Пролог

  'Пап, не уходи! Ты же не оставишь меня, ведь так?'

  'Ты никогда не будешь одинока. Мы с мамой всегда рядом'.

  'Но ты почти ушел! Как и мама!'

  'Так получилось....'

  Ночной кошмар, которому нет конца. Мокрые простыни от холодного пота, причиной которому страх и воспоминания, который не можешь отпустить, и от которых плачешь, когда они приходят.

  Теплая, родная, сильная рука медленно становится холодной и безвольной. Рука, которая привела в этот мир, защищала и оберегала от невзгод, больше не греет.

  Бум. Бум. Бум.

  Секунда. Вторая. Третья... Еще одна. И уже не так невыносимо больно. Кажется, не можешь дышать. Бум. Бум-бум. Заставляешь себя сделать вдох. Второй. Третий.

  Предрассветное утро, серое и невзрачное. Но горизонт окрашивают первые лучи летнего солнца, и город перестает быть чужим и мрачным.

  Бум. Бум. Бум.

  Дышать. Нужно просто дышать. Вдох. Второй. Третий.

  Тонкая сигарета в подрагивающих пальцах. Легкий ветерок, еще холодный, ночной, скользит по вспотевшей коже. Горьковатый мятный дым. Холодная кирпичная стена не больно, но неприятно врезалась в затылок. Грива белокурых волос с пепельно-белыми прядками разметались по грязному кирпичу.

  Бум. Бум. Бум.

  Уже все хорошо. Всего лишь кошмар. Уже не больно. Но еще не прошло. И никогда не пройдет.

  Все как обычно. Все как всегда. На крыше дома напротив сейчас появится мужчина с оголенным торсом в черных широких штанах. Босой. Поставит литровую пластиковую бутылку воды на пол. И приступит к тренировке. Прыжок. Выпад. Полусогнутые колени. Вот он застыл. Замер. Не шевелится. И вдруг стремительный прыжок и удар ногой. Вновь застыл, так и не опустив ногу. Тело напряжено, натянуто, будто струна. И каждый нерв - как оголенный провод. Прыжок. Выпад. Шаг назад. Вперед. Кувырок в воздухе. И он вот-вот сорвется с плоской крыши. Нет. Удержался. Идеальное равновесие. Вновь шаг. Уже дальше от края. Прыжок. Кувырок. Вновь замер.

  Вторая сигарета. И последняя на сегодня. Все как обычно. Все как всегда. День похож на день. А ночь - на ночь. День дарит надежду, а ночью возвращаются кошмары. Ночью царит одиночество, чувство утраты и безысходности. А утром две привычные сигареты, чашка горячего чая и наблюдение за мужчиной дома напротив. Сорок минут. Иногда полчаса. Но каждое утро. Его тренировки - хрупкий мостик через бездну. Парень из дома напротив - словно символ надежды. Он балансирует на краю, но каждый раз побеждает.

  Но сегодня все иначе. Двадцать минут проходит, и мужчина прерывается. В его руке мелькнуло длинное лезвие. Вот он близко придвинул оружие к лицу, словно рассматривая его. Взмах, второй, третий.... Лица не рассмотреть. Очки в комнате на тумбочке. Но можно поклясться, что на нем выражение покоя и сосредоточенности. Словно перед боем. Словно воин, сражающийся с врагами. И побеждающий.

  Третья внеплановая сигарета с мятным привкусом. Нет, здесь нельзя не закурить. Иначе не скинуть напряжения от представшей картины.

  Мелькнувшая мысль. Шальная и крамольная. Хочется подойти ближе и прикоснуться к блестящему в солнечных лучах клинку. И к мужчине. К мужскому телу хочется прикоснуться еще больше. Просто чтобы убедиться, что он живой. Он - не сон. Не плод воображения или продолжение кошмаров.

  Но он недосягаемо далек. И ничего не изменить.

  Парень заканчивает тренировку. Прячет оружие в ножны. Опускает плечи и легко склоняет голову. Словно благодарит невидимого противника за честный бой. Пьет воду и вытирает пот полотенцем.

  Все как обычно. Все как всегда. Сейчас он скроется за дверью. А девушка вернется в комнату общежития, умоется, оденется и побежит на учебу.

  Но не сегодня. Сегодня ее застукали. Долгую минуту мужчина смотрел на девушку на небольшом балкончике здания общаги. Девушка стояла, прислонившись затылком к кирпичной стене. В руке сигарета, во второй кружка. Короткий кивок. Мужчина скрылся за старенькой дверцей, ведущей на чердак. А девушка еще минуту постояла, и тоже вернулась в комнату.

