Неожиданно из дыры в заборе выметнулся на улицу огромный рыжий зверь с чёрными подпалинами, двумя прыжками подскочил к Толяну, встал на задние лапы и требовательно погрузил большущие когти в Толянину гимнастёрку.
- У-у-а-а-а-а-у-у-у!
- Котовский! Это же Котовский! Ей-богу! Чего это с ним? Он сроду к людям близко не подходил! - загомонили пронькинцы.
- Здорово, Котовский. - Толян осторожно погладил зверя по голове. - Прости, забыли мы про твоего хозяина.
- У-а-а-а! - огромный рыжий котяра нервно забил хвостом по дорожной пыли.
- Пошли сходим к Ваньке Мандрыкину, укол сделаем. Он уже совсем плох, сам сюда не дойдёт. - предложил Васька, осторожно почесав кота клешнёй за ухом.
- У-а-я-а-у! - Котовский освободил когти из Толяниной гимнастёрки, на секунду прихватил Ваську зубами за клешню, а затем легонько толкнул Толяна лобастой башкой под коленки, типа, давай, мужик, пошли.
Поволоклись всем скопом к Ваньке Мандрыкину делать укол. Впереди важно шествовал Толян с чудодейственными шипами в руках, рядом с ним гордо вышагивал Лёха, чуть позади шёл Василий. За ними на полусогнутых лапах крался Котовский, вздыбив густую рыжую шерсть и нервно подёргивая хвостом, вроде как отслеживая чтобы ненадёжные людишки по пути не передумали и не смылись на полдороге, а следом шагали вразброд, спотыкаясь и покашливая, все остальные только что привитые сельчане. Трактор Петрович давно скрылся за деревьями. Чистое небо понемногу заволокло набежавшими невесть откуда облаками. Солнце продралось через них раз, и другой, но облака навалились на него кучей как гопники на прохожего, смяли и запинали со всех сторон. Белый свет испуганно ахнул и отступил на дальний краешек неба, и вдруг как-то сразу завечерело. Полдневные пряные луговые ароматы стали быстро уходить из остывающего воздуха, заменяясь запахами вечерней свежести. В потемневшей траве постепенно умолкли уставшие от дневной стрекотни кузнечики, и освободившееся звуковое пространство заполнили мелодичными трелями прятавшиеся в укромных местах сверчки. Неожиданно с вершины старого клёна дико заорала, вклинившись в симфонию сверчков, неизвестно откуда взявшаяся огромная тропическая цикада. Её незнакомый в этих местах надсадный вопль пронзил вечерний воздух, заставив его скорчиться в жестокой судороге. Оторопевшие от акустического удара оркестранты оцепенели от страха в своих щелях и надолго замолчали.
Дуэйн, получивший от озера прививку несколькими днями ранее и в нынешних эпических событиях не участвовавший, крепко спал в Толяниной избе на широкой Машкиной кровати, в то время как его душа занималась в далёкой Калифорнии делами мировой важности, о которых речь ещё впереди.
***
На следующее утро ровно в шесть часов Дуэйна разбудил смутно знакомый рокочущий баритон, владелец которого явно не находился рядом, а обращался по озёрному каналу.
- Капрал Робинсон, подъём! Доброе утро! Полковник Аксёнов, селекторное совещание.
- Доброе утро, товарищ полковник! - откликнулся Дуэйн и на всякий случай продублировал по-английски - Good morning, colonel!
- Василий Рачков, отзовись, будем знакомы. Полковник ВДВ Аксёнов. Ты в каком звании?
- Боевой пловец, проходил службу в 153-м ООБ ПДСС. - отрекомендовался Васька.
- В Гремихе служил? Северный флот, значит?
- Самый флот, товарищ полковник!
- Евгений Мякишев, тот же вопрос, звание и воинская специальность.
- Лейтенант войск химзащиты запаса, товарищ полковник - ответил озёрный житель после секундной задержки с некоторой ухмылкой, как бы давая понять, что таких лейтенантов запаса как он в Российской армии не так много.
- Старший сержант Лиговцев!
- Слушаю, товарищ полковник! - откликнулся Толян.
