- И вам, - сказала я, прикрывая дверь, а потом кое-что вспомнив, высунула голову в подъезд. - Вы лучше на восьмой этаж в квартиру надо мной не идите, там алкоголик живёт.

- Спасибо! Не пойду! - улыбнулась девушка.

Я закрыла дверь, отчетливо слыша, как Светлана звонит соседям напротив и бойко говорит уже знакомую мне фразу: "Здравствуйте! Я провожу социологический опрос".

Я нехотя шла с работы, с нескрываемой апатией наблюдая за хаотично снующими по улице людьми. Кто-то в последний день пытался успеть купить подарки, кто-то докупал необходимые продукты к столу. Молодежь, уже начавшаяся праздновать, с громким смехом взрывала хлопушки.

Мне бы тоже следовало купить хоть что-нибудь вкусненькое на вечер, ибо холодильник был совершенно пуст. Я залезла в кошелёк и расстроенно поджалась губы, от премии, что ушла на подарки и погашение кредита, осталось лишь пятьсот рублей.

Небольшой рынок кишел людьми. Творившиеся там ажиотаж, суета и толкучка вызывали лишь раздражение, но никак не предвкушение наступающего праздника.

- Попробуйте нарезку!

- Не проходите мимо, возьмите мандарины! Спелая хурма.

- Свежая выпечка! - раздавалось то тут, то там. Каждый продавец пытался привлечь к себе как можно больше внимания.

- Доченька, купи варежки. Настоящая шерсть! - старенькая сутулая бабушка подошла ко мне и протянула связку собственноручно связанных изделий. - Очень тёплые, мягкие, не колкие! Возьми пару для себя или для мужа.

Я горько улыбнулась. Нет у меня мужа, бабушка. Но сердце сжалось от вида несчастной бабульки, одетой в старое поношенное пальто.

- Почём продаёте?

- Сто за пару.

- Хорошо, я возьму, - сказала я протягивая сотку, - давайте любые.

Бабушка вытащила из связки пару и протянула мне. Это были тёмно-синие мужские варежки с белым оленем по центру кисти. Мда...

Домой я пришла в шестом часу, включила телевизор, чтобы хоть как-то развеять угнетающую тишину, и принялась резать овощи на салат. Ровно в семь на одном из центральных каналов стали показывать "Иронию судьбы". Я тяжело воздохнула, всё так, как я и планировала.

Ближе к десяти за окном стали взрываться первые салюты. После готовки, одежда и волосы неприятно пропахли кухней, поэтому я быстро искупалась и нанесла лёгкий макияж. По-хорошему стоило бы ещё и приодеться во что-нибудь более нарядное, но вот для кого? Поэтому я достала из шкафа свои любимые домашние штаны и чистую футболку.

Фильм уже давно закончился, и по телевизору теперь показывали какую-то юмористическую программу. Из года в год одно и тоже, одни и те же лица, одни и те же шутки. Я, подперев ладонью щёку, сидела за столом с откровенно скучающим видом и щёлкала пультом, по кругу переключая каналы. Может, ну её, эту полночь, спать хочется, не привыкла я ложиться так поздно.

Вдруг раздался дверной звонок. Кто это может быть? Мама ещё в Греции, буквально час назад в Скайпе связывалась с ней, может Машка с мужем всё-таки решили навестить? Да вряд ли, к ним родственники приехали. А вдруг воры? Я девушка одинокая, беззащитная, прям идеальная кандидатура для разбойного нападения.

Схватив со стола нож, я настороженно подкралась к двери и посмотрела через дверной глазок. Что-то зелёное заслоняло обзор.

- Кто там? - спросила я, крепче сжимая нож.

- Дед Мороз! - радостно ответили мне с той стороны.

Я замерла, узнавая голос. Нет, его невозможно перепутать ни с чьим другим!

Несмело щелкнул замок, и я осторожно открыла дверь. Сначала показались колючие еловые ветки, а затем и сам Дима, одетый в костюм дед Мороза, вот только бороды не хватало до полноты образа.

- Я вижу, ты очень гостеприимна, - усмехнулся парень, смотря на зажатый в моей ладони тесак для мяса.

А я стояла в ступоре, не зная, что и сказать, лишь переводя взгляд то на Диму, то на пушистую ель, которая доходила парню почти до плеч.

