Любовь - это такой редкий цветок в нашем повседневном лепрозории, что убить её - это абсолютно немыслимое святотатство даже в реальной жизни, а уж в книге и тем более. Пусть она ещё не раз обернётся лишней головной болью. Пусть придётся до умопомрачения думать, как вписать эту ненужную и банальную интригу в сюжет и выжать из неё что-нибудь полезное. Да что там... Пусть сгинет всё на свете, но любовь должна жить! И поэтому из всех поворотов сюжета следует выбирать тот, в котором побеждает любовь.
"Это ж просто охренеть от таких поворотов..." подумал автор, и поскребя в затылке, погрузил пальцы в клавиатуру. С первым же тычком по клавише повествование, застывшее на последнем кадре, дрогнуло в раздумье, а затем полным ходом решительно двинулось вперёд.
"Это ж просто охренеть от таких поворотов..." подумал Дуэйн. "You can die in a fling, you get married in a fling... You can take off your body and put it back on like a fuckin' uniform! Or you can suddenly turn into a chimera... блядские химеры... ещё чуть-чуть - и сожрали бы меня, суки..." Дуэйн теперь довольно часто думал по-русски. "Если бы Женька не крикнул "jump!" мне бы точно пиздец!"
Душа капрала Робинсона, притаившаяся в малой части адмиральского тела, живо вспомнила недавнее приключение, едва не закончившееся трагически, и в её воображении ярко всплыли ощущения леденящего холода, исходящего от ритмично и волнообразно извивающихся щупалец химер.
"I still can't get rid of that horrible freezing feeling when they tried to suck me in." - Дуэйн внутренне поёжился. - "In fact, I feel like it's getting worse! What's going on? I'd better check it out right now. Better safe than sorry, let alone, dead..."
Дуэйн осторожно покинул тело адмирала и плавно взмыл вверх. Он легко просочился через кафедральный потолок и крышу здания и завис над кампусом в слегка вечереющем, но всё ещё ярком калифорнийском небе. Внизу мягко сияли сочными оттенками терракота красно-коричневые прямоугольники черепичных крыш. Фронтоны многочисленных корпусов, прорезанные чередой испанских арок, напоминали бесконечные волны, возможно те самые которые будущий аспирант профессора Григорьева наблюдал в море вместе со своим отцом. Время застыло в этих каменных волнах, источая обманчивое чувство покоя, в глубине которого едва уловимо прослеживались ритмичные плавные движения щупалец химер.
Тонкие шлейки пешеходных дорожек бежевого цвета прорезали широкую площадь, устланную изумрудным газоном, и сходились в центре в аккуратный круг, в который были вписаны цветочные клумбы со сложным орнаментом. Центральная клумба с ярко-красной буквой S посредине на нежно-жёлтом фоне и четыре цветника в виде прямоугольных секторов вокруг неё при взгляде с высоты складывались в изящный фигурный медальон.
В стороне возвышалась на фоне заходящего солнца Гуверовская башня, вонзая в небо аккуратный белый шпиль с основанием в виде часовенки, венчающий шлемовидную черепичную крышу ярко-терракотового цвета с небольшой рябью из черепиц цвета кармина и ржавчины. Вслед за шпилем стремились вверх четыре массивных зубца, по одному на каждом углу. На одиннадцатом этаже этой башни всё ещё незримо витал дух Александра Исаевича Солженицына, который жил там в ранний период своего изгнания по приглашению Стэнфордского университета.
В изгнании он оказался за то что осмелился подробно, в нескольких томах, написать о том, как по какой-то непонятной причине одни люди медленно умерщвляли миллионы других людей в сотнях концлагерей. Принятая ими смерть была неизмеримо более мучительной чем смерть от Огненной Лихорадки. Все знали об этих смертях, но предпочитали молчать. Нашёлся один человек, который нарушил заговор молчания и в результате оказался в Гуверовской башне. Там он жил, размышлял, и вероятно не раз думал о том что не стоит делать добрые дела людям трусливым и безразличным, не умеющим испытывать стыд и не желающим очистить душу раскаянием. Понятно ведь, что у таких людей непременно появится желание отомстить человеку, который помимо их воли разбудил в них эти нежеланные чувства, выстрелив правдой в упор в глаза и уши тем, кто не желал её видеть и слышать.
