- Он не похож на хладнокровного убийцу.

- Я думаю, что все кого вы видели на банкете, не похожи на убийц. Но большинство из них предадут своих же родственников при первой возможности. Их дружелюбие фальшиво также как и наше стремление к традиционной культуре. Семья Луанго изначально была результатом смешения белых колонизаторов и местных народов. Сейчас не принято вспоминать, что настоящее имя Абимолы было Мартин.

- Этого нет даже в его досье, - согласился Рудольф.

- В темные времена не сложно было потерять информацию. Наш народ верит, что Абимбола освободил его от рабства. А в действительности здесь просто сменился хозяин. Корпорации большую часть времени не нужны эти люди. А когда становятся нужны, Луанго используют их и выбрасывают на свалку. До сих пор встречаются случаи, когда члены нашей семьи охотятся на людей, как на животных. Просто для развлечения.

- И вы считаете, что можете исправить положение? - Рудольф посмотрел на Виктора.

- Не я. Нбонго может исправить, сблизить наши государства, прикоснуться к справедливому строю Союза. Но его жизнь в опасности. Вы просто обязаны использовать влияние Союза, чтобы защитить его.

- Нбонго стар. После его смерти Союзу придётся работать с его преемником. И я не уверен, что ваш брат достойная кандидатура. Нбонго создал вас, чтобы наладить связь с Союзом.

- У Баако полно сторонников. Мои шансы прийти к власти, ничтожны.

- Мы можем оказать вам содействие в этом деле.

- Это было бы очень кстати. Не то, что бы я рвался к власти, но если я проиграю, Баако убьёт меня.

- Это крайне нежелательный для нас исход событий.

Действительно. Особенно для меня,- согласился Виктор. После этой фразы помехи исчезли.

Вечером Рудольф просматривал данные собранные "жучками", прикреплёнными к членам семьи Луанго. Он выделил одну запись. На ней был зафиксирован разговор Нбонго и Виктора. Собеседники сидели в кабинете Нбонго в креслах для посетителей, между ними стоял низкий столик.

- Что тебе удалось вытянуть из нашего гостя? - спросил Нбонго.

- Перед началом разговора я хочу убедиться, что нас никто не слушает, - при этих словах Виктор, очевидно, активировал магнетрон. Рудольф предусмотрительно задал "жучкам" программу держаться подальше от Виктора, так что дрон заранее переместился с одежды Нбонго в угол комнаты. Там излучение ему не повредило.

- Комната и так экранирована, - сказал Нбонго.

- Экранирована от внешней слежки, "жучок" может быть внутри, - возразил Виктор.

- Мой кабинет регулярно проверяется.

- Кто знает, на какие ухищрения способны наши друзья из Союза и Америки? - пожал плечами Виктор.

- Похвальная бдительность. Теперь можно спокойно поговорить.

- Наш новый знакомый делает вид, что у него нет тайн от нас. Очевидно, это не так, но, надо сказать, он достаточно откровенен. И если то, что он говорит правда, то это наводит на интересные мысли. Мы всегда думали о Союзе, как о могущественном государстве, где люди купаются в роскоши. А что если это не так? - Виктор помолчал пару секунд. - Союз был основан в годы смуты, цель его создания - выживание.

- Основы идеологии Союза, вообще-то, были заложены до смуты, - заметил Нбонго.

- Верно, теоретики двадцать первого века предвидели кризис и спроектировали модель технократического государства, цель существования которого - устойчивое развитие. Их идеи стали востребованы в смутное время конца двадцать первого века, они помогли преодолеть кризис. Собственно, так и появился Новый Союз. Кризис был преодолён, но дальнейший путь в тумане. Ресурсы истощены, а значит, и развитие тормозится, Рудольф сам об этом говорил. Об экспоненциальном росте технологий, который наблюдался до кризиса, не могло быть и речи. Чтобы преодолеть эту проблему, Союз решает, как честно нам сказал Рудольф, покинуть Землю и поискать новую планету. Однако для этого нужно много ресурсов, которые в достатке остались только у нас. И есть другие претенденты.

