Северус смотрел на неё и еле сдерживал смех. Такой смешной он её никогда не видел, и всё-таки взял бутылочку сливочного пива, отложив книгу на стол.

- Так, где же они, - Гермиона снова начала рыться в сумке.

Затем выудила оттуда жёлтый пакетик с неизвестным Северусу названием и непонятным рисунком.

- Вот, сэр! - радостно улыбнулась она, - Вы должны это попробовать!

- Что это? - он презрительно взглянул на пакетик в её руке.

- M&M’s! Мои любимые конфеты! Мама с папой прислали сегодня кучу сладостей и, к счастью, не забыли об этих.

- Я не стану есть магловскую продукцию, - скривился он.

- Профессор, вы не пожалеете, попробуйте! Это потрясающе вкусно!

- Мисс Грейнджер, ради Поттера, уберите это от меня! - воскликнул Северус, когда Гермиона протянула ему жёлтую конфету.

- Сэр, попробуйте! Пожалуйста!

Она начала ныть и умолять его, вставлять что-то вроде “у меня же сегодня день рождения!”, тоном капризной пятилетки.

- Ну хорошо, только если вы замолчите! - сдался Северус и протянул руку за конфетой.

Гермиона радостно опустила её в его ладонь и уселась поудобнее, чтобы наблюдать реакцию. Северус с подозрением осмотрел конфету и медленно поднёс к губам. “Так, безоары недалеко, если что - успею добежать”, - подумал он и закинул конфету себе в рот. Он с хрустом раскусил её. Похоже на шоколад. А что внутри? Что-то твёрдое. Но, Мерлин! Как же вкусно!

- Ну как? - улыбалась Гермиона.

Северус прожевал и выдал:

- Съедобно.

- Может ещё парочку? - всё с таким же выражением лица она помахала пакетиком.

Снейп выдохнул:

- Разве что парочку.

Гермиона рассмеялась и высыпала ему в ладонь почти весь пакетик конфет, оставив себе штучки три. Она их за сегодня объелась.

- Мисс Грейнджер, позвольте узнать, - начал Северус, - почему вы покинули праздник в честь собственного дня рождения?

Она фыркнула и ответила:

- Поверьте, профессор, это дурдом! Если бы вы там оказались, у вас бы в самом начале возникло желание оттуда уйти. К тому же, я с большим удовольствием проведу время здесь, нежели там.

Тот кивнул и взял бутылочку сливочного пива. Гермиