- Насколько я понял, она никого кроме животных ни разу не убивала, - задумчиво проговорил один молодой парень, - за что же ее боятся?
- Мне показалось, они просто ее ненавидят именно за умерщвленных животных.
- Да неее, они ее именно боятся. Трясутся каждый раз от воспоминаний.
- Может быть, у них арахнофобия?
- У всей деревни разом?
- Социальное поведение, как у лошадей. Одна боится - другие повторяют.
Тихо посмеявшись над всей этой ситуацией, они продолжили углубляться внутрь. Никто и не заметил, как бесшумно тряслась паутина, которой они касались ногами. И были слишком самоуверенны, раз обзавелись одним лишь факелом...
С визгом и воплем из ниоткуда на них спикировал гигантский монстр. Издав похожий визг страха, ребята попытались от него отбиться огнем, но факел постигла печальная участь - он был выброшен на улицу и погас в холодной траве.
Оказавшись в абсолютной темноте, ребята слегка запаниковали. И во мгновение ока половина грота покрылась льдом...
- Кажется, я приморозил эту тварь, - возликовал юноша.
- Кажется, Тимка все равно пропал, - с опасением процедил другой голос, - чееееерт!
В это время парень висел под потолком и не мог выговорить ни слова, так как рот ему закрыли рукой. Он не видел чудовище, схватившее его. Зато оно прекрасно ориентировалось в своей стихии.
Приблизившись чуть ближе, паучиха склонила голову на бок. Юноша чуть-чуть обвыкся с темнотой, но увидел только деревянную маску с ужасными разводами. У него душа ушла в пятки, но оставалась надежда только на удачу и на друзей.
Но вдруг...
- Черт возьми... да это Тимка! - завизжал от радости женский голос.
Визгард с Игорем воодушевленно завертели головами, ожидая увидеть хозяйку голоса. Если их не обманули уши - то это была счастливая встреча! Только нужно было предупредить о монстре...
А само чудовище при этом сняло маску, и Тим наконец-то разглядел свою возлюбленную, по которой так долго скучал. Он промычал что-то радостное, пытаясь назвать ее имя, но по-прежнему оставался в подвешенном состоянии с закрытым ртом.
- Ой, извини, пожалуйста, - ахнула Зина и освободила его рот для поцелуя.
Она сделала это так страстно, что юноша обмяк. Теперь он не мог говорить по другой причине.
- Эй, вы чем там занимаетесь? - крикнул к ним в пустоту Визгард, - нам ведь тоже интересно.
- Ребята, как же я по вам соскучилась! - отлучилась от парня Зина, спрыгнув на землю.
Но послышалась новая порция крика, и вновь ледяной капкан вгрызся в тело твари. Зина уперла руки в бока и недобро зашипела на Визгарда.
- Ой, так это была ты?! - покраснел тот, - извини. Не знал. Сама виновата. Ты напугала нас!
- Всю конспирацию мне тут ломаете, - проворчала она недовольно, мягко опуская Тимку обратно, - явились незвано. Льдом пещеру покрыли...
- Эй, чувак, ты чего такой? - потряс блаженного друга Игорь, - ответь же уже. Зина, ты в него никакого паучьего яда не впрыскивала?
- Э, нет. Паучье тело и паутина - это все часть конспирации. Оно целиком из бумаги, - покачала она пальцем, - я осталась прежней. Только приспособилась к новому образу жизни.
- Ох, вот это было нечто! - наконец, очнулся от восторга Тимка, - сначала так пугающе, а теперь так здорово!
- Ого. Вот что делает голодание от нехватки женщин, - нравоучительно проговорил Визгард и заработал подзатыльник от Игоря.
- Ты все тот же, - хихикнула Зина, - дайте я вас теперь всех обниму!
И она вылезла из бумажного кокона, бросившись к ребятам. Они так соскучились друг по другу и так рады были видеть, что не могли полностью насладиться встречей. Это было настоящее чудо!
Позже ребята организовали костер и приготовили отличную коровью ногу из запасов Зины. Она так мило и счастливо болтала ножками, любуясь сытыми друзьями, что они уже не верили, что недавно признали ее за монстра.