- Я говорил с американским послом Санчесом, - сказал Нбонго. - Он утверждает, что Штаты разрабатывают свою программу по переселению. Но я не очень-то этому верю. Представитель Союза в разговоре за обедом сказал, что на их корабле не будет живых людей. Ну, а американцам без людей не обойтись.

- Скорее всего, американцы боятся усиления Союза и просто хотят наложить лапы на нашу ресурсную базу, - согласился Виктор.

- Могут ли они сделать это с помощью силы?

- Если Союз или американцы попытаются ввести войска на территорию подконтрольную нам, это неизбежно встретит противодействие с противоположной стороны, - покачал головой Виктор. - А тратить сейчас остатки ресурсов на войну никто не хочет.

- И значит, мы вольны выбрать сами, с кем сотрудничать, - резюмировал старший Луанго. - Нужно понять от какой из сторон мы сможем получить больше выгоды.

- Конечно, можно стравить две сверхдержавы, сняв сливки с сырьевой войны, - махнул рукой Виктор. - Но сейчас волноваться нужно и о том, что многие поймут, какие перспективы открываются для руководителя корпорации Луанго. А значит, многие захотят занять это почетное место. И, следовательно, эта должность становится опасной для жизни.

- Моя должность всегда была опасной для жизни, - равнодушно произнёс Нбонго. - Если бы я боялся, давно бы передал пост кому-нибудь другому. Я пережил очень многих претендентов на свой пост.

Рудольф включил другую запись разговора с "жучка", прикреплённого к начальнику охраны Бокари. Запись была сделана по времени чуть раньше, чем разговор Нбонго и Виктора. Судя по звучанию речи, разговор происходил на открытой территории.

- Кто же к нам пожаловал? Неужели сам начальник охраны корпорации,- произнёс неизвестный. Он говорил не на англо-французском языке, а на суахили, который был распространён в народе.

- Дело слишком важное, чтобы доверять его посредникам, - важно сказал Бокари.

- Ну, и что же это за дело?

- Через два дня по центральной улице Луанговилля проследует официальный кортеж в составе четырёх машин. Вам нужно встретить и уничтожить его. Нужно убить всех, кроме одного. Там будет посол Союза. Его нужно попытаться взять живым.

- Кто ещё будет ехать в кортеже? - спросил незнакомец после недолгого раздумья.

- Это тебя не должно волновать! - отрезал Бокари. - Кто бы ни ехал, он должен умереть.

- А меня вот волнует. Ведь от выбора объекта зависит величина оплаты.

- Оплата будет достойной, - нахмурился начальник охраны. - Хватит тебе и твоим подельникам, чтобы исчезнуть и появиться в другом месте с деньгами.

- Улица ведь будет охраняться?

- Я оставлю неприкрытым участок вот здесь, - Бокари в этот момент, очевидно, показал собеседники карту в информатории. - У вас будет возможность напасть и отступить.

- Ты же начальник охраны. На тебя сразу падёт подозрение.

- Если нападение завершится удачно, это уже не будет иметь значения.

Рудольф хотел бы услышать, что говорил за день Баако, но "жучок", следящий за ним не вернулся.

На следующий день, с самого утра, Рудольф попросил аудиенции у главы корпорации. Вскоре он уже сидел в рабочем кабинете Нбонго, том самом, где вечером он разговаривал с Виктором.

Несмотря на ранний час Нбонго не выглядел сонным. Рудольф вспомнил, что в досье отмечалось, что руководитель "Луанго" всегда мало спит и очень трудолюбив.

- Почему вы решили срочно поговорить со мной в такое время? - спросил Нбонго.

- Я должен сообщить вам, что через три дня я вынужден покинуть Африку по неотложным делам. Вместо меня прибудет другой посол - товарищ Штефан Айтанов. С ним вы проведёте совещание по купле-продаже тория.

- Очень жаль, что вы нас покидаете, господин Ким, - Нбонго изобразил печаль. - Очевидно, это не всё, что вы хотели мне сообщить.

- Конечно. Ваш кабинет защищён от прослушивания?

- Надеюсь на это, - Нбонго быстро взглянул на Рудольфа.