- Дело твое, друг.

   Старк развернулся, прошел к столу и, сложив разложенные перед ним бумаги в одну единую стопку, поднес их к Георгию.

   - Вот, держи. Они твои. Я хранил их много лет даже не понимая зачем вообще это делаю. Кто знает, может они тебе помогут, хотя как по мне ты просто сходишь с ума.

   Он отдал сверток и последний раз посмотрел в глаза мужчине.

   - Рая не существует, дружище. Созвездие Химеры - это миф, придуманный романтическими дальнобойщиками, искавшими на задворках вселенной идеальный мир. Улетев туда, они нашли там свою смерть, но не бессмертие. Подумай хорошенько над этим, когда ты полезешь в тоннель, таща на своем горбу сорокакилограммовую батарею. Может оно того не стоит.

   - Стоит. - коротко оборвал его Горг и подошел к дверям. - Хоть ты и не веришь в этом, все равно спасибо за помощь.

   Ответа не было. Старк молча отвернулся к экрану и продолжил наблюдать за репортажем, где в это время происходило нечто, что больше походило на бурливший океан. Тысячи людей, собравшихся у подножия стелы, качались из стороны в сторону, подчиняясь твердым движениям рук маленькой девочки, стоявшей на самом краю фундамента и всем своим видом указывавшим кто тут главный.

   11.

   Она ждала уже более часа. Впервые за много лет своего продлеваемого бессмертия, Екатерина была вынуждена дожидаться постороннего человека, прижимаясь к стене темного коридора, в надежде услышать заветные шаги. Марта сама попросила встречи с ней. Вошла в ее покои и с детским нескрываемым азартом первооткрывателя, запрыгнула на ее кровать и упрямо уставилась на нее.

   Женщина помнила этот взгляд. Бездонные, лишенные зрачков, глаза смотрели прямо на нее. В помещении тут же стало холодно. Машинально, она отступила поближе к окну, где в это время солнце еще сверкало на темно-синем небе и, как огромный бильярдный шар, закатывалось за горизонт.

   Но та встреча была лишь предвестников сегодняшнего разговора. Прелюдией перед кульминацией.

   Наконец, она увидела ее маленькую фигуру, двигавшуюся в ее сторону, едва касаясь маленькими ступнями широкого пола. На секунду ей показалось, что фигура даже не идет, а скорее летит, но через мгновение, когда Марта вышла на свет, это чувство тут же испарилось. Они прошли в ее личные покои. Большие, кричавшие шиком и дороговизной, они были подобны на царские палаты, где все было подчинено только одному, показать роскошь и красоту любому, кому удавалось заглянуть в этом место. Однако все это ничуть не смутило маленькую девочку. Она уверено прошла вперед, обогнала женщину и сразу села на невысокое кресло, предусмотрительно подготовленное для встречи с маленькой девочкой. Екатерина села следом за ней. Расстояние вытянутой руки отделяло их друг от друга, но даже сейчас, глядя на нее, она не решалась начать разговор, ожидая, что Марта сама начнет беседу.

   - Мне нравится у тебя здесь. Уютно.

   Девочка окинула взглядом помещение и слегка повернулась корпусом, чтобы полностью охватить пространство вокруг себя.

   - Я очень рада. - Екатерина заметно нервничала, хотя всеми силами старалась не показывать это. - Могу я что-нибудь для тебя сделать?

   - Для меня? Нет. Мне от тебя ничего не нужно, ну разве что самая малость, но о ней я поведаю немного позже.- Марта вернулась в привычное положение и гордо подняла взгляд. - А вот я для тебя могу.

   Женщина сглотнула накопившуюся во рту слюну и внезапно почувствовала внутри себя холод. Будто ледяной ветер северных земель, где она родилась и прожила долгое время, вновь настиг ее и пронзил своим холодным дыханием. Кожа тут же отреагировала на это, сделавшись грубой и неприятной на ощупь.

   - Кто ты? - выдавила она из себя. - О тебе многое говорят.

   - Удивительно, - девочка улыбнулась, - Вы все так рьяно пытаетесь понять кто я, вникнуть в суть того, что привело меня в это место, что совершенно забываете о своих насущных проблемах. Это просто поражает.

   - Почему?

   - Вы очень странные люди, Екатерина. Ты, твой муж, его коллеги и партнеры по бизнесу. Все вы, добившись таких высот в этом мире, вдруг осознаете, что выше уже невозможно взлететь, что всему оказывается есть предел, за который нельзя переступить или купить за деньги. И вместо того, что бы сконцентрировать полученную власть, деньги, объединенное могущество таких же как и вы, и направить на благо тех, за чей счет все это было получено, вы упорно продолжаете стремиться туда, куда путь вам закрыт.

   - Я не понимаю. - проговорила Екатерина

   - Это было очевидно. Но я постараюсь вам объяснить.

   Марта подняла ноги, согнула их и подтянула под себя.

   - Есть вещи, милая моя, которые должны оставаться неизменными. Мир очень хрупкая вещь, он подобен медицинским весам, где каждый лишний миллиграмм в чаше, может изменить баланс в другую сторону и нарушить те идеальные пропорции, которые были заданы еще задолго до того, как сам человек появился на свет. Это формула жизни и смерти, где одно всегда дополняет другое, уравновешивает, позволяя миру вокруг продолжать существовать. Вы нарушили эту формулу. Внесли в нее слишком много личного, амбициозного, алчного. Заставили чашу весов склониться в свою сторону, совершенно наплевав на то, какими могут быть последствия данного поступка. Вы все совершили ошибку, Екатерина. Назвав это прорывом, вы посягнули на слишком многое, чего вряд ли можете потянуть. Я здесь для того, что бы вернуть баланс. Заставить чаши весов вновь почувствовать равновесие, где все люди будут равны перед неизбежным, вне зависимости от того, в каком доме и районе они проживают.

   Женщина не могла ничего ответить. Удивление буквально захлестнуло ее и все внутри нее начало сжиматься с такой силой, что на мгновение ей стало трудно дышать. Ей все было ясно. Она понимала о чем шла речь и чего требовала эта маленькая девочка с черными бездонными глазами. Наконец, когда она смогла собраться с силами, Екатерина вдруг поймала себя на мысли, что все сказанное этой незнакомкой почему-то очень близко ей. Она верила ей, понимала ее и была даже готова помочь, но... что она могла сделать. Ей все было известно заранее, каждая мелочь, каждый нюанс ее жизни в этом огромном небоскребе, чей шпиль уходил далеко в голубое небо и терялся среди многочисленных облаков, каждая деталь. Женщина была бессильна перед маленькой девочкой и боялась возразить ей, оставаясь безоружной даже в таком простом разговоре.

   - Ты говоришь о бессмертии? - робко спросила Екатерина.

   Марта легонько кивнула и тут же выпрямила ноги. Прядь волос спала ей на лицо и закрыла один глаз.

   - Еще не пришло время для подобных открытий. Слишком рано - она смахнула волосы в сторону и откинулась на спинку кресла.

   - И что теперь ты сделаешь?

   - Каждый получит ровно столько, сколько он заслуживает. Никто не уйдет от возмездия. Таковы законы.

   - А я? - вновь едва слышно спросила женщина. - Что будет со мной?

   - Мне жаль тебя. Ты должна была разделить участь этих людей, но... я думаю стоит помочь тебе.

   Марта резким движением спрыгнула с кресла, поправила свою одежду и принялась расхаживать по кабинету, словно это место она знала уже очень давно.

   - Проблема жизни и смерти дамокловым мечем висела над человечеством еще с незапамятных времен. Даже мне трудно ответить на то, когда я впервые услышала это слово: "бессмертие". Помниться многие просили меня об этом. Были готовы на все, лишь бы жить вечно и не знать болезней и трудностей в своем пребывании на этой земле. Они по-своему хотели удостовериться в том, что каждый прожитый день, может приносить не только горе и слезу, но и радость вместе с счастьем. Ученые, великие музыканты и просто люди, они взывали ко мне, требуя подарить им то, чего не мог себе позволить ни один из живущих тогда людей. Я видела их, слышала их мольбы каждый день и не могла понять, почему этим людям так нравится это слово "бессмертие". В нем нет ничего хорошего. Ведь жизнь прекрасна именно потому, что она может закончится в любую минуту. Ты никогда не знаешь, что будет завтра, каким ты станешь и чего добьешься. Это азарт. Ценность минут с каждым днем только возрастает. Ты начинаешь любить свою жизнь, дорожить ею, начинаешь осознавать важность семьи как продолжения самого себя, ведь дети, от которых ты в свое время отказалась - это и есть бессмертие. Они как зеркальное отражение вас самих, практически идеальная копия, вобравшая в себя самое лучшее и самое плохое, что было у вас внутри. Такова цена настоящего бессмертия человека. То, что вы сейчас называете не более чем иллюзия, мираж, который так сладостно щекочет вам ноздри, и вы с упоением продолжаете всматриваться в него, не желая понять, что обманываете сами себя. Ты променяла истину на ложь, радость семьи на пустую красоту, детей, как продолжение собственного рода, на жалкое и бессмысленное существование в обществе таких же как и ты. Ты не получила ровным счетом ничего, а потеряла так много.