сражаться. В психологическом плане.

Но пока они сидели в таверне за столами и поедали ужин, Визгард продолжал свой разгул. Катя сильно нервничала наблюдая за ним. Она сверлила парня злобным взглядом и недобро постукивала ноготками по столу.

- Ревнуешь? - спросила Оля.

- Нет, - резко ответила панкуша и отвернулась.

Однако она так сдавливала стакан, что едва не раскроила его на части. Блондинка побоялась улыбаться, но без колкости не могла обойтись.

- Ревнуешь, - утвердительно заявил она.

- И что с того? - зычно поинтересовалась подруга.

- Ты думаешь, он тебя предаст и бросит? Нам всем известно, что это лишь игра... - но тут Оля заметила, как Визгард целует незнакомку.

Девушка тут же замолчала и поняла, что теперь Катя точно его убьет. Но как только подруга решила обернуться, проследив за ее взглядом, Оля мгновенно схватила ее за голову и не позволила сделать этого.

- Смотри мне в глаза. Умоляю, только в глаза, - затараторила она.

В зрачках подруги вспыхнуло адское пламя. Стало ясно, что панкуша на пределе. Однако от ее гнева глупца спас случай.

Пока Визгард развлекался с незнакомой девицей, в дверях таверны появилась предыдущая его жертва. Парень испуганно резко развернулся и под первым же предлогом попытался слинять. Но и там на него уже смотрела преданная девушка. Бедный юноша оказался меж трех огней.

- Дамы, я все объясню, - с неловкой улыбкой сказал Визгард.

- Ага, конечно. Не успеешь, - услышал он самый страшный голос из всех.

С четвертой стороны на него смотрела Катя. Она сначала просто стучала ботинком по полу, но затем достала нож и направила его в юношу.

- Эй, дорогая, к чему все это? Ты же вроде бы правильно меня поняла... - занервничал он, подняв руки.

- Я уже по горло сыта твоими геройствами, - зло сощурилась она, - и других ты тоже достал. Поэтому сейчас я делаю то, что хочу, а ты завязываешь с ночными похождениями.

- Вас он тоже обманул? - обиженно спросила одна из присутствующих дам.

- О да. И много раз, - сказала Катя и кулаком ударила парня по лицу.

Бедный Визгард упал на пол, а затем девушка спрятала нож и потребовала всем разойтись. Брошенным дамам не разрешила приблизиться к парню и вскоре толпа рассосалась. Панкуша за хвостик на затылке схватила юношу и потащила в свою комнату.

Там между ними состоялся грандиозный скандал. Но через пару минут Визгард вдруг перестал паниковать и странно улыбнулся.

- Что опять? - огрызнулась Катя, - на меня твоя милая мордашка не действует!

- А ты заметила, что мы здесь одни? - нежно поинтересовался он.

- И что... ах, точно. Ты о том нашем договоре, - закатила она глаза, - вообще-то сейчас не время. Ты не видишь, что я ужасно обижена и пытаюсь донести до тебя эту мысль?

- Но правила нужно выполнять безотложно, - двинулся он ей навстречу.

- Нет-нет-нет-нет, - посторонилась она, - сейчас это более чем неуместно.

- Да ну, - заигрывал он, не боясь нового удара.

Катя продолжала пятиться, но уже не так настойчиво. Затем она все-таки уперлась в стену, а он обнял ее за талию. Заманчиво смотрел в глаза, а она продолжала изображать гордыню.

Но затем вдруг ее настроение сменилось, и девушка склонила голову на бок. Улыбку она так и не выдавила.

- Ну ладно, так и быть. Но я прощаю тебя в последний раз, - ткнула она его пальцем в грудь.

- Угу, - зажмурился он и поцеловал ее, заставляя поддаться страсти.

И девушка согласилась.

Нина отыскала в толпе Олега. Он просто рассматривал людей, как будто искал в них ответы на свои вопросы. Но на приближение девушки отреагировал мимолетным подобием улыбки.

- Мне больше некуда податься, - встала рядом с ним к стене близняшка, - от Онуфрия теперь шугаюсь. От Киры и ее помощников тоже стараюсь держаться подальше. Как ты жил со всем этим?

- С чем? - не понял парень.

- Ты ведешь себя так, будто тебе никто не нужен. И как бы я ни билась - ты только больше сопротивлялся. Просто я не верила, что тебе так нравится. Думала, ты страдаешь...

- Сколько лишних слов, - протянул Олег.

- Не закатывай глаза. Я за помощью к тебе пришла.

- Ко мне? За помощью? - он удивленно склонил голову, - обычно ты приходишь наоборот для того чтобы навязываться.

- Понимаю. Но теперь все изменилось, - девушка взяла его за руку и крепко сжала ее, - настанет время, когда мы с сестрой вырастем и больше не будем жить вместе. Судьба предателя приведет меня к одиночеству. А я этого больше всего на свете боюсь. Позволь остаться с тобой. Что бы ни случилось. Я больше не буду пытаться излечить тебя.

- Ты разве так можешь? - продолжаться издеваться Олег.

- Могу, - и Нина вдруг резко дернула рукой, оставив на ладони парня кровавый след.

Юноша вздрогнул от неожиданности, но не от боли. По телу пробежался сладкий жар и он удивленно воззрился на разверзнувшуюся рану.

- Зачем? - перехватило дыхание у Олега.

И он недоверчиво уставился на решительное лицо девушки. В руках она держала свою старую заколку. И нанесла рану намеренно.

Парень был сбит с толку и заинтригован одновременно. Было видно, как тяжело Нине давалось это решение.

- Раз ты не хочешь исцеления - тогда я лично буду тебя калечить. Так будет надежнее. Так я буду уверена, что ты не прикончишь себя в экстазе, - сказала она.

Олег ничего не ответил. И не мог при этом смыть дурацкую растянувшуюся улыбку с лица.

Ночью вой повторился. Конники от неожиданности проснулись и столпились у окон. Никто не увидел волков, однако звук был очень близко.

К середине ночи нервы сдали, и ребята столпились в таверне. Они смотрели заспанными глазами на Киру, которая думала над решением проблемы.

- Хозяин таверны сказал мне, что эти звуки издают какие-то мутанты из старого заброшенного детдома. Но он находится за тридцать километров отсюда. А сегодня я готова поклясться, что одна из этих тварей ходила под моим окном, - проговорила "королева бумажек".

Ребята с нею согласились. В массовые слуховые галлюцинации никто не верил.

- Однако Забвар Радович сообщил, что глава Бойцева готов заплатить немалую сумму тем, кто избавит деревню от этой напасти. Кто-нибудь согласится на такой заработок? - продолжила главный тренер.

В помещении повисла тишина. Кто-то даже успел заснуть и незаметно посапывал, облокотившись о столешницу.

- Только не сейчас, - простонала Оля.

- Сейчас тебя никто и не гонит, - огрызнулась Кира.

- Если все грамотно организовать и отправиться вместе - то почему бы и нет? - сказал Коля.

- Я так и знала, что ты согласишься, - недовольно проворчала блондинка.

- Давайте я завтра дойду до главы деревни и расспрошу его о подробностях, - предложила Катя, - а там уже решим, хотим мы браться за это дело или нет. Как дела с деньгами?