- Так как ты всего этого добилась? - наконец, поинтересовался Тимка.
- Богиня помогла мне найти себя, - жизнерадостно махнула она ручкой, - сначала было непросто. Но зато теперь я чувствую такую свободу, от которой просто кружится голова.
- Свободу? - удивился Игорь, - в каком это смысле?
- А в том, что я постоянно себя ограничивала какими-то рамками и запретами, которые выдумала сама. Боялась самостоятельности и большого мира. Думала, что это все убьет меня. Но нет. Оказывается, при большом желании мир можно напугать в ответ. И он окажется покладистым котенком, если тебе хватит умения.
- Ого, как заговорила, - с плохо скрываемым восхищением сказал Визгард, - и чем ты занималась тут все это время? Мы вот тебя искали, не покладая рук!
Парни смерили его убийственными взглядами. Визгард притих. А Зина так и не поняла их эмоций. Что-то, видимо, произошло во время поисков?
- Я училась лучше владеть своим телом и способностями. И если раньше мне не удавалось надолго удержать паучий корсет без помощи богини, то теперь я могу забацать такое устрашающее представление, от которого даже вы струхнете. Даже если будете знать, что все подстроено.
И она с таким хищным наслаждением прищурилась, что у Тимки мурашки восторга пробежались по коже. Он был влюблен в нее повторно.
- Думаю, нам это пригодится в походе, - радостно кивнул Игорь, - ты ведь не планируешь здесь оставаться?
- Еще чего, - фыркнула Зина, - хватит издеваться над бедной деревенщиной. Мы сполна попортили друг другу кровь. Давайте я сделаю вам бумажную голову, надену на нее маску, и вы отдадите этот трофей людям за вознаграждение. А затем мы свалим отсюда с чистой душой и сумками с провизией.
- Это обман, - грустно протянул Игорь.
- Заткнись уже! Замолчи! - нарычали на него друзья.
- Иногда стоит идти и на такое, если хочешь выжить, - нравоучительно пропела девушка, - но мне ли вам рассказывать?
Те немного грустно кивнули. И план был приведен в исполнение. Уже на следующее утро они уехали из этих негостеприимных мест. И надеялись поскорее отыскать пропавшего коня Зины в ближайшей местности. И судя по неизвестным копытам в нескольких километрах от деревни, удача должна была улыбнуться им снова...
ИРА И ЙОРК
Девушка брела по пустынным степям уже четвертые сутки. Вернее, в первые дни она еще могла идти. А вот чуть позже, по больше части, только лежала и ползала.
Казалось, ей досталось хуже остальных. Но Ира плакала не столько от собственной боли, сколько от плохого предчувствия. Она слышала крик сестры в ту последнюю секунду, когда их разметали по мирам. Как эти ледяные глыбы упали на землю и Нина то ли успела избежать их, то ли...
"Нет, она жива! Жива! Но ей так плохо, - и сердце Ирины вновь невыносимо разрывалось, заставляя выть волком в полном одиночестве, - ей очень плохо! Сестра моя...". И стенания ее были настолько громкими, что очень быстро на девушку вышел нужный нечеловек.
Увидев его, Ира не испугалась. И даже не попыталась как-то избежать. Она отчаялась и умирала от жажды и голода. Ее богиня старалась как-то помочь в первые дни, но они оказались в настоящей пустыне! Здесь не было ни животных, ни людей. И вот в этот день призрак умчалась на поиски хоть какого-то спасения, а Ира осталась совсем одна, предоставленная сама себе.
- Иди ко мне, - ласково проговорил он, протягивая руку, - тебе больше не будет плохо.
Она безропотно повиновалась и как-то доковыляла до мужчины почти на четвереньках. Серая сухая кожа начала уже лопаться под палящим солнцем. Глаза опухли от долгих слез. Руки дрожали и покрылись какими-то уродливыми струпьями.
Привстала. Качнувшись, охнула и угодила целиком в его объятия. Петр мягко прижал малышку к себе и стал нежно поглаживать по голове. Она так была похожа на ребенка в это мгновение. Но хриплое дыхание говорило о том, что здоровье уже заметно пошатнулось. И этот нежный организм не дотянет до конца недели.
