- Боюсь, что в твои планы закралась маленькая ошибочка, потому как я тоже уполномочен отыскать этого человека и задержать. С тобой или без тебя.

   Он замолчал и потянулся за колодой.

   - Вижу твое недовольство, - его толстые пальцы принялись тасовать карты. - Мне всегда нравился этот взгляд, наполненный злостью и желанием все решить одним махом. Давай сыграем. Если выиграю я - мы вместе решим поставленную задачу и поделим гонорар, если же ты - получишь от меня всю необходимую информацию, после чего я уберусь с твоих глаз, и ты меня больше никогда не увидишь.

   Он многозначительно замолчал. Его толстые пальцы, несмотря на кажущуюся неуклюжесть, ловко управлялись с тоненькими пластиковыми картами, перебрасывая из одной ладони в другую.

   - Молчание - знак согласия.

   Кларк в последний раз перетасовал колоду и принялся за дело. Партия началась.

   - Как давно это было.

   - О чем ты?

   - Ты и я снова вместе. Как в старые добрые времена, когда мы ломились на вражеские позиции, под шквальным огнем артиллерии и вместе водружали флаг победы над захваченными землями. Это было прекрасно.

   Горг ничего не ответил. Он поднял карты и, сжав их в руке так, чтоб никто кроме него не увидел их, посмотрел на каждую из них. Комбинация оказалась не совсем удачной, но с ней можно было играть и, не раздумывая, мужчина поднял ставку.

   - Что же ты расскажешь о себе?

   Громила поднял глаза.

   - Я делал то, что умею лучше всего. Каждый день моей проклятой жизни, я отправлял на тот свет всяких незадачливых храбрецов. Война кормила меня и я с благодарностью ей отвечал, но... все проходит. Прошло и мое время. Я стал похожим на ржавый танк, огромный и ужасный, но уже никому ненужный и утерявший свой смысл. Теперь войну можно выйграть не выходя из теплого кабинета, не сделав и единого выстрела. Меня отправили в утиль за ненадобностью, поэтому я стал искать тех, кто еще мог дать мне работу и оценить мои навыки по заслугам.

   Кларк опустил глаза, внимательно посмотрел на карты и, оценив шансы, подтвердил ставку.

   - Хотя нет... поднимаю в два раза - в глазах наемника заиграл огонь. - Что на это ответит командир?

   В голосе слышался упрек и провокация. Громила делал это нарочно и был почти уверен в том, что Горг примет его вызов. Так оно и случилось.

   "Отступать? В такой момент? Ну уж нет"

   Мужчина взял карту и аккуратно прижал ее большим пальцем.

   "Совсем недурно. Можно продолжить"

   Но что-то все же останавливало его от рискованной ставки. Какой внутренний механизм, "ручник" как в старых автомобилях, все сильнее давил на него, удерживая от необдуманного поступка.

   - К черту все, я "пас". Давай, показывай, что там у тебя.

   Горг бросил карты на стол и они веером разлетелись по сторонам. Громила ухмыльнулся. Его карты по значимости едва дотягивали до того, что было на руках его оппонента. Увидев это, Георгий с грустью откинулся на спинку кресла и прямо посмотрел на своего бывшего подчиненного. Он смеялся. На лице, испещренном многочисленными шрамами, превратившими кожу в подобие высохшей бумаги, рождалась почти немыслимая для этого человека эмоция. Улыбка была столь не свойственна ему, что все остальное тут же отошло на второй план.

   - В этом вся твоя проблема, Мадимга, тебе никогда не хватало храбрости сделать последний шаг. Ты мог бы сорвать куш, но поддался страху. Страх - это самое бесполезное, что создает наш мозг, поэтому его иногда нужно отключать, что бы сделать правильный поступок.

   Он наклонился вперед и как огромный комбайн загреб своими могучими руками все фишки, лежавшие на столе, после чего стал довольно пересчитывать их.

   - Я же говорил, что сегодня мне "прет". Зря согласился.

   Прошло около дух часов, прежде чем Кларк смог окончательно ввести его в курс дела. Бывший головорез не обладал даром красноречия и стрелять любил больше, чем разговаривать. Поэтому разговор и самые мелкие детали, которые ему удалось выяснить, заняли львиную долю всей встречи. Было ясно. Этот мессия был не просто человеком. За время его нахождения в Трущобах он смог сотворить множество чудес. Кто-то говорил о даре врачевания, кто-то - о способности предсказывать будущее и направлять людей по правильному пути. Однако во всех этих слухах, сотнями рождавшихся каждый день, было одно, что роднило их: никто не видел этого человека живьем. Все утверждали, что разговор велся исключительно через тонированное стекло с отверстиями, откуда доносился странный, едва слышимый голос. Это настораживало, ведь никто толком не знал, что за человек находился в том самом контейнере.

   - Кто-то же должен знать его в лицо. Как-то ведь он попал туда.

   Они ехали по объездной трассе на грузовике, приспособленном местными работягами под нужды горнодобывающей промышленности. Огромные колеса грохотали от малейшего маневра, мотор рычал как голодный зверь. Но людей на трассе не было. Было слишком поздно, чтобы в такое время и в этом месте увидеть хотя бы одного из местных.

   - Все они сейчас болтаются в Подземелье. Отличный момент, чтобы разнести это место в пух и прах.

   - Что ты собираешься делать? - недоверчиво спросил Горг.

   - Я все продумал до мелочей, командир. Там будет максимум дюжина вооруженных сопляков. Вломимся на этом красавце через КПП и перестреляем там всех.

   - Нет оружия.

   - Под сиденьем.

   Георгий сунул руку под болтавшееся, словно игрушка на маленькой пружине, сиденье и нащупал под днищем в разорванной обивке металлическую рукоять пистолета.

   Старый образец пистолета был снят с вооружения уже очень давно, но этот оказался в хорошем состоянии. Кто-то бережно заботился о нем, чистил, все детали и механизмы были в прекрасном состоянии.

   - Мда, сгодится.

   Горг еще раз вытащил магазин, подсчитал патроны и снова вставил его обратно.

   - А ты? - он посмотрел на Кларка, что все это время следил за дорогой. - Как ты собираешься отстреливаться?

   - Все очень просто. - он резок дернул руль в сторону и, засвистев почти стертыми покрышками, грузовик рванул на небольшую дорогу, шедшей параллельно основной магистрали. Затем, когда до порта оставалось примерно четыреста метров, внезапно сбавил ход и остановился у заброшенного склада. За его высокими стенами машина полностью скрывалась от посторонних глаз и не могла быть замечена с охранных вышек порта.

   - План таков, командир. Я долго собирал информацию об этом месте и вскоре пришел к выводу, что бесшумно и незаметно пробраться на территорию порта невозможно. По крайней мере с тем снаряжением и оборудованием, что у нас есть, мы можем просто забыть об этом. Кругом датчики движения, сенсоры по всему периметру, лазерно-смешанное ограждение.- он на секунду замолчал и огляделся по сторонам. - Будем действовать по старинке. Смена караула происходит как раз ночью, где-то между двумя-тремя часами после полуночи. Грузовик приезжает без сопровождения из местного управления. Водитель, два местных офицера из старой гвардии и дюжина желторотых курсантов. Как только смена произойдет, часть солдат покинет это место и будет уже далеко, я пробью грузовиком центральный вход. Они не успеют опомниться, как мы уже перестреляем их всех.

   - А как насчет турелей у входа, - Горг указал на несколько бетонных стоек, стоявших у входа и державших на себе вес крупнокалиберных пулеметов. - Стоит тебе приблизиться на достаточное расстояние и они сделают из тебя и грузовика решето.

   - Во время смены происходит перерасчет систем управления под нового коменданта порта. Это процедура занимает от пятнадцати до двадцати секунд. В это время все защитные турели будут отключены, дабы они просто не начали стрелять по своим же. Этот маленький временной коридор и будет мною использован для прорыва. Если успеем, все пройдет как по маслу.