"Этот мир стоит, чтобы проделать такой путь"
С этими словами, как с прощальной молитвой, что слышит воин уходя на верную смерть, Горг поднял тяжелые сумки и попытался протиснуться сквозь сузившийся проход. Но с последнего визита ситуация в этом месте стала намного хуже. Вдалеке, подсвечивая небольшим фонариком, он увидел огромные кучи скомканной грязи. Загромоздив собой половину пути, они поднимались почти на полметра ввысь, оставляя небольшой лаз у самого потолка недостроенного прохода, не давая возможности протащить с собой хоть что-то большее и громоздкое.
Оставалось лезть самому. Сбросив обратно на землю у входа все оборудование и экипировку, Горг полез в тоннель. Первые несколько метров он смог идти почти в полный рост, но ближе к выходу, к месту, откуда можно было уже услышать томный гул бурлящей воды, ему пришлось ползти на брюхе, собирая собственным животом всю грязь, скопившуюся здесь за время его отсутствия. Так он прополз почти четыре метра, оставалось еще примерно столько же, когда впереди, у самого выхода, откуда через маленькую щель, куда едва влезал его корпус, виднелся металлический люк, его уши поймали звук больше похожий на стрекот крупного кузнечика. Остановившись и замерев, он решил прислушаться.
Однако больше этого не повторилось. Разгребая руками завал и выталкивая особо крупные комья грязи, мужчина вскоре смог протиснуться вперед и выпасть из образовавшегося тоннеля прямо на затвердевшую почву. Земля позади съехал и рухнула рядом с ним. Секунду он лежал неподвижно. В глазах стало темно. Сердце почему-то билось спокойно, хотя все его тело и мышцы было напряжено до такой степени, что можно было нащупать даже самую маленькую и тонкую жилку на его конечностях. По спине пробежался холодок. Вся его одежда, начиная от ног и заканчивая воротником была мокрая до нитки. Грязь, налипшая по всей поверхности, оказалась на удивление очень плотной - сказывалось наличие в этом месте глины и особого мелкого камня, что в купе с жидкостью и последующим высыханием давал очень твердую породу.
Однако отвлекаться не было времени. Поднявшись, он протер глаза и посмотрел на люк. Он был в том же состоянии что и тогда. Разве что только кусок лома, засунутый между круглой ручкой, стал больше похож на покрытый мхом и ржавчиной кусок деревяшки.
Вернувшись, он первым делом занялся проходом. Разгрести его оказалось не так-то просто - земля была тяжела, жидкость, впитавшаяся в нее как в губку, не спешила стекать и увеличивала даже самый небольшой комок до неподъемных масс, затрудняя и без того тяжелую работу.
Сказать сколько прошло времени к тому моменту, когда проход в заваленном тоннеле стал более проходим, он так не смог. Наручные часы остановились на отметке двух часов по полудни и не шли уже очень давно. Пробравшись и забрав поочередно все то, что дожидалось его на другом конце тоннеля, Горг последний раз взглянул назад.
"А был ли смысл возвращаться?" - спросил он себя, разворачивая на земле водолазный костюм.
"Наверное, нет" - ответило его сознание.
Хотя как ему можно было верить, если за последние несколько часов проведенных здесь, в этом самом месте, где руками тысяч горняков было создано небывалое по масштабам и амбициям чудо света. Быть может никто из тех, кто когда-то приложил руку к этому подземному городу, не догадывался, что его творению будет суждено погибнуть по воле одного человека и той мечты, что ведет его в этом странном путешествии, но сейчас он мог только поблагодарить их ,ведь только благодаря им, он сможет осуществить задуманное.
Последние приготовления заняли около двадцати минут. Проверка снаряжения, баллоны с кислородом, крепления огромной водонепроницаемой сумки, в которой лежала тяжелая батарея, были снабжены специальными мини понтонами, тянувшимися вдоль сумки, что под водой уравновешивали тяжесть груза и не давали ему камнем уйти на дно. Оставалось последнее: открыть шлюз.
Горг медлил.
"Может завалить тоннель?"
Пронеслась мысль в его голове. Последняя искорка надежды, кричавшая ему "Опомнись! Сделай хоть что-нибудь, чтобы вода не уничтожила все, что сейчас живет и радуется на поверхности."
