- Вы предлагаете закрыть глаза на все это? - послышался вопрос от женщины.

   - Нет. Ни в коем случае. - не отворачиваясь от окна, ответил Габриэль. - Я хочу выкроить для нас время, чтобы мы смогли разузнать все про этого мессию.

   - Проклятье! - резко вскочил со своего места Вандеркол. - Вы тут все с ума что ли посходили!? Какой пророк? Какой мессия? Нет такого человека. Это миф. Легенда, которая родилась сама по себе внутри отчаявшейся толпы после смерти Оливии.

   - А как же десятки свидетельств об удивительных исцелениях,- внезапно заговорил Виктор, - все те, кто приходил в порт и исцелялись от недугов, перед которыми была бессильна местная медицина.

   - И вы верите в это? - продолжал Джон.

   - Я видел доклады. Задокументированные медицинские протоколы, свидетельства очевидцев и многое другое.

   - Чепуха. - отмахнулся Вандеркол. - Все это с легкостью можно подделать.

   Елена внимательно выслушала обоих и после этого сухим протокольным тоном продолжила общий разговор.

   - Есть ли какие-нибудь твердые доказательства того, что этот... пророк действительно существует.

   Наступило молчание. Люди в кабинете переглядывались между собой, но избегали каких-либо высказываний по данному поводу. Вся эта история была слишком "скользкой" и любые высказывания, даже в такой неофициальной обстановке, могли плохо сказаться на будущих отношениях внутри Совета.

   - Я так понимаю, что твердых доказательств нет? - госпожа Штефф внимательно посмотрела на всех присутствующих, остановившись на каждом из них примерно по секунде. Но ответа не было. - Что ж, в таком случае считаю, что разговор по этому человеку, или мифу, можно прекращать...

   - Думаю нет. - вклинился в ее слова Вилль.

   - Вы считаете иначе?

   - Да.

   - Почему же? - давила Елена.

   - У нас нет доказательств того, что его и не существует.

   - Но и того, что этот человек здесь, на этой земле тоже.

   Габриэль согласился, но остался на своем.

   - Нам нужно точно убедиться в чем-то одном, иначе наши последующие действия не могут называться обдуманными.

   Теперь все задумались. Впервые за все время разговора внутри кабинета повисла настоящая могильная тишина. Каждый, кто был участником этого закрытого разговора, на котором решалась судьба многих богачей, связанных между собой не только коммерческими, но кровными узами, был подобен хищному животному, замершему перед последним решающим броском.

   Все действительно было очень необычно. Проблема, простая на первый взгляд, оказалась куда более глубокой и сложной, что не позволяло отнестись к ней как к некому обыденному явлению. Люди в Трущобах были не просто рабочей массой, сгоняемой в недра земли для своего труда. Они были двигателем всего прогресса в огромном мегаполисе, что придавало им куда более важный статус, чем они могли себе представить. И решение возникшего внутри этого рабочего класса проблемы, требовало самого пристального внимания.

   - Ну хорошо,- первым сдался Вандеркол, - Раз у вас не хватает храбрости начать первыми, я возьму эту священную миссию на себя.

   Он встал со своего стула, где уже несколько минут восседал позади всех, прошел вперед и, развернувшись к присутствующим лицом, заговорил.

   - Я считал и считаю до сих пор всю эту истерию вокруг пророка-мессии полной чушью. Сумасшествием масс, болезнью, что как самый вредоносный вирус, распространился в Трущобах и с ужасающей скоростью поражает все больше людей. Выход из данной ситуации может быть только один - силовой. Разогнать всех митингующих и снести этот огромный шпиль, что как бельмо высится над всеми остальными зданиями.

   - Но вы ведь сами, совсем недавно говорили в совершенно другом тоне. Можно сказать верили в него.

   Джон развел руками.

   - Я ждал вашей реакции на эту тему, мне было интересно узнать как вы отреагируете на это. И вот теперь, когда я вижу, что и вас постепенно поражает это сумасшествие, мне сложно держать свои эмоции под контролем.

