Поздоровавшись со всеми и узнав несколько знакомых лиц, я без ног рухнул на кровать и тут же захрапел.

– Выше нос! Сегодня ты научишься основам обращения с мечом. Неужели можно придумать что-то лучше!?

От моего взгляда, кажется, даже стены потрескались, вот и оптимизм моего друга дал трещину. Вот и отлично, потому что все что угодно лучше, чем держать в руках эту дурацкую деревяшку. Снова! Пару месяцев назад я думал, что никогда в жизни больше не возьму оружия с иной целью, кроме как продать его.

Разве что казнь выглядит менее симпатично, зато она длится всего один день! А этой штукой, судя по всему, мне предстоит размахивать всю мою жизнь (Пс. Долгой она быть не обещает и закончится скорее всего именно казнью). Нет, не подумайте, я не всегда такой мрачный. Но встать ни свет, ни заря, вот что точно хуже смерти. В любом случае я доел то собрание разных не проваренных до конца круп, которые называли кашей, и пошел в сторону тренировочного поля.

– Салаги, возьмите со стойки по двуручному мечу и разбейтесь на пары для отработки приемов, будем из вас людей делать! – Людей, ага, как же – со вздохом подумал я и поплелся к стойкам. Эти груды металла никак нельзя было назвать мечами, особенно если рассматривать их со стороны наметанным глазом сына торгового дома в n-ном поколении. Единственное, что можно было здесь назвать оружием, оказался одноручный меч, лежащий под стойками, кажется, его использовали в качестве подпорки и, судя по полоскам на лезвии, точильного камня. Я поднял меч и в мгновение ока понял, в чем причина отчужденности этого прекрасно сделанного оружия. Баланс смещен к расширенному набалдашнику. в наших краях, и даже во всем королевстве лишь несколько школ изучают бой такими клинками и лишь они знают, что преимущество «клыка» (так называли этот неуклюжий с виду меч на его родине – В горах Гурахата) не только в парировании и внесения дисбаланса в стойку противника, но и в том, что, даже оставшись без щита, при помощи второй руки, клыком орудовать куда сподручнее все также из – за тяжелого баланса на лезвии из сплава редких металлов, которым возможно пробить любой блок и одним правильным ходом уничтожить противника. И я был бы рад ничего не смыслить в этих железяках, но отец, вместо того, чтобы нанять грузчика или возничего для перевозок, нанял гвардейца его величества на пенсии обучать меня всему, что тот знает об оружии. Да еще и этот чокнутый каждый свой урок подкреплял спаррингом, чтобы «в голове яснее осталось». Что Морк имел ввиду, я так и не понял, но мысленно поблагодарил его за науку, которая пригодилась мне столь скоро.

Я бережно поднял сокровище, непонятно как оказавшееся среди всего… этого, бережно протер его висящей на стеллаже тряпкой и пробно взмахнул, сделав подшаг вперед, наслаждаясь балансом.

– Эй, мозги набекрень, что я тебе сказал? Это похоже на двуручный меч, тупая башка? Я тебе метлой дам махать вместо благородного оружия воинского мастерства!

– Благородного оружия… – Пробормотал я. Мне вдруг стало безумно мерзко и жалко смотреть на всех этих людей, среди которых нет ни стоящих воинов, ни стратегов, ни даже самого завалявшегося дворянина, который знал грамоту и искусство дипломатии. Безнадежно, все это совершенно безнадежно, эти люди несколько десятков лет убивают (а по большей части умирают сами) тех, с кем делили один хлеб и одну религию (несмотря на правление от лица темных и светлых богов, никто из них не настаивал на поклонении простых людей и даже брезговали им, потому вера во Всевышнего прочно закрепилась на всем материке.), но при этом до сих пор так и не стали достаточно большой проблемой для власти, чтобы король щелкнул пальцами со словами «уничтожить». как будто все сопротивление было лишь законным злом, созданным Правящими в качестве капли дегтя.

Пока старые солдаты улюлюкали под одобрение нашего наставника, я неспешно надел ножны, оказавшиеся все также у стойки. Спокойно подошел к нашему временному командиру и сказал.

– Если ты сможешь одолеть меня при помощи двуручного меча, я с радостью вооружусь им.