Но он не слушал. Это заняло бы слишком много времени да и не спасло бы ситуацию. Течение пробило бы себе путь и нашло способ выбраться наружу.
- Город обречен. - сказал он тихо, - Нужно лишь дать веренице событий пойти по назначенному пути.
Надев маску, он поднял сумку и подошел в плотную к люку. Ремень был надежно привязан. В случае нештатной ситуации, когда яростный поток тысяч и тысяч тонн воды хлынет прямо на него, он не потеряет батарею.
Руки сжали кусок лома.
Время пришло.
Подождав всего пару секунд, он дернул рычаг вниз и скрип металлических замков, смешавшись с шипением необузданной стихии, ворвался в его разум, заставив отпрыгнуть в сторону и за доли секунды погрузиться в объятья нахлынувшей волны.
Сколько это продлилось? Десять секунд? Пять? Может всего-то пару секунд?
Он спрашивал себя. Пытался найти ответ. Его сердце, как старый метроном, отсчитывал последние мгновения жизни. Не его. Другие жизни. Подземелья. Этого прекрасного и уродливого одновременно сооружения. Символ борьбы вскоре должен был быть поглощен и мертвым памятником остаться в холодном плену на дне образовавшегося подземного озера.
Его погружение будет недолгим. Так Горг полагал, ведь сам он, не успев и подумать об этом, вдруг осознал, что уже около десяти секунд стоит в ледяном оцепенении, а вокруг все наполнилось водой до самого верха.
Бежать! Плыть! Стремиться!
Течение несло его куда-то вдаль по неведомому пути. Сквозь огромные артерии некогда великого исследовательского комплекса, где творились чудеса. Тьма покрывала его. Где-то позади, как поплавок, лишенный прежнего веса и массивности, болталась сумка, а вокруг нее, словно развешанные по новогодней елке, сверкали фосфоресцирующие гирлянды-понтоны.
Плыть не составляло труда. Течение делало все работу за него, человеку лишь оставалось просто нестись в этом всеобъемлющем движении и быть готовым встретить конечную остановку и не быть расплющенным в скоростном движении о неизвестное препятствие.
Все шло легко. Горг дышал спокойно и смотрел по сторонам. В этом темном царстве мертвой жизни, где когда-то творилась наука, сегодня он был один...наверное один.
Несмотря на всю радость движения, на то чувство скорого прибытия в нужную точку законсервированного подземного тоннеля, он все еще помнил слова старого горняка и те записи в которых значилось нечто, что обитало в этом месте и могло дожить до сего момента.
Что-то было не так. Он чувствовал это. Каким-то скрытым природным прибором мужчина ощущал чье-то присутствие возле себя. Он двигалось вокруг него, наблюдало. Изучало его повадки и ждало, что бы в один прекрасный момент показать себя.
Течение стало слабее. Так и должно было случиться. По тем записям что он смог изучить во время разговора со Старком, Горг понимал, что сейчас поворотный момент всего его путешествия. Дорога должна была свернуть, но ему следовало плыть дальше. Вопрос был лишь в том, как сделать это намного легче. Ведь несмотря на то, что стихия все меньше вмешивалась в его движения, он мог запросто пролететь нужный поворот и больше никогда не найти ту самую шахту, которая выведет его к заветной цели.
Бетонное перекрытие встретилось на пути.
"Отлично" - подумал Горг,- "Я выхожу из исследовательской лаборатории и вскоре должен попасть в технические стоки"
Вот он момент! Осталось дело за малым.
Мужчина сжал руки и резко вытянулся в теле, стараясь всеми силами вырваться из потока и уйти в сторону, чтобы потом найти нужную дорогу. Но позади его что-то держало...
Рука схватила ремень, скреплявший его и сумку с батареей, потянула его и тут же ощутила сильное сопротивление, буквально отшвырнувшее его в сторону. Он прокрутился вокруг себя и едва не ударился о стену затопленной лаборатории. Движение прекратилось. Он замер и стал осматриваться. Сердце заколотилось пуще прежнего и где-то вдалеке, скрываемый черным покрывалом кромешной тьмы, он вдруг увидел огромный вытянутый силуэт. Всего в каких-то десяти-пятнадцати метрах от себя, существо невиданных размеров плыло прямо возле него. Он смог различить лишь спинной плавник и хвост, после чего, взмахнув им, существо ударило пловца.
