Мазь, которую он готовил для руки Гермионы уже несколько месяцев, наконец была готова. Северус не был уверен на сто процентов, что она поможет, потому что проэкспериментировать ему было не на ком. Случайно не знаете людей с шрамами от волшебных кинжалов, которых всего на свете три?

Разлив мазь по пузырькам, Северус мановением волшебной палочки вычистил котел и направился на кухню.

Почему у него вечно пустой холодильник? Да, ему готовить себе не нужно, к тому же он вообще в этом доме почти не живет, а если и живёт, то можно вызвать любого домовика из Хогвартса.

Чёрт возьми! Сегодня же придет Гермиона! Что же делать? Северус вдруг начал носиться по кухне, раскрывая все шкафчики и выдвигая полки. Даже посуды нормальной нет. Нужно немедленно отправиться за покупками. И закупить всё на свете.

Он летал из одного угла в другой, занятый своими мыслями о собственной ничтожности и ничтожности своего дома, а затем вдруг остановился. А с чего он вообще взял, что она придет? “Зачем ей приходить?”. Это же семейный праздник. А он ей кто? Не придёт.

Ну и прекрасно. Не нужно заморачиваться с продуктами и прочей ерундой. Можно спокойно почитать на ночь книгу, а затем лечь спать. Отличное Рождество. Именно таким он его и планировал.

Северус вышел обратно в гостиную и сел в свое кресло, закрыв лицо руками. Мысль о том, что её не будет с ним целый день, терзала его. Он корил сам себя, что прекратил контролировать чувства, что позволяет себе слишком много с этой девочкой. Да и не только с ней. Зачем он купил этот огромный дом? Он же совсем один. Зачем эти четыре пустующие комнаты на втором этаже? Зачем он вообще сюда переехал? Надеялся, что с переездом что-то изменится? Что что-то произойдет как по волшебству? Какого чёрта он вообще позволяет себе надеяться? С каких пор он перестал быть реалистом?

Северус встал и бегом отправился в свою комнату собираться. Нет, не в супермаркет.

В Азкабан.

Справлять там Рождество он вовсе не собирался. Но как только Северус чувствовал, что теряет контроль над собой, что что-то идёт не так, он знал, что есть только один человек, способный ему помочь. И этому человеку осталось четыре с половиной года в Азкабане.

Люциус Малфой.

Азкабан ничуть не изменился. Дементоры - самые двуличные твари на свете. Сила у Волдеморта - они к нему. Сила у Министерства - они обратно. Вот и сейчас они верно служат светлой стороне, охраняя заключенных Азкабана. Вход в треугольное здание проходил по старой системе. Четыре дементора парили у высокого железного забора, который ограждал всю тюрьму от случайных визитеров. Двое из охранников провели Северуса непосредственно к самой тюрьме. Посетителей и работников они не трогают, но от холода и ужаса, исходящих от этих тварей, никак не избавиться. С Патронусом в Азкабан нельзя, дабы ненароком не защитить заключенных от пыток дементоров. К тому же волшебную палочку сдать пришлось бы даже министру, коль тот вздумал бы посетить кого-нибудь в этом премилом заведении.

Как же Северус ненавидел это место. Отвратительное, кишащее крысами и мерзкими насекомыми. Пропахшее вонью дементоров и пропитанное страхом и отчаянием заключенных. Но ему нужен Малфой. Срочно.

Главный надзиратель встретил Северуса в тускло освещенной, но довольно просторной комнате. Это было что-то вроде прихожей. Пусть эта комната будет называться именно так. Снейп презрительно оглядывался по сторонам до тех пор, пока не встал вплотную к столу босса тюрьмы.

- Северус Снейп, - хмурый надзиратель, за годы превративший своё некогда красивое лицо в морщинистую корку, выдал подобие улыбки, - Какая честь. Чем могу вам услужить?

- Мне нужен Люциус Малфой, - своим обычным холодным тоном проговорил Северус.

- Непременно, - кивнул тот и выкрикнул чье-то имя.

Мужчина лет тридцати-тридцати пяти появился из-за соседней двери. На его плече сидел серебристо-прозрачный орёл, вслед за которым тянулся блестящий след.

- Прекрати расхаживать с Патронусом, - раздраженно рявкнул надзиратель, - Дементоры не трогают нас, когда же ты это поймешь?!

