Вот так, за инфарктами и поступающими больными, проскочила полночь. Закончив работу, наша врач хотела уже отбиться, но тут снова позвонили с ЛОРа. Мужик задыхается.

При осмотре выяснилось, что у него рак лёгкого, задыхается он давно, и прогресса никакого нет. Лечение назначено, но ему стало скучно, и в час ночи, до боли в сердце, захотелось увидеть дежурного терапевта.

Почти никакая, Наталья спустилась в приёмник. Её встретили бегающие по стене синие зайчики «нескорой помощи». На пандусе стояла машина.

— Что везём? — поинтересовалась близкая к коме доктор.

— Мальчик с инородным телом в горле, — ответили «скорики», — бутылочная крышка.

— А-а, к ЛОРам, — протянула Наталья, но про себя отметила, что мальчик уж больно плох.

Эту мысль полностью подтвердил прибежавший отоларинголог:

— Крышки в горле нет, — как бы успокоил он и тут же ударил: — Она в пищеводе.

Наталья, знавшая, что рентген-кабинет сегодня не работает, сразу оценила всю трагичность ситуации. Не отходя от тела, объясняют ситуацию коллегам со «скорой» с просьбой отвезти мальчишку в другой стационар. Последние не сопротивляются и звонят в Бюро госпитализации. На том конце провода в шоке (начмед не поставила в известность город, что в четверг и субботу ввозная больница сидит без рентгена):

— Дайте ответственного по больнице, — просят в Бюро.

По привычке ответственным почему-то все считают дежурного терапевта.

— Я такая же ответственная, как и вы, — сопротивляется Наташа.

ЛОР хватает трубку.

— Что у вас за больница такая? — слышит он диспетчера.

— Да это у нас вся страна такая! — чуть ли не кричит лорик.

Но в Бюро сопротивляются. Док, понимая, что бюрократические проволочки могут стоить жизни юноше, наседает, как Наполеон на Москву. Через двадцать минут приёмник празднует победу — больной спасён, и «нескорая» уезжает.

Наталья, вздохнув дважды, направляется в ординаторскую, отбиться. На полпути ей преграждает дорогу ниоткуда возникшая троица: девушка, юноша и тётенька. «Схватив» терапевта, они спрашивают про отца, который поступил с аппендицитом. Наташа, помнившая данного пациента по консультации от хирургов, спокойно разъясняет родственникам, что вот «аппендицит», ничего сложного. Хирурги оперируют всю ночь по очереди. Когда возьмут его — неизвестно. Результаты операции — утром и т. д. Троицу такие разъяснения устроили ровно наполовину.

— А можно мы будем каждые два часа к вам заходить и узнавать? — с невинными глазами спрашивают они.

— И всех будить? — интересуется терапевт.

— Ну да. А что? Мы же волнуемся, — совершенно беспечно объясняют родные.

Между строк прочиталось: «А нам плевать, что мы будем будить кучу народу. Если мы не спим, то никто не спит». Для Натальи люди, не уважающие чужой заслуженный отдых, — уже не люди. Она только было открыла в возмущении рот, как её позвали на отделение. Монолога не получилось.

На отделении её ждал труп. Бабушка не дотянула до своего девяностопятилетия каких-то полтора месяца. Покойную положили на каталку, полностью накрыли простынёй и повезли в морг. Проезжая приёмник, Наталья чуть было не врезалась каталкой в не по поводу волнующуюся троицу. И тут старшая из этой банды на свою беду уткнулась в катящую каталку доктора, еле дышащую в конце долгих суток: «А… а… это…» — она указала перстом на торчавшие пятки.

В этот момент прошедшую сорокадвухчасовой рабочий день и находившуюся уже как минимум в другом измерении Наташу переклинило. Она остановилась, как бы набирая воздуху, и сказала: «Да, это он. Забирайте»…

Жена упала в обморок, невестка заплакала навзрыд, а сын отвалил челюсть. Это немного вернуло Наталью, и она добавила:

— В смысле, труп это… Бабка. Причём не ваша, — утвердительно закончила она и устало поехала в морг.

Ты прости меня..

Ты прости меня, край дорогой,

Уезжаю я, Север, не с тобой.

И не вспомню я больше тебя,

Ждёт меня там другая земля.

Не Париж это и не Стокгольм,

Не бушует в краю этом шторм,

Еду снова к тебе навсегда,

Петербург стал родным для меня.

Извини, что кидаю тебя,

Как же я отрицаю спеша

И полярную тьму, и тот круг,

За которым нет жизни, мой друг.

Твой покров симпатичен и мил,

И меня он когда-то манил,

И природа звала, и цветы,

Как шальной, собирал я грибы,

И по сопкам коренья искал,

Словно ястреб во сне я летал,

Изучал заполярный ландшафт

И, конечно, людей местных склад.

Но стоит непроглядною мглой,

Беспробудной морскою стеной

Между мной и тобою толпа,

Из военных, Родная Страна.

Не пущали меня помогать

И здоровье людям возвращать,

Но, надев снежно-белый халат,

Выхожу я к вам всем в аккурат.

Приходи ты лечиться ко мне.

Все проблемы у нас в голове,

Обещаю лечить я тебя,

Дорогая Россия моя!

Все события и персонажи в этой повести натуральные.

Любое совпадение с реальными людьми случайно,

но случайность есть прямое следствие закономерности.

ВВОДНАЯ, или АНАМНЕЗ

Давно уже не служили три товарища: Михалыч, дядя Слава и Лёлик.

Наконец-то удалось красиво начать повесть.

А ведь на самом деле давно не служили. В смысле рядом с военными. Распрощавшись с флотом и будто сбросив с усталых плеч якорь, все трое вновь вернулись обратно в славный город на Неве. Город уже переименовывали в четвёртый раз (с Петро- в Ленинград и на Петербург), и теперь никто не мог точно сказать, как он всё-таки называется: то ли Валяград, то ли Вовка-сити, то ли ещё как. Название крылось где-то рядом, и было придумано в честь одного из императоров. Но как и жители Сан-Франциско именуют свой город Фриско, так и граждане Северной столицы именовали Вовку-сити по-иному и на обычно задаваемый вопрос: «Вы где живёте?» отвечали просто: «В Путенбурге». И все сразу понимали, где это, многозначительно вздыхали и с лишними расспросами больше не приставали.

К моменту увольнения трёх товарищей оказалось, что к Санкт-Путенбургу (сокращённо СПб) стянулись свежие силы бывших начмедов. Уволилась большая половина славного курса двухсотлетнего выпуска Медико-императорской акамедии. Они заполонили город, словно мухи на болоте (мухи — потому что военно-морская форма одного с ними цвета, чёрного; на болоте — так как чудный город Путенбург именно на нём и был построен. — Примеч. авт.). Поскольку, кроме того как врачевать, товарищи ничего не умели, а есть всё же хотелось, они и направились в Медицинское управление с целью скорейшего трудоустройства и незамедлительного оказания квалифицированной помощи жителям болотного поселения.