— В Богорощу… мне необходимо туда попасть. Боги, пусть там окажется сир Донтос, мой Флориан, мой рыцарь. Он точно сможет найти необходимые слова, — промолвила девушка, прикрывая лицо глубоким капюшоном.

Скрип двери разрушил тишину, царившую снаружи, и казалось, что звук этот был способен перебудить всех обитателей замка, но на него отозвался лишь один голос:

— Пташкам не стоит летать по ночам, тем более в одиночестве. Неужели ты решила убежать из постылой клетки?

Этот голос Санса никогда не перепутает: впервые услышав его, ей показалось, что тишину разрушает скрежет пилы.

— Нет, си… — протянула Санса в своей привычной манере, но, вспомнив угрозу Клигана, осеклась. – Я собиралась пойти в богорощу, помолиться богам.

— Богам? Каким Богам? — ухмыльнулся Клиган, отравляя каждое слово присущей ему ненавистью. Девушка попятилась назад, но все же смогла преодолеть в себе приступ паники и осталась стоять на месте.

— Богам, которые создали нас и все вокруг.

— Неужели всех? Что это за боги, Пташка, которые создают чудовищ подобных Бесу или моему брату, да и мне самому тоже? Или матерей, которые продают собственных дочерей в бордели за пару медяков? Или ты думаешь, что это высшие силы толкают нас на убийство себе подобных, чтобы мы укрепились в своей вере? Боги, если они существуют, создали прекрасных пташек, чтобы такие как я наслаждались их пением и красотой. Они создали овец, чтобы волки могли полакомиться свежим мясом, и слабых, чтобы их унижать.

— Настоящие рыцари защищают слабых.

— Нет настоящих рыцарей, рыцарей вообще нет — это миф, придуманный для того, чтоб забивать пустые головы прелестных барышень, и богов тоже нет. Разве ты это не уяснила в тот день, когда Джоффри унижал тебя в тронном зале? Сколько раз тебе надо это повторить, чтобы ты наконец запомнила?! Десятки человек стояли вокруг, но никто не сказал и слова. Если ты не можешь защитить себя сам, то откатись в сточную канаву и начни умирать, иначе тебе помогут те, чья рука не дрогнет.

— Но вы тогда попытались… и еще лорд Тирион…

— И кто из нас, по-твоему, более похож на рыцаря, девочка? Я Пес, пес короля, и я обязан выполнять его приказы. Мои руки в крови, да что уж руки, я сам могу купаться в крови убитых мною людей. Первого человека я убил, когда был еще моложе тебя, а потом совсем со счета сбился. Все здесь убийцы, просто некоторые забирают жизнь чужими руками, и твой благоверный в их числе.

— Вы ужасный человек. — Попятилась от него Санса.

— Просто честный. Это мир ужасен, именно мир сделал нас такими, и если бы я не играл по этим правилам, то давно бы уже кормил червей в сырой землице.

Санса бросила на него короткий взгляд, но и этого мига хватило для того, чтобы увидеть нескрываемую злобу в его глазах. Испугавшись, она вбежала в комнату, громко хлопнув дверью. В коридоре раздался скрежет железа о каменную стену и девушка поняла, что Клиган прислонившись спиной к стене сполз вниз.

— Пташка… — раздался едва слышный звук за дверью. Если бы девушка отошла дальше, она бы не разобрала ни слова, но то ли случай, то ли чья-то злая воля задержали ее у входа.

Она села с противоположной стороны, облокотилась на стену, погрузившись в свои мысли. В этот момент время для нее остановилось. Девушка оказалась втянута в целый круговорот эмоций и ощущений. Пес определенно вселял в нее ужас: он был страшен, как сам Неведомый, но в тоже время, находясь рядом с ним, она чувствовала себя невероятно защищенной. Его слова резали острее ножа, его внешность отталкивала, а буйный нрав наполнял души трепетом. Проходя мимо него, Санса всегда прятала взгляд, но в тоже время какая-то часть ее неосознанно хотела встречать его, хотела ощущать его силу и мужественность. Она не понимала этого, а если сказать откровенно, то и не задумывалась над этим, но в девичьем сердце появилась четкая уверенность в том, что этот человек всегда появлялся в тот момент, когда был нужен, и этой уверенности оказалось достаточно, чтобы научиться выносить его общество.