- Я проанализировал ситуацию с позиции новых данных, полученных в результате разведки боем на Волынином озере. Считаю что твои действия в сложившейся обстановке были продиктованы исключительными обстоятельствами и в основном верными. Так что расстреливать тебя перед строем пока не будем. Озеро бомбить тоже не будем, сейчас озеро - наша единственная надежда. Что в нём завелось - пусть американские учёные разбираются. С точки зрения оперативной обстановки главное то, что озеро даёт нам возможность сохранить жизнь в условиях повышенной радиации. Какой ценой - будем разбираться позже. Кто ещё принимал участие в боестолкновении на озере с вашей стороны?
- Алексей Лиговцев, старшина запаса, бывший заместитель начальника физической подготовки, двадцать первый ОбРон. - отрекомендовался Лёха.
- А, Софринская бригада! Знаем, слышали. Начфиз, говоришь? Как там в поговорке - в полку имеется три дуба: начхим, начфиз и начальник клуба! Начхим у нас в озере сидит, начфиз тоже теперь есть. Кто ещё у озера отметился?
- Мария Колчина, рядовой контрактной службы запаса, отдельная рота специального назначения ГРУ, снайпер-разведчик.
- Так это ты у меня двух бойцов положила?
- Водителя тягача - по обстановке, у него шансов не было. А мичманок мог бы жить если бы в кабину Урагана не рыпнулся.
- За водителя с мичманом не беспокойтесь, товарищ полковник. - успокоил Женька. - Каколины мы им уже выдали и поставили в озере на все виды довольствия. Они сейчас вместе с вашими разведчиками проходят наш озёрный курс молодого бойца.
- Понял тебя, начхим. Но в дальнейшем безвозвратных потерь хотелось бы избежать.
- Товарищ полковник, с нашим появлением в вашем мире безвозвратных потерь у вас больше не может быть в принципе. Их и раньше-то, по большому счёту, не было, была обычная хаотическая реинкарнация. Но теперь ситуация кардинально изменилась. Мы умеем управлять реинкарнацией. Чтобы вы в этом окончательно убедились, нам всего лишь надо решить вопрос с производством привычных для вас человеческих тел. Вы почему-то отождествляете себя со своими телами, а ведь ваше тело - это вовсе не вы сами, а просто дешёвая упаковка, в которую ваш господь бог заворачивает ваши души прежде чем продать их дьяволу и всем чертям впридачу.
- Get out of town, хуегрыз! Our Lord won"t sell my soul to the Devil without asking me first! In fact, it"s up to a man himself to deal with the Devil or not. That"s why the Lord bestowed on us free will!
- You believe in free will, eh? Do you believe in Santa Claus, too? Да ладно, не расстраивайся, шпион американский. Шучу я... шучу, но упаковка действительно говённая. Изнашивается быстро, а помирает долго и муторно. Но ваша главная беда в том, что душа не ощущает сама себя, а ощущает лишь результат своей работы - мысли и чувства. Другие души она тоже напрямую не чувствует, а лишь догадывается о том что внутри них происходит по поведению их тел и по аналогии со своими чувствами. Всё у вас закодировано, ничего напрямую...
- Если душа себя не ощущает, то что же она тогда ощущает? - удивилась Машка.
- Она ощущает то что ощущает тело, в которое она встроена и которое проводит внутрь неё все ощущения от внешнего мира и от себя самого, то есть о своём состоянии и своих действиях.
- А как же мысли? - не сдавалась Машка.
- А что мысли? - искренне удивился Женька. - Мысли - это такие же действия только не реальные а воображаемые. Тело - это, образно выражаясь, мобильное шасси, на котором смонтирована сенсорная панель и передатчик. Оно собирает и передаёт в душу физические сигналы. Но само тело ничего не чувствует. Чувствует - душа! Душа - это то что вы есть на самом деле, и она вечна. А тело сегодня носит форму с тремя полковничьими звёздочками на погонах, а завтра получило пулю - и привет родителям!
- Так что, начхим, по твоему выходит что я никакой не полковник и даже не десантник? И кости мои ломаные не мои, и звание не моё, и мои награды тоже не мои, а моей, блядь, упаковки? Сенсорной панели? С передатчиком, бля! А сам я - нематериальная душа, и к своему послужному списку с девятью годами службы по всем горячим точкам и тремя ранениями никакого отношения не имею! Ну ты, начхим, настоящий сельский интеллигент! Самородок, бля! Пиздец как красиво загнул!
