С такими мыслями я, поблуждав во Втором кольце, вышла к колокольне храма всех богов. На севере в городах все строения стараются разместить компактно, поэтому отдельные храмы делают только для особенно влиятельных богов. А вот с такой высоты я этот город ещё не видела! Думаю, никто не будет против, если я немного посижу на крыше звонницы, обеденный перезвон только что отзвучал, а значит туда долго ещё никто не поднимется. Лестница наверх оказалась в общем-то общедоступной и закрывалась только на небольшую калиточку.
С крыши открывался довольно красивый вид. Колокольня была выше остальных зданий Второго кольца и уж точно выше небольших домиков и халуп Третьего. Рисунок застройки Первого всё-таки рассмотреть сверху не удалось. Причудливые лабиринты не слишком широких улиц в сочетании с оборонительными стенами заставляли задуматься о судьбе тех, кто решит однажды напасть на город. Но на каждую неприступную крепость найдётся своя непобедимая сила.
- Правильно думаешь, особенно, если от этой силы не защитит никакое оружие...
Рядом со мной на краю крыши сидел крепкий воин возраста около 40 лет.
- Значит мне нет смысла интересоваться твоей Тропой? - я продолжала рассматривать узор улиц.
- Пожалуй... Я и так всё знаю и могу удовлетворить твоё любопытство. - Воин немного грустно ухмыльнулся. - Через три дня на эти земли прийдёт невиданная до этого снежная буря подруку с лютым морозом. Коркой покроется даже море. Все, кто не покинут город за это время, останутся отрезанными от остального мира на долгие пять месяцев. К этому мне не привыкать, плохо другое. Холод и снега в этот раз придут на неделю раньше. Прокормить всех оставшихся приезжих будет непросто. Боюсь, что прибывшие с наступлением весны путники найдут здесь толпу опухших и озверевших от голода людей. А ещё их станет гораздо меньше.
Мы немного помолчали.
- Мне жаль, но я не могу помочь ни им, ни тебе...
- Я знаю, поэтому и не прошу. Ты уже предупредила и направила всех, кого должна была. Не стоит винить себя за что-то, просто собирайся и отправляйся в путь. Твоя Тропа ведёт совсем в другую сторону.
- Спасибо за встречу, но чем мне удалось заинтересовать тебя?
- Тот, кому интересно твоё настоящее лицо, уже достоен внимания...
Лёгкий, но чуть более холодный, чем обычно, ветерок растрепал мои волосы.
Я спустилась с крыши в основное помещение башенки. Вокруг висели колокола самых разных размеров. Почти уже встав на первую ступеньку лестницы, я боковым зрением заметила шевеление в дальнем углу. Оттуда из тени на меня смотрели те же глаза, что и ночью в комнате постоялого двора. Моргнули.
- Ну что, пойдёшь со мной или остаёшься? При столь мрачном будущем ты, как ни странно, входишь в список существ, которые имеют право выбора.
Глаза моргнули ещё раз. Затем из тени тихо мявкнули, и ко мне меденно и важно вышла кошка. Не такой уж неожиданный выбор облика для духа места. В будущем он сможет стать новой частью города, его сущностью. Такие духи зарождаются, когда людей, поддерживающих существование души города становится слишком много. Валеж уже практически не справлялся с растущим населением. Видимо, старый город хоть и принял свою судьбу, но слишком боялся за будущее этого, своего рода, ребёнка. Такая вот просьба от города мне, а плата - удовлетворённое любопытство.
- Ну пойдём... киса, - я усмехнулась и призывно качнула головой.
Дух ещё раз мявкнул, видимо привыкая к новой роли. Надо не забыть набрать узелок земли с собой в дорогу, иначе ему может не хватить сил на такой долгий путь.
