После установки машин в Пемброке и до официального их испытания, “Thunderer” в марте 1873 года сделал переход под парами из Пемброка в Портсмут, имея 300 тонн каменного угля и 620 тонн воды, напущенной в отделения между двойным дном вместо балласта. Углубление его носом было 21 ф 8 дм, кормой — 24 ф 4 дм. На этом переходе был дан машинам самый полный ход, при 72 оборотах в минуту и все части машины работали ровно и без сотрясений. Таким образом, это предварительное испытание машины оказалось вполне удовлетворительным.
Следует указать подробности о плавучести “Thunderer”a. В конце марта 1873 года этот монитор прибыл из Пемброка в Портсмут. Огибая Лизард, он встретил порядочное волнение, какое может быть разведено в Канале при ветре, дующем с силой от 7 до 8 баллов. Переход был довольно значительный—около 200 миль; при этом ему чтобы обогнуть SW оконечность Англии, пришлось выйти в Атлантический океан от Пемброка миль на 100 к SSW, а потом поворотить на О.
“Thunderer” вел себя при этих обстоятельствах замечательно хорошо и выказал большую плавучесть. Высказываемы были опасения, что “Thunderer” и “Devastation” не в состоянии будут ходить полным ходом против ветра и волнения. По этому поводу многие из офицеров говорят, что это было бы потерею для “Devastation” и “Thunderer” относительно его боевых способностей, но в то же время они прибавляют, что этому можно помочь практикой и судно все-таки останется весьма ценным. В субботу (22 марта) у Лизарда “Thunderer” встретил большое волнение. В сопровождении пароходо-фрегата “Valorous” монитор шел 10 узлов, но пароход, несмотря на полный пар — что дает ему обыкновенно 10 узлов, против ветра, делал только 5 узлов, тогда как “Thunderer” шел по 12 и, таким образом, легко мог бы уйти от своего конвоира. Контроллер флота, адмирал Стьюарт был на судне и говорил о нем с величайшим одобрением.
Справа: Эволюция толщин и способов крепления-броневых плит в английском флоте в период от “Warrior’’-а до “Thunderer"-a
Об этом первом переходе “Thunderer” в №8 “Times” от 25 марта помешены следующие подробности: “Мореходный брустверный монитор “Thunderer” 9188 тонн водоизмещения прибыл на Спитгедский рейд в субботу, 22 марта, в 10 часов утра сделав перед тем переход из Пемброка. “Thunderer” вышел из гавани около 4 часов пополудни, в пятницу, в сопровождении пароходо-фрегата “Valorous” . Это первый монитор, обогнувший SW оконечность Англии и, судя по тому, как он вел себя при этом сравнительно с “Valorous” принадлежащем к ныне уже устаревшему типу самых больших колесных пароходо-фрегатов, “Thunderer”, как тип боевого судна, и по отношению безопасности на волнении и, как пушечная платформа, должен быть в высшей степени действительным судном.
Относительно этого класса судов существует предубеждение об опасности их в то время, когда передняя часть корпуса будет встречаться с большим волнением с носа. При выходе из Пемброка “Thunderer” имел 300 тонн угля и 620 тонн воды, напущенной в пространство между двумя днами, вместо балласта. Его углубление было: форштевня 21 ф 8 дм, ахтерштевня 24 ф 4 дм. Наибольшее число оборотов машин 72 в минуту. Чтобы не уйти от “Valorous”, принуждены были иметь только 30 оборотов и все-таки пароходу было трудно держаться за судном, которое он, предполагалось, конвоировал. Таким образом мореходные качества монитора оказались, очевидно, лучшими, чем у парохода, хотя в то же время оба они встретили, относительно, спокойное море и ветер, говоря вообще, во время наибольшей его силы, дувший с берега.
Что касается боковой остойчивости “Thunderer” то о ней не может существовать никакого вопроса. О способности же черпнуть носом, следует заметить, что наши безрангоутные мониторы, по крайней мере на сколько они представляются “Thunderer” имеют весьма небольшое водоизмещение для своей части расположенной впереди миделевого сечения, и противники этого нового рода боевых судов настаивают, что когда их нос погрузится в набегающую, умеренных размеров атлантическую волну, то передние башни окажутся под водой прежде чем судовой корпус освободиться от этой тяжести действующей на нос сверху вниз, вторая и третья волна пойдет за первой и судно пойдет ко дну носом вперед. Почти бесполезно говорить что самые тщательные вычисления в Адмиралтействе указывают что ничего подобного опасаться не стоит.
