Он остановился на половине фразы и задумался.

- Что? - нетерпеливо спросила Шейла.

- Ты можешь как-нибудь без особого шума узнать, может здесь есть ещё старые агенты под прикрытием? Ну, кто работал ещё до присоединения к федерации.

- Нужно связаться с кем-то из центра.

- Ну, я правильно понимаю, что наша группа полулегально сюда уже прибыла. Роквиль это тебе не Айтанай какой-нибудь, где три дома и собачья будка.

- Конечно, - кивнула Шейла.

- Если можешь, узнай. А я поговорю с кем-то из наёмников и с Коулом. Он ведь тоже был здесь не последним человеком.

- Хорошо. Мне нужно ещё немного поработать, а то завтра уже будет поздно.

- Ладно, - кивнул Джон, вставая.

- А поцеловать? - спросила она, когда он направился к выходу.

Он легко улыбнулся, вернулся к ней и нежно поцеловал в губы.

- До встречи. Найди нам хорошего агента.

- Хорошо.

Он вышел на улицу и обогнул здание. Здесь располагался небольшой двор, где стояли два грузовичка из числа новых. По правую руку были жилые бараки, в которых могли размещаться наёмники и прочий персонал, а по левую находились мастерские и склады. Около последних на пустых ящиках сидел Хорхе в обнимку с винтовкой и курил, задумчиво глядя вперёд.

- И думы я думаю нелёгкие, - улыбнувшись, сказал Миллстоун, подойдя.

- А, начальник, - улыбнулся усач, пожимая руку, - какими судьбами? Я думал, ты на север срулил с остальными.

- Нет, - покачал головой Джон, - у нас тут есть проблемы. Причём, боюсь, серьёзные.

- А, я слышал. Грохнули одного, да? Только нам-то это каким боком?

- Ну, - протянул Джон, - где гарантия, что завтра не захотят грохнуть кого-то из нас. Нужно разобраться, чего эти люди хотят, и стоит ли нам их опасаться. Вдруг, это новый передел, и мы можем попасть под раздачу.

- Не попадём, - уверенно ответил Хорхе, что удивило Джона.

- Думаешь? Почему?

- Да его федералы грохнули, я тебе точно говорю. Мы-то с ними, вроде как, дружим, а он не хотел, видать.

- Как у тебя всё просто, - Джон невольно усмехнулся.

- Вот увидишь, точно тебе говорю.

- Я бы рад принять твою точку зрения, да только ствол нашли. Не очень он федеральский-то.

- А какой?

- Красивый такой, - запуская руку во внутренний карман за сигаретами, ответил Джон, - гравировочка, рисуночки. Я, конечно, ещё не говорил с полицией, он это или нет, но вряд ли такая штучка валялась там просто так.

- А что за рисунки? - заинтересованно спросил наёмник, и у Миллстоуна появилась надежда, что он что-то знает.

- На ручке с обеих сторон по черепу, красиво обвитому каким-то растением. Стебли тонкие, листья тоже, и оно идёт потом по всему стволу.

- Ого. Точно не федеральская вещь. У них всякая хрень чуть ли не самопальная.

- Значит, ты не знаешь, чей это?

- Впервые слышу о таком. Может, если бы ты показал, кто-то из ребят и сказал бы что-то а так, по словам, - он покачал головой.

- Ладно, пойдём искать дальше, - Миллстоун хлопнул себя по коленкам и поднялся.

Оставался полковник Коул. К нему, в силу высокого звания и вездесущести тряпочников стекалось больше информации, чем к обычному наёмнику, который мог довольствоваться только слухами.

Главный рейнджер молча курил. Телефонный аппарат, стоявший раньше на краю его стола, был сдвинут к центру, что говорило о важности звонка, которого ожидает хозяин кабинета.

- А, Джон, проходи, - дружелюбно улыбнувшись, сказал он, указывая на стул прямо перед своим столом, - присаживайся.

- Не отвлеку?

- Нет. За исключением одного инцидента на юге, сегодня полная тишина. С севером вы классно разобрались, кстати. Рилмер очень хорошо о тебе отзывался.

- Мы старались, - садясь, Миллстоун улыбнулся так, как будто бы не помнил о том, что пойманный ими преступник был отпущен, в том числе при участии Коула.

- Ну, так ты по делу или просто так?

- Просто так по делу, - сказал Джон.

- Ну, слушаю тебя.