   - Я согласен с господином Вандерколом, - громким басистым голосом подхватил Виктор. - Все это слишком далеко зашло. Промышленники не могут вести работы в условиях, когда в любой момент может произойти социальный взрыв. Однако, я так же соглашусь с Виллем, что нам надо точно установить личность этого человека, либо подтвердить, что это просто массовый психоз огромного числа людей, запертых в своих районах, как дикие животные в клетке.

   - Поверить в это не могу, - все еще сокрушался над услышанным представитель морских компаний. - Просто ушам своим не верю. Вы сошли с ума, коллеги! Вам пора к врачу.

   - Оставьте свою иронию при себе, мистер Вандеркол, - ледяным тоном заговорила женщина. Ее глаза засверкали, а лицо стало каменным. - Мы здесь собрались не для того, что бы поупражняться в искусстве сатиры, а решать возникшую проблему...

   - Так давайте этим и заниматься! - сорвался на крик мужчина. - Каждая минута демагогии в этом кабинете - это миллионные убытки моих компаньонов.

   - И наших тоже, - басом ответил Виктор, - но спешка в такой ситуации чревата куда большими потерями, чем сейчас. - Он окинул всех взглядом и остановился на Сергее, который все это время молча наблюдал за перепалкой присутствующих. - Считаю правильным, чтобы взяли слово и, наконец, дали четкий ответ как вы видите решение проблемы.

   Сергей встал со своего места, вышел из-за стола и направился на то место, где несколькими минутами ранее находился Вандеркол. К этому моменту он уже сидел позади всех и потягивал сигарету прикуренную парой секунд ранее. Люди смотрели на него и ждали слов. Он нервничал и это было заметно, но собравшись и отогнав страхи, принялся говорить.

   - Я понимаю и целиком и полностью осознаю волнения инвесторов и тех, чьи интересы вы сегодня представляете. Да, соглашусь, многие мои поступки, совершенные без ведома членов Совета были ошибкой, но я попрошу вас не делать поспешных выводов и хотя бы попытаться понять мои мотивы и то, к чему я все-таки пытался прийти, но, к сожалению, не пришел.

   Он глубоко вдохнул и продолжил.

   - Ситуация патовая. Все это время, после смерти Оливии я внимательно наблюдаю за реакцией людей в Трущобах, веду мониторинг и мои агенты на месте докладывают, что причин для волнений практически нет, если не считать именно этого пророка. Люди не просто доверяют ему. Они верят в него как в Бога, как в нечто высшее, сошедшее с небес и готовое освободить их от гнета, которому они подвергаются столько лет. Тем не менее, после долгих поисков мы все же вышли на предполагаемое место, где по данным нашей разведки мог находится этот человек. Однако во время операции произошел форс-мажор и люди, нанятые для того, чтобы обнаружить и поймать этого мессию бесследно пропали, а контейнер, в котором он предположительно находился - оказался пуст, что не подтверждает и не опровергает ни одно из предположений. Исходя из всей информации считаю необходимым удостовериться в чем-то одном и только после этого принимать кардинальные меры.

   Он закончил и вернулся за свой стол. Присутствующие молчали и робко переглядывались между собой. Все сказанное оказалось не совсем приятным и смутно указывало на выводы, которые им предстояло сделать по завершению переговоров.

   - Все это очень интересно, Виктор, но что мы в итоге должны сказать нашим коллегам в Совете, промышленникам, представителям морских торговых компаний и крупным инвесторам? Ммм? - она кивнула в его сторону. - Все очень неопределенно...мягко говоря. Вы берете на себя ответственность за возможные убытки, которые последуют в случае обострения обстановки.

   - Да. - он хотел было сказать это как можно убедительней, но предательская дрожь в голосе выдала его истинное состояние. - Я готов пойти на подобный риск.

   - Что ж, - госпожа Штефф встала со своего места. - Пусть будет так. Я заверю своих коллег в безопасности будущих инвестиций, - она на секунду замолкла, а потом добавила, - под ваши гарантии.