Где-то в холодном и безмолвном транзите до сих пор витают неупокоенные души жертв этой странной аномалии человеческой истории. Нет никаких сомнений что Волынино озеро и лично Женька Мякишев обязательно о них позаботятся. Они вернут их к жизни и проследят, чтобы каждый из них встретил своих дорогих и любимых и возрадовался, и никогда более с ними не расставался. Ведь если этого не произойдёт, то нет никакого смысла дарить им вторую жизнь, тем более если эта жизнь собирается быть вечной...
Несколькими этажами выше располагалась звонница, величественный карильон из сорока восьми колоколов, отлитых в Бельгии и Нидерландах - странах, которые пережили не одну, а две смерти. Сперва их, при полном попустительстве их правительств, захватили, изнасиловали и разграбили орды дикарей, которых они по наивности хотели приютить и приручить, а годы спустя Огненная Лихорадка довершила начатое ими опустощение. Колокола угрюмо молчали, по прошлым ли жертвам, по будущим...
Дуэйн плавно переместился поближе к шпилю башни, облетел его кругом, а затем спустился чуть ниже и стал внимательно осматривать стены и арки учебных корпусов, здание за зданием. Леденящее чувство тревоги не покидало. Дуэйн снизился ещё футов на сто, одновременно приближаясь к зданию медицинского факультета, где на третьем этаже на кафедре психиатрии адмирал Шерман прощался с индийским профессором, а его шофёр и телохранитель сержант Эриксон договаривался с его дочерью (и ассистентом) о свидании.
Внезапно стена между арками как бы слегка пошевелилась. Дуэйн насторожился и осторожно снизился на несколько ярдов. Вот пошевелилась ещё одна стена рядом, вот сразу несколько. Сигнал тревоги внутри резко усилился. Дуэйн быстро отодвинулся подальше и повыше от подозрительных стен и включил свой виртуальный бинокль. По стенам осторожно, крадучись, ползли огромные химеры. Их гибкие цепкие щупальца хватались за кирпичную кладку многочисленными присосками, огромные бурдюки тел сплющились, прижимаясь к стенам. Дуэйн понял, почему издали казалось что шевелится стена: тела химер приняли цвет и узор кирпичной кладки, по которой они передвигались. Вот одна химера плавно стекла со стены и поползла к зданию медицинского факультета. Оказавшись, на дорожке, она тут же поменяла раскраску на белёсый цвет асфальта, с его характерной текстурой, и сразу слилась с фоном. За ней потянулась вторая и точно так же плавно растворилась на светло-серой зернистой поверхности.
"Lord almighty! They change color like fucking chameleons!"
Дуэйн попытался посчитать количество уродливых тварей, насчитал четыре дюжины и сбился, потому что химеры постоянно перемещались.
"How the fuck did they get here and what they want?"
Ответа на этот вопрос пока не было. День субботний. В университете пусто, занятий нет. Профессора и его дочери тоже не было бы, если бы они не приехали встретить адмирала.
"They probably tagged along after me when I escaped from their tenticles. But how? They can't fuckin' fly!"
- Yes, they can. - возразил по выделенке Женька Мякишев.
- How so?
- They can control gravity force and use it to propel themselves when airborn. But it does not matter. They did not come after you or admiral Sherman or anybody else. They came because something drastic is going to happen in the future as a result of your visit. Chimeras can feel the future and they definitely don't not like what they feel!
- What exactly is going to happen they don't like?
- How do I know? I am not a chimera! All I know, they are here to stop you from doing something and they surely will! You better think how to get out of this mess alive. Otherwise your black hide will become vacant pretty soon and I'll have to find a suitable soul to fill the vacancy.