- Но как... - мысли путались в голове, не давая сформулировать предложение. - Как ты здесь оказался?

- О, это интересная история! - сказал Дима, отставляя ёлку к стене и снимая красное пальто с шапкой. - После двух дней тщетных попыток до тебя дозвониться, я решил попытаться тебя найти, ведь ты сама дала мне наводку, где находится твой дом. В понедельник вечером я сел в маршрутку и приехал на конечную, перешёл дорогу и стал вычислять. На выбор было семь домов, четыре из них отпали сразу, поскольку ни одно из их окон не выходило на парк. Ещё один дом я откинул, поскольку в его планировке не было однокомнатных квартир, оба окна которых выходили на одну сторону. Осталось два дома-десятиэтажки, причем первые этажи я исключил сразу, так как с них не видно стелы. Когда стало ясно, где примерно искать твою квартиру, пришлось звать на помощь малую.

- Малую? - недоуменно переспросила я.

- Сестру, - пояснил Дима. - На ней лежала важная задача выяснить, в какой именно квартире живет Лена, подходящая под мои описания. Правда, теперь я ей обязан кое-что, но это пустяк.

- Так это вчера приходила твоя сестра? - ошарашенно спросила я, вспоминая хрупкую девушку.

- Она самая, - с гордостью сказал Дима.

- Но... Но ты же женат! - с упрёком сказала я.

- Я? - на лице Димы появилось искреннее удивление.

- Ты! - я ткнула в его сторону указательным пальцем.

- С чего ты это взяла? Не женат я, но, если ты принципиальна в этом вопросе, мы попробуем его как-нибудь уладить, - хохотнул парень, видимо вспоминая нашу первую встречу.

Я с недоверием посмотрела на растерянного Диму. Кажется, не врет.

- Ну хочешь, я тебе паспорт свой покажу?

- А давай, - согласилась я.

- Так, где же он, - Дима стал шарить по многочисленным карманам куртки.

Ага, сейчас он скажет, что забыл его. Но вопреки моим ожиданиям спустя несколько секунд поисков Дима протянул мне свой документ. Я открыла первую страницу. Дмитрий Соколов. Хм, симпатичная фотография. Возраст действительно двадцать шесть. Пролистала дальше. Штампа о регистрации брака не было. На душе на мгновение отлегло. А может они просто сожительствуют? Я пролистала дальше. Графа дети тоже была пуста.

- Убедилась?

- Да, - сказала я, чувствуя, как краснеют мои уши, а на лице предательски заиграла глупая улыбка, - но я же звонила, и мне ответила девушка, она так меня обзывала, какими только словами не называла! - обиженно пожаловалась я.

- А ты по какому номеру звонила?

Я залезла в карман штанины и достала смятую бумажку.

- Вот он, - указала я пальцем на обведённый в кружочек номер.

- Так это не мой номер! - усмехнулся Дима.

- Как не твой? Но там тоже был Дима.

- Смею тебя разочаровать, но, к сожалению, я не обладаю редким и замысловатым именем, - обаятельно улыбнулся парень, - а вот этот уже мой, - Дима провёл пальцем по номеру, что шёл следом. Значит, там была всё-таки шестёрка, а ошиблась я в восьмёрке, ткнув случайно в девятку.

- Ещё вопросы есть? - лукаво улыбнулся Дима.

- Да, - твёрдо сказала я, придавая себе максимально строгий вид. - Почему ты до сих пор стоишь в прихожей, как незваный гость?

Дима усмехнулся, быстро разулся и прошёл на кухню, прихватив с собой увесистую сумку.

- Так, - Дима оценивающе посмотрел на часы, - у нас мало времени, до Нового года чуть меньше часа. Значит, план действий такой: ты сервируешь стол, ставишь мясо в духовку, я устанавливаю ёлку, а затем вместе займёмся её декорированием.

- Прости, но у меня нет мяса... - разочарованно сказала я, глядя на сиротливо стоящие посреди стола миску с оливье да тарелку с жареными драниками. - Да и стол особо нечем сервировать.

Дима подмигнул, поставил на табуретку сумку и принялся доставать из неё самые разнообразные продукты: фрукты, овощи, мясные изделия, сладости, напитки.

- Дима, - прошептала я, чувствуя, как на глазах появляются слёзы, - не стоило...

Дима подошёл ко мне, обнял и тихо прошептал на ухо: "Стоило".