  Новый день начался.

  1.

  -Так, красотка, смотри, - деловито пояснял администратор, - Здесь бар, там подсобка. Стажируешься сегодня и завтра. Если подойдешь - берем, и выходишь в смену с Гором два через два. Форму выдадут через час. Пойдешь к тете Марфе. Бейдж принесет начальник охраны или кто-то из его парней. А вот и Гор.

  Администратор присела на высокий барный стул и приветливо улыбнулась хмурому парню по ту сторону стойки.

  -Горушка, - едва заметно улыбнулась девушка, - Смотрю, ты, как обычно свеж и весел.

  -Угу, - невнятно промычал парень, не отрываясь от своего занятия. Парень методично натирал чашки и стаканы, готовясь к вечернему часу пик.

  -А я тебе напарника привела, - все также позитивно говорила администратор Виктория Яковлевна, - Просил? Получите. Распишитесь.

  -Девчонка? - брови изящно изогнулись, - Вик, учить не буду.

  -Гор! - строго оборвала парня, - Бери, пока дают. Второй раз предлагать не стану. Отправлю ее в банкетный.

  -Умеете уговаривать, Виктория Яковлевна, - пробурчал парень и отвернулся от непосредственной начальницы. А спустя пару секунд, перед девушкой появилась кружка крепкого горького кофе.

  Благодарно улыбнувшись парню, Виктория Яковлевна взяла чашку, посмотрела на девушку, стоявшую рядом.

  -Беги, он не съест, - приободрила и подмигнула, - Покусает немного, но это не смертельно.

  Девушка послушно нырнула под стойку и уже оказалась в святая святых бармена. Хмурый и не очень приветливый парень по имени Гор окинул ее изучающим взглядом.

  - Аврора, - представилась девушка. Брови парня изогнулись. А взгляд хмурый и неприветливый скользнул по джинсовой куртке, затянутым в хвост волосам, спустился ниже и застыл на обуви. Изящных кожаных туфлях на умопомрачительном каблуке.

  -Мда, - изрек парень, - Ходули в цирке брала?

  - На сдачу в соседнем киоске выдали, - пожала плечами Аврора, - Гор, значит? Отчества нет?

  Хмурый Гор промолчал. А девушка, пожав плечами, отправилась в подсобку. Там переоделась, сменив туфли на удобные кеды, джинсовую куртку сняла, оставшись в черной облегающей футболке. Волосы собрала, заплетя в косу. Телефон на беззвучный режим и в карман. Все, Ави готова к работе. И она сделает все, чтобы ее получить.

  -Будешь на подхвате, - встречает ее суровый голос, стоит ей только вернуться за бар, - Кофе. Чай. Фреш. К элитке не подходишь. Еду не подаешь. Из закусок - лимон. Остальное - дело официантов. Расчет сразу. Вопросы?

  -Всегда хамишь новичкам, или только мне такая честь? - Ави изогнула бровь также, как Гор десять минут назад. Вот только теперь, без каблуков, она почувствовала себя крошечной рядом с хамоватым парнем.

  -Вопросов нет, - прокомментировал парень и вернулся к работе.

  Девушка сама взяла полотенце и принялась натирать стаканы, попутно изучая расположение бутылок, ассортимент, посуду. Все, что находилось в пределах видимости.

  -Ух ты, какая куколка! - раздался веселый голос за спиной. Ави бросила быстрый взгляд через плечо. Мужчина, лет сорока-сорока пяти. Улыбчивый. Симпатичный, - И где тебя Виктория Яковлевна отыскала?

  -Она не искала, - едва заметно улыбнулась Ави, - Я сама пришла.

  -Как звать? - мужчина подпер рукой подбородок и с явным интересом изучал молоденькую девушку, - Капучино мне сваргань.

  Быстрый взгляд в сторону хмурого Гора. Дождавшись легкого кивка, Ави принялась готовить кофе.

  -Аврора, - ответила девушка.

  -По представительским, - подсказал Гор, - Сотрудник клуба.

  Ави знала, как именно приготовить капучино, чтобы не опала молочная пенка раньше времени, чтобы рисунок был четким, а вкус приятно удивлял.

  -Сахар? - спросила девушка своего первого клиента. И после утвердительного кивка, юркнула к своей сумке, где в полиэтиленовом пакете хранились трафареты, карамельный сахар и прочие приятные и секретные мелочи.