Улыбка резко пропала с лица Трануса.

Щщенок! – Огромный кулак полетел мне в челюсть. Довольно быстро. Но все же недостаточно, даже на половину недостаточно даже для старика Морка, а я все же превзошел его (старательно игнорирую факт, что ему давно за пятьдесят, также, как и на хромоту старого вояки элитного отряда.

Я отвесил затрещину заводиле и встал в стойку гвардейца. Почему-то больше никто не смеялся.

Удар наискосок двуручным мечом, выполненный с должной скоростью (и ужасно неподходящим хладнокровному бойцу злобным лицом) который привел бы в панику большинство из местных воинов, был мгновенно обезврежен резким ударом по концу лезвия той самой утяжеленной частью моего клыка. Перепрыгнуть через лезвие и дарить плашмя по лбу здоровяка.

Я довольно хмыкнул и встал в строй рядом с остальными новичками. Нет уж, пусть я и потерял дом, свободу и право выбирать свое будущее, но этот клинок будет моим, как напоминание, что я все еще сын одного из лучших (пусть и среди небольших) торговых домов.

Мой друг с какой-то странной улыбкой и взглядом «я же тебе говорил!» встал перед строем вместо солдата из его десятки и, отправив двоих отнести его в госпиталь, начал урок.

Мое самодовольство мигом улетучилось, когда пришла пора практиковаться с десятником Вотером. Клянусь, о счел это личным делом, и я имею ввиду не месть за товарища по оружию, незадачливо подставившегося под удар, здесь было что-то более глубокое. Язва, ненавязчива точащая каждого крестьянина, что засыпает, не чувствуя мозолей на руках и ногах от усталости. Чувство, с которым Вотер много лет поддерживал меня, жившего в разы более комфортной жизнью. Чувство притесняемого, которому дали шанс встать вровень и даже превзойти землевладельца. Пусть земля наша была невелика и работали на ней лишь свободные арендаторы. А уж сейчас подавно земли никакой нет.

Ну, то-есть вы поняли, о чем я, земля никуда не денется, а вот владельца заменили наверняка. На секунду мне стало жаль крестьян, ведь редко помещик бывают добры к подопечным.

Однако милосердие было в лучших традициях изгнано из моей души пинком в ребро, и эффект данного действия как следует закрепил меч, плашмя ударившийся о задницу вашего скромного повествователя. Как оказалось, наука – это еще не все. Реальный бой весьма отличается от заученных движений. Теперь я начал понимать, почему войны зачастую выигрывали не более подготовленные и лучше вооруженные армии, а кучка людей с вилами и огромным желанием жить так, как они привыкли.

Не могу сказать, что я не был знаком двуручным мечом, как не могу сказать, что все дело в том, что вотер слишком хорош. Однако должен признать, он был хорош во владении мечом. Резкие движения и ложные выпады подкреплялись напористыми взглядами и решительно опасными движениями головой. От первого обманного финта мне уйти удалось, как и парировать вытекающий из него боковой удар, однако это было лишь начало. Сосредоточившись на парировании и планировании собственной атаки, я пропустил пинок и оказался в том положении, в котором нахожусь сейчас. Эх, будь у меня в руках клык… Ну что ж, придется справляться подручными средствами. В конце концов для этого не обязательно хитрить на близком расстоянии и использовать только собственные конечности.

Я встал и спокойно пошел к противнику, смотрящему на меня блестящими глазами и ухмыляющемуся. До тех пор, пока в его голову не полетел стул. Вслед за стулом стрелой метнулся я, будто живой снаряд, и едва лезвие оружия Вотера ударило о дно стула, я с максимального размаха вогнал свой двуруч туда же. Стул в щепки, соперник, выставивший защиту лишь от деревяшки, не выдержал и упал. Секунду он ошарашенно смотрел мне в глаза и махал мечом, как бы мешая мне подойти и добить его. Но я и не собирался та поступать, вместо этого засовываю меч в ножны и протягиваю другу руку. Только человек, не в первый раз, оказавшийся при смерти, может так отчаянно хвататься за жизнь. Наверное, мне не стоило принимать эту дурацкую игру, в отличии от меня этот молодой парень уже столько пережил. Я обнял друга и произнес то, что никогда ничего не меняет.