Долбаный манипулятор! Она обижена на него, потому что он был мудаком, пытался доказать ей, что её гнев не обоснован, но она не позволит сорваться ему с крючка и действовать без всяких последствий.

Он выглядит так же глупо, как и любой другой мужчина, с которыми она когда-то встречалась. По-видимому, такое поведение было универсальным для любого другого вида или сверхъестественного существа. Джейк на самом деле был членоголовым.

Она не могла так легко отпустить эту ситуацию, не могла не поинтересоваться, что сделало кого-то таким подлым и бессердечным. Раньше Аманда просто интересовалась, как Джейк жил, что произошло в его прошлом, из-за чего он стал таким, какой он есть сейчас. Но теперь она абсолютно уверена, что с ним случилось что-то страшное - нечто, за что он сейчас наказывает весь мир, и будет наказывать всегда.

Несмотря на то, что она хотела его ненавидеть и относиться в ответ так же подло, Аманда не была настолько жестока. Пытаясь его понять, узнать детали, она обнаружила в себе сочувствие, желание помочь ему все исправить. Но ведь есть главное правило: ты не можешь изменить людей - не так ли? Ей не верилось, что она все еще думает о Джейке как о романтике. Он совсем не такой.

Оставалось еще полчаса до того, как Старый Кэл откроет Бенсон, поэтому Аманда сидела на бордюре у стоянки и ждала. Когда вслед за ней подъехал Джейк, она подумала, что он останется сидеть в Джипе, как у «Гризли», но, к ее удивлению, заглушив двигатель, он побрел к ней и присел рядом. На некоторое время повисло молчание, что оказалось для Аманды настоящей пыткой, но она терпела. Вероятно, разговаривать с ним было бы хуже.

Пока…

- Я сожалею о том дерьме, что наговорил тебе в закусочной

Она моргнула и посмотрела на него. Взглянув в ответ, его темно-карие глаза внимательно сосредоточились на ее лице.

- Ты серьезно?

Он кивнул.

- Я не имел этого в виду, Аманда. И не должен был говорить такое. Хочу извиниться за это. Мы отличная команда. Давай просто будем напарниками и раскроем это дело, хорошо?

Аманда не была уверена в том, что чувствовала. Облегчение от того, что он извинился, и это показалось искренне? Разочарование от осознания, что он хотел быть всего лишь напарниками? А может смятение от того, что тоже должна хотеть быть лишь партнёром, но желала большего?

- Хорошо, - сказала она, потому что должна была сказать хоть что-то, – хорошо. Напарники.

- Я хочу во всем разобраться, - продолжил Джейк. – И знаю, что ты тоже. В этой работе ты гораздо лучше меня, признаю это. Так что, я не собираюсь опять к тебе прикасаться. Мы вместе найдем этих ублюдков, и больше никаких баталий.

Она говорила ему, что хотела именно этого. Сказала, чтобы он не прикасался к ней, пока не разберется со своими чувствами, способен он на них или нет. И вот, что он выдает. Он хотел быть напарниками, просто напарниками… и это к лучшему.

Но Аманда поняла что хочет, чтобы он сделал другой выбор. Она не могла пытаться изменить его мнение. Он ответил на её вопрос. Имеем то, что имеем.

- Мы найдем их, - сказала она кивнув. А затем отвернулась, что бы запереть на замок свое сердце и свои мечты, все сложные чувства, что он привез вместе с собой в город. Ей нужно помнить, насколько может быть комфортно в одиночестве, и как редко возникал вопрос, сможет ли она кого-нибудь встретить. Аманда была довольна своей жизнью и всеми ее составляющими. До появления Джейка она редко страдала приступами одиночества. И после того, как он уедет, будет жить, как жила, и это прекрасно. Она винила во всем себя, потому что он никогда не показывал, что хочет от нее чего-то большего, чем тот секс на кухонном столе. Проведя рукой по лицу, попыталась прогнать все мысли прочь.

К счастью, старый Кэл появился рано, его пикап неторопливо остановился прямо возлееё байка. Она поднялась на ноги, как и Джейк. Увидев их, хозяин бара выбрался из своего грузовика с выражением сомнения и беспокойства на лице.

- Мне кажется, что ты здесь не для того, чтобы выпить, Аманда, - пробормотал он, поднимаясь к ним на тротуар.