- На всякий случай, - проговорил густым басом второй надзиратель, - Что тут у нас?

- Посетитель к Малфою. Зарегистрируй и проведи.

- Хорошо, следуйте за мной, - проговорил тот.

Северус проследовал за светловолосым мужчиной в черной азкабанской форме, с немного кривыми ногами и чуть оттопыренными ушами. Он со спины напоминал Барти Крауча-младшего, и от подобного рода воспоминаний Северус поджал губы, испытывая отвращение.

- Мистер Снейп, - проговорил кривоногий и встал за свой стол, - Я уколю ваш палец, и вы оставите каплю крови вот здесь.

- Что это за нововведения? - скривил губы Снейп.

Светловолосый пожал плечами и протянул руку за пальцем Снейпа.

- Теперь мне нужна ваша волшебная палочка, - надзиратель встал и отправился к стене, из которой торчали сотни пронумерованных ячеек.

Отперев одну из них ключом, он посторонился, позволяя Северусу убрать туда свою волшебную палочку.

- Колющие-режущие предметы?

- Нет.

- Зелья, книги, передачи?

- Нет.

Надзиратель кивнул и, закрыв ключом ячейку, направил на него волшебную палочку. Затем произнес некое заклинание и отдал ключ Северусу. Тот спрятал его в карман брюк.

- Следуйте за мной.

Дверь, выходящая из комнаты, вела в проход к лифту. Лифт был похож на клетку и очень напоминал те, которые обычно стоят в шахтах. Только этот лифт поднимался высоко вверх, а не глубоко вниз.

- У Малфоя условия лучше чем у остальных, - громко сказал надзиратель, а его голос словно завибрировал на металлических стенах лифта, - Живёт на отдельном этаже, там практически не холодно, еда у него получше. Да и дементоры туда почти не ходят.

- Дементоры в принципе не ходят, - холодно отозвался Северус.

Тот усмехнулся и замолчал.

Наконец, лифт остановился. Этаж, видимо, не низкий - Северусу заложило уши и пришлось несколько раз сглотнуть слюну.

- Катнер, это я, - крикнул светловолосый, отпирая двери лифта.

- Какого гоблина тебя сюда принесло? - проворчал тот самый Катнер своим густым низким голосом.

- К Малфою посетитель.

- Семья и без тебя знает дорогу сюда.

- Это не семья.

Катнер вышел из тени чтобы помочь справиться с неподдающимися дверьми лифта.

- Дементор меня зацелуй, у нас в гостях знаменитость! - гоготнул он.

- Не советую вам разбрасываться такими пожеланиями. Особенно когда жаждущие этого дементоры совсем близко, - с отвращением проговорил Северус.

- А вы и правда такой дружелюбный, как о вас отзываются, - вставил светловолосый надзиратель.

- Очень рад. Где Малфой?

- Здесь ваш Малфой.

- Катнер, позовешь, когда они закончат, - светловолосый нырнул обратно в лифт.

- Проходите, - сказал Катнер, указывая на металлическую дверь с пятью или шестью замками чуть поодаль.

К приятному удивлению Северуса, тут почти не воняло. И действительно, пропал холод. Прогремели замки и раздался крик Катнера:

- К тебе посетитель!

- Нарцисса? - послышался ничуть не изменившийся голос Малфоя.

- Если только она сменила пол и покрасила волосы, - усмехнулся Катнер и добавил: - Стукнете по двери, когда захотите уйти. Он не опасен. Почти.

- Премного благодарен, - голос Снейпа был полон сарказма.

Он шагнул за дверь и оказался в довольно просторной камере. В ней было совсем не темно, как ожидал Снейп. Лампа в потолке была не яркой, а вот настольный светильник источал вполне приличное освещение. На том самом столе громоздились стопки книг и газет, а так же валялись несколько огрызков от яблок. Койка, пристроенная у стены, была металлическая, заправленная серой простынёй. У изголовья лежала придавленная, на вид не очень удобная подушка. У противоположной стены стояло вполне приличное серо-бордовое кресло. Вполне неплохо для Азкабана. На этом мебель данной скромной комнаты заканчивалась.

- Снейп? - с огромным удивлением воскликнул Малфой, - Черт возьми, что с тобой случилось?