- Вы ведь слышали про то убийство, к которому нас привлекли?

- Стоун, так и говори, конечно, слышал. Требуется помощь? Нужны люди для слежки?

- Нет. Хотя, как мне кажется, Уотерс, который сейчас проходит свидетелем, тоже не жилец.

- Почему ты так думаешь? - хитро сощурившись, сказал Полковник.

- Считайте это интуицией.

- Так что ты хочешь от меня? Мне обеспечить ему охрану?

- Боюсь, это не поможет, а так, наверное, наши из центра уже кого-то к нему приставили.

- Хорошо.

- Я хотел спросить вас о другом. Мы нашли оружие, из которого был убит Стоун. Оружие это очень необычное. Вполне себе серьёзный след. Вот только наши из центра мало что знают о здешних дельцах, да и я в этом плане пока ещё не шибко лучше них, вот и пришёл к вам, так сказать, за ликбезом.

- Мне уже стало интересно.

Миллстоун достал пачку, вытянул из неё сигарету, но не закуривал. Ему пока не хотелось. Он, в который уже раз за сегодня, описал найденный пистолет, постукивая сигаретой по столу, а после воззрился на полковника. Тот пришёл в состояние задумчивости и не спешил отвечать.

- Не думаю, что такое оружие стоило сбрасывать. Я не наёмный убийца и не член какого-то тайного общества, но так оставлять след, это как открыто заявить о своём существовании и своей причастности к этому убийству. Пусть даже мы не сможем никого привлечь, но зачем так открыто-то?

- И впрямь, глупо. Ну а этот Уотерс мог убить, а потом спуститься вниз и сбросить ствол. Нет? - Джон внимательно посмотрел на полковника.

- Мог. Всё косвенно указывает, что это и было именно так. Но если эксперт из центра не нароет нам прямую улику, мы не сможем его привлечь. Не выносить же приговор на основе нескладностей того, что он рассказывает.

- Знаешь, мне бы этого хватило в прошлые времена.

Он откинулся на спинку кресла и сложил руки в замок на животе, а потом повернулся к окну и посмотрел в него, как показалось Джону, несколько мечтательно, как будто прошлые времена находились за этими стёклами, и он может в любой момент туда вернуться, чтобы поступить так, как ему хочется, то есть устроить линчевание без суда. Это натолкнуло Джона на мысль, что убийца мог рассчитывать примерно на это, вот и сработал, не позаботившись о решающей улике. Может быть, ему и было нужно лишить Уотерса лица, повесить на него преступление не только в глазах федерации, но и какого-то другого сообщества, об отношении к которому Миллстоун сейчас не знает. А может быть, даже пистолет с черепами, намекающий на принадлежность, уже был достаточным клеймом для потери репутации, ну а тут ещё и убийства.

- Времена сейчас другие, - сухо ответил Джон, - нужно во всём разобраться.

- Согласен, согласен, тем более, что у нас есть все средства. Скорей бы здесь начала работать нормальная полиция, а то местные законники ни черта не могут. Даже вон, убийство Свинни тогда профукали.

- Ну, тогда это был не грех. А кстати, как вы думаете, могут местные что-то знать об этом оружии?

- Попробуй к ним сходить. Увидишь толстого дряхлого старика в управлении - это шериф. Скорее бы его сняли. Если бы не мы в прошлые времена, у него тут был бы вообще гадюшник. А всё потому, что он племянник одного из отцов.

- Занятный каламбур. Хорошо. Но вы-то так и не сказали, вам эти узоры о чём-то говорят?

- Здесь в Роквиле ничего такого не было слышно. Я попробую узнать у других, из ближних, так сказать, деревень.

- Хорошо, - улыбнулся Джон, продолжая постукивать сигаретой.

- Так ты сейчас к шерифу?

- Да. Всё равно не знаю, куда и копнуть. Зайду только к наёмникам на нашем дворе. Может, кто из них что-то мне расскажет. Тоже бывали везде, знают всякое.

- Может быть.

В этот момент зазвонил телефон, как будто сообщая, что этот разговор пора заканчивать. Миллстоун был с этим согласен. Он уже понял всё, что было ему нужно. В частности, что Коул лукавит, говоря, что ничего не знает об описанном оружии. Знает и ещё как. В принципе, Джон ещё до входа в кабинет мог сказать, что полковник не может не знать. Однако гораздо сложнее было вытянуть из него эту информацию.