Командир “Devastation” капитан Хьюз совершивший по просьбе адмиралтейства поход на “Thunderer” и адмирал Стюарт остались в высшей степени довольны плавучестью монитора и его черезвычайной устойчивостью. При постановке судна в полветра, дувшего в то же время силой в 6 баллов от О, ни бокового движения ни крена замечено не было вовсе.
14 июля 1876 года, “Thunderer” ходил из Портсмута для официального испытания машин на вымеренной миле, но в 1 ч 30 мин дня, при начале испытаний, взорвало левый котел в задней кочегарной, при чем ранило 77 человек, из которых в очень скором времени умерло 45 человек. Следственная комиссия по этому делу единогласно решила, что причиной взрыва котла было чрезмерное давление пара, происшедшее от разобщения котла и от бездействия предохранительного клапана.
По исправлении повреждений, причиненных упомянутым взрывом котла, “Thunderer” 4 января 1877 года ходил из Портсмута на мерную милю, причем получились следующие результаты: средняя скорость хода из шести переходов 13,405 узла и среднее число индикаторных сил 6270, т.е. на 770 сил более против условленных по контракту. Груз на предохранительном клапане был 30 фунтов, давление пара в котлах 29,87 фунта, наибольшее число оборотов машины в минуту 78,3, среднее число оборотов в минуту 77,4 и среднее число оборотов на милю 346, среднее давление пара в цилиндрах правой машины 20,57 фунта, левой —20,34 фунта. Машины были остановлены с полного переднего хода в 15 секунд, переведены на задний ход в 18 секунд и с полного заднего хода на полный передний — тоже в 18 секунд.
Поворотливость его была определена под полными парами: при руле “право на борт” под углом 31°, судно описало полную циркуляцию, диаметром 690 фут, в 4 мин 2 сек, а при руле “лево на борт” (под тем же углом руля) полная циркуляция, диаметром 780 фут, была описана в 4 мин 10 сек.
6 января 1877 года, при очень свежей погоде, было произведено шестичасовое испытание машины этого броненосца, со следующими результатами: число индикаторных сил 5748,97 т.е. на 149 сил более, чем требовалось по контракту, давление пара в котлах 27,80 фунта, давление пара в цилиндрах: правых 19,49 фунта, левых 19,253 фунта. Расход угля в течении шести часов был 48 тонн, что составит 3,14 фунта на индикаторную силу.
“Thunderer” после вступления в строй (С рисунка того времени)
На этих испытаниях, “Thunderer” имел винты четырехлопастные, которых диаметр 17 ф 6 дм, шаг 18 ф 10 и 1/2 дм, погружение верхней кромки винта ниже ватерлинии 7 ф 7 дм. Угольные ямы могут впустить полный запас угля 1350 тонн, которого хватит по рассчету на переход в 3000 миль, при 12 узлах ходу.
Первоначально предполагалось вооружить “Thunderer”, как и “Devastation”, четырьмя 35-тонными 12-дюймовыми орудиями, установленными на станках Скотта — по два орудия в каждой башне. Но после нескольких удачных испытаний гидравлической системы, предложенной г. Ренделем для действия тяжелыми орудиями, было решено воспользоваться этой системой и применить ее на “Thunderer” в виде опыта к двум орудиям в передней башне этого броненосца. Вследствие такого решения, два 35-тонных орудия были заменены двумя 38-тонными 12-дюймовыми, которые остались на прежних станках г. Скотта; но эти станки, снабженные десятью роульсами, установили на подвижной платформе.
Говоря в общих чертах, что главное назначение гидравлических приспособлений на “Thunderer” состоит в том, во-первых, чтобы поднимать для стрельбы и опускать для заряжания орудие с платформой и станком, и во-вторых — двигать сам станок по платформе при стрельбе и заряжании орудия.