Не меняя положения, Санса приоткрыла дверь, руководствуясь скорее любопытством, чем здравым смыслом, и сквозь щель стала разглядывать огромную фигуру. Клиган сидел молча, обхватив голову руками, но когда на него упал тусклый свет из комнаты, поднял глаза.

— Что еще, Пташка?

Девочка и сама не знала, что она хотела, поэтому, запинаясь, принялась лепетать, подобно маленькому ребенку.

— Ничего… просто я… пожалуйста, можете выслушать меня без насмешек? То, что я хочу Вам сказать… я руководствуюсь не правилами приличия или долгом — эти слова идут от сердца. Я, правда, искренне хочу Вас поблагодарить. В те моменты, когда мне нужна была помощь, Вы всегда оказывались рядом и ничего не просили взамен. Когда меня избивали в Великом Чертоге, только Вы отказались выполнить приказ короля, только Вы дали мне свой плащ, защитили меня на турнире в честь именин короля, спасли от толпы и еще… вы никому не рассказали о том, что произошло на днях.

— Ты сейчас не назвала ничего из того, что стоит поставить мне в заслугу. Не делай из меня того, кем я не являюсь, девочка. Я ничуть не лучше всех тех, кто смотрел на то, как тебя избивают, а может даже и хуже их.

— Это не правда, у Вас не было ни единой причины защищать меня. Я слышала о том, что произошло с дочерью леди Стокворт, и прекрасно понимаю, что меня ожидала та же участь.

— Нет, Пташка, за тобой выстроилась бы очередь побольше, — проговорил Клиган, горько ухмыльнувшись.

Санса предпочла не замечать этот выпад и продолжила:

— Вы пытаетесь казаться страшным и грубым, но в вашем сердце все же есть место для понимания и сочувствия. Вы рисковали жизнью ради меня, зная, что я ничем не смогу Вас отблагодарить. В Вашем поступке больше благородства, чем в поступках многих рыцарей Королевской Гавани.

— Пташка опять поет глупые песенки. А что если я просто хотел трахнуть тебя, девочка? Что, если я спас тебя потому, что хотел забрать у тебя единственное, чем в данный момент ты располагаешь?

Санса поперхнулась и уставилась на него, широко распахнув глаза.

— Что, не нравится словцо, малышка?

В ее глазах отразился страх и неприязнь, но через секунду они исчезли, уступив место легкой улыбке, которая одновременно удивила и озадачила Клигана.

— Вы меня не тронете! — проговорила девушка голосом, полным величественного спокойствия и уверенности.

— Почему ты так решила?

— Потому что тогда Вы бы не вернули меня в замок во время бунта, — проговорила она.

— Принимаешь мой необдуманный поступок за благородный порыв?

— Просто не хочу верить в то, что единственный человек, который вступился за меня, сделал это из-за столь низких побуждений.

— Напрасно, — буркнул он, — похоже, ты единственная в Королевской Гавани способна поверить в подобные сказки, ума у птички не так уж и много. Тебя поднимут на смех, если ты озвучишь кому-нибудь подобную мысль.

— Но все же Вы этого не сделали… — пролепетала она, понимая, что сказала непозволительную для леди вольность.

Клиган пронзительно просмотрел на нее, поражаясь той наивности, с которой девушка произнесла эти слова.

— Не сделал, но еще не поздно! — угрюмо подтвердил он. — Но все же ты мне еще что-то задолжала.

— Что? — проговорила Санса, явно напрягаясь и пытаясь вжаться в стенку, чтобы он не заметил выражение ее глаз.

— Песню.

— Песню… — протянула девочка с облегчением. — Про Флориана и Джонквиль?

— Хм… Шут и его потаскушка — прекрасный выбор для юной леди.

Девочка поправила складки на платье и уже собиралась начать песню, когда услышала тяжелые шаги, разносящиеся по коридору.

— Кто-то идет, — прохрипел Клиган, поспешно поднимаясь с пола. — Закрой дверь и ложись в постель.

Санса поспешно захлопнула дверь и, не раздеваясь, нырнула в кровать, пытаясь успокоить рваное дыхание. За дверью послышались обрывки разговора, но девушка так и не смогла разобрать ни слова. И вскоре все стихло.