- Нет, - сказала она. – У нас есть новая информация по поводу Стенли и нужна ваша помощь.

Кэл вздохнул и продолжил улыбаться, но не таким суровым и мрачным образом, как Хэнк. Аманда нерешительно улыбнулась в ответ, и попыталась вспомнить, что любила этот город и работала над этим делом для Праверс Блафф, а не для Джейка. Кэл наклонил голову.

- Что у тебя там?

- Мы пытаемся найти этого парня, - она протянула ему свой телефон с фото.

- Том, – кивнул он.

- Да. – Аманда оживилась. – Том Гленвуд.

Джейк подошел поближе.

- Его выгнали из «Гризли». Хэнк сказал, что он приходит сюда для игры в покер-машины.

- Вы правы, - сказал Кэл. – Он показывается раз в несколько лет в межсезонье. Ошивается здесь, так как Хэнк вышвырнул его из своего бара.

- Он сказал, что Том был шумным, - добавила Аманда.

- Конечно. Но парни здесь умеют за себя постоять, и ты это знаешь, Мэнди. Однажды он спровоцировал драку, после этого они выгнали его, мне даже не пришлось самому снимать свою шляпу. Теперь он держит себя в руках.

- Он был здесь в этом сезоне?

- Да, мэм, – Кэл улыбнулся, – и даже на этой неделе. – Его улыбка исчезла, – Ты хочешь сказать мне, что этот парень убийца?

Аманда покачала головой.

- Я ничего вам не скажу, и вы это знаете. Не могу. Просто говорю, что этот человек мне интересен, и мы бы хотели с ним поговорить.

Кэл засунул руки в карманы.

- Ну, его не было ни вчера, ни позавчера. Но он был на прошлой неделе. Лучшее, что я могу сделать, это позвонить вам, если он снова появится.

- Этого недостаточно, – она посмотрела на Джейка. – Когда он обычно бывает, если приходит?

- С послеобеденной толпой, - сказал Кэл.

- Отлично. Спасибо, Кэл. Мы заедем позже.

- Аманда… - Кэл нахмурился.

- Стоп. Мы будем незаметны, – Аманда закатила глаза.

- Все знают, что ты коп.

- Да, и я постоянно здесь выпиваю, – она посмотрела на него. – Что ты хочешь сказать?

- Вы должны выглядеть не как пара копов за слежкой, вот что я хотел сказать.

- Тогда мы будем выглядеть, как копы на свидании, - сказал Джейк.

- Что?! – Аманда уставилась на Джейка.

Он пожал плечами.

- Это хорошее прикрытие. Мы вернемся в участок, и я приглашу тебя перед всеми. Тогда никто из тех, кто нас здесь увидит, не подумает, что это странно.

- Я уже ненавижу этот план, - проворчала она.

- Это хороший план, - сказал с улыбкой Кэл. – Увидимся позже, ребята.

Он протиснулся мимо них к входу в бар, а Аманда осталась стоять, умирая от неловкости.

- Я думаю, это сработает, - сказал Джейк, когда Кэл скрылся в баре. – Все в порядке, я не буду делать ничего необычного.

- Весь город будет думать, что мы встречаемся! - воскликнула Аманда.

- И что? Когда я уеду, они будут думать, что мы расстались. – Он нахмурился, – Так мы раскроем дело. Разве не это самое главное? Разве не так ты мне сказала? Мы должны делать свою работу.

- Заткнись. Увидимся в участке.

Она пошла к своему байку, потому что не хотела видеть самодовольное выражение, которое, она уверена, было на его лице.

Глава 18

Может он не идеал, но Джейк добивается своего. Он решил, что будет бороться со своими чувствами к Аманде, и будет держаться как профессионал. Не то, чтобы он раньше держался не профессионально, но, с тех пор, как он увидел Аманду, все инстинкты подсказывали ему, что эта связь доведет до беды. Она уже добавила проблем больше, чем того стоит любая женщина. Он получит истинное удовлетворение, когда разорвет голыми зубами глотки этих убийц с черного рынка. Он постарался переключить свою сексуальную неудовлетворенность и другие чувства своего сердца в волчью ярость.

И это могло бы получиться.

Но они все приближались.

Если бы он смог сосредоточиться на охоте, то выбрался бы из этой дыры невредимым.