Среди пешеходов взвизгнула женщина, удивлённо выругался мужчина, остальные застыли потрясённо.

- Простите, - сказал я водителю, застывшему с открытым ртом, - но Вы, видимо, не представляете, каково приходится пешеходам, вынужденным выпрыгивать из-под Ваших колёс! А ведь мы - тоже люди! И вот: ближайшее время Вам придётся на собственной шкуре испытать, каково быть пешеходом! - я окинул взглядом гору металлолома, ещё недавно бывшую шикарным авто, и добавил, не сдержавшись: - Надеюсь, это пойдёт Вам на пользу!

Мы уходили проходными дворами. Я тянул за руку бедную Рози, то и дело срываясь на бег. Понимая, что обречён. От себя не убежать.

А я думал о том, что произошло. Тогда - на станции метро. Когда я в отчаянии ударил монстра катаром по страшной лапе. Тогда я решил, что монстр замкнул на себя питающий рельс метро. Позже, я стал наивно полагать, что это волшебный катар генерирует электричество! Какой наивный слепец!

С самого начала, с той самой первой групповой медитации...

'Думаете, я вас буду обучать магии?' - спросил Железный Дровосек, хитро прищурившись, и не спеша оглядел наши растерянные лица. - 'Не-а! Я буду вас зачаровывать в магов!'

'Загляни глубоко в себя, в свою сущность! Отринув любые мысли и знания. Представь, что перед тобой зеркало - что ты в нём увидишь? Вглядись в себя внимательнее, разгляди свою патаённую суть...'

Пока прочие лирики-гуманитарии воображали себя кто огнём, кто единорогом, кто ещё чем, я - единственный ученик с техническими склонностями - не мог представить себя ни стихией, ни магическим зверем. Мне казалось это какой-то глупой клоунадой.

Тогда я решил, что должен доказать всем гуманитариям: технарь - круче! Во всём, даже в магии! И придумал вообразить себя... колебательным контуром, трансформатором, в котором колебания магического фона Вселенной наводит токи. Тогда мне казалось, что это остроумно, вообразить себя чем-то вроде рабочего тела лазера, в котором происходит 'квантовая накачка'. Бах - и невозможность разрежается когерентным потоком чистой силы. Бах. И сгорают нежные микросхемы телевизора. Или плавится модный новенький автомобиль. Теперь глупо причитать: - 'я не думал, что это взаправду!'.

Катар не при чём! Может он и умеет прыгать на руку того, кого признаёт хозяином. Но проблема не в катаре.

И ведь какой позор!

Наш учитель магии, Железный Дровосек, предупреждал нас, что в момент, когда магия вдруг просыпается в маге - маг - если он не дурак - привязывает чудо к условному слову и жесту. В нейролингвистическом программировании это называется - 'поставить якорь'. Такой якорь позволяет в случае нужды быстро, без многочасовых медитаций, войти в нужное состояние духа и изменённого сознания. Так у магов получаются заклинания.

Наш снайпер Огава Иошши бьёт словом 'Сгинь!'. А если нашему ментальному магу 'баферу' Вацлаву крикнуть 'Шайзе!' - его дух выпрыгнет из тела.

Учитель предупреждал, что бы мы - юные маги - следили за своим языком, выбирали, что кричать в критичные моменты. Но я опять не справился, и учителя подвёл! Там, на станции метро, когда мне казалось, что я уже проиграл, и сейчас умру, я крикнул прямо в оскаленную морду монстра: - 'Мразь! Выкуси!'... Теперь это ругательство стало моим заклинанием! Какой позор!

Однако, как теперь я понимаю, заклинание получилось двусоставное: 'Мразь!' выделяет цель, формирует канал из ионизированных частиц. 'Выкуси!' - бьёт.

А как я теперь смогу колдовать? Вот, вернусь я в Проклятые Пустоши, и стоя перед Роджером, Тимуром, Хельгой,... перед Огавой Иошши! Вслух кричать такое?! Я со стыда сгорю! Увы мне, несчастному!

И это ведь не единственная беда! Только что инициированный боевой маг, чья стихия - мощные электромагнитные поля, коротковолновое излучение, и электрический ток! В мегаполисе технократической цивилизации! Среди россыпей чудес микроэлектроники! Это много хуже, чем слон на выставке тонкого фарфора!

Припоминая, что нам говорили об обучении боевых магов... первый этап: пробуждение силы. Вторым этапом должно стать обучение контролю, и предупреждения об опасностях. Пробудиться во мне сила благополучно пробудилась. Но кто теперь меня научит её контролировать?

...

Домой возвращаться не хотелось. Я опасен. И несу опасность всем, кто окажется рядом со мной. Папа, мой двойник из этого мира, малышка Рози, одноклассники, мама и сестрёнка, которых я намеривался непременно разыскать...

...

Я бездумно покачивался на качели в нашем дворе, гладя кота на коленях. Кот мурлыкал, терпеливо меня успокаивая. Там, на качели во дворе, меня и нашла Рози. Она выскочила за мной в ночной рубашке и тапочках, сжимая своего плюшевого Чудика, и за ручку, как маленького, привела меня домой.

...

А закончился этот денёк ещё одним важным событием: от сестрёнки по электронной почте письмо пришло! Коротенькое:

'А ты точно мой брат? Откуда ты мог узнать, что это мой аккаунт?'

В ответ я написал:

'Расскажу при встрече. Даша, это не для переписки разговор', и приложил свои фотографии: одну из детского альбома, а вторую прямо тут же себя на этот же планшетник и сфотографировал. Пусть маме покажет - та узнает.

...

Восьмой день: одним героем меньше

[среда, утро]

А в среду моего здешнего двойника не стало.

Утро началось хорошо. И я ещё успел ухватить за хвост ускользающее воспоминание, что снилось мне что-то хорошее, что-то правильное. Жаль, не помню уже что. Вроде бы, я во сне снова был вместе со всеми нашими: Тимур показушничал, и откровенно веселился со своими дрессированными духами, Роджер на это хмурился, и качал головой. Хельга упорно пыталась взлететь на метле, опять сожгла очередную метлу, и едва не устроила пожар. Вацлав довольно щурился, лёжа в траве и цветах, и жаловался, что хотел бы летать прямо в теле, а не ментально. А Огава Иошши изящным движением руки собрала осколки разбитой мною нечаянно посуды обратно в целые чашки и блюдца, и смущённо улыбнулась мне. А наш сенсей, запрыгнув на Заградительный вал, помахивал своим огромным топором, и покрикивал, что бы обнаглевшие падаваны не сачковали.

Я вспоминал сон, но тут моё местное воплощение пришёл меня будить.

...

- Эх! Ведь чуть-чуть не дотянули! - сокрушался мой двойник, рассматривая мой синяк. - Всего-то три дня потерпеть! Субботу уже можно было бы и прогулять - три урока - подумаешь! А с понедельника - спортивные сборы!

- И ты бы меня на время с глаз долой сплавил, а сам бы пошёл полиции сдаваться? - спросил я.

- Убедились бы, что я не причём, и потеряли бы к нам интерес! - уверенно заявил двойник.

- Лучше было бы вообще без допросов обойтись, - вздохнул я. - Им нужны ответы! Ответы на вопросы о монстре в метро! А у меня ответов нет! А они не поверят!

- И что будут делать? - взволнованно сверкнул глазами двойник.

- Понятия не имею, - сознался я, - это-то и пугает! Может, лучше профессору сдаться? Вроде бы, интеллигентный человек...

- Геббельс тоже выглядел интеллигентом, - возразил двойник.

- Может, их вместе столкнуть, и посмотреть, что будет? - задумался я.

- Кого столкнуть? Геббельса с твоим профессором?! - удивился двойник.

- Тьфу! Профессора с полицией, конечно! Хотя... сомневаюсь я, что делом о появлении настоящего монстра в метро дадут заниматься полиции. Скорее всего, полиция меня ищет по поручению спецслужб. Но с другой стороны, если я нужен профессору, он меня полицейским не отдаст. Вот я и хотел бы узнать, что он им скажет, и какой документ предъявит. А если сам профессор покажется мне подозрительным и опасным, я бы смог тут же полицейского о помощи попросить.

- А что?! Выглядит вполне разумно! - мой спортивный двойник вдруг воспылал энтузиазмом. - Ведь не сделают они мне ничего, пока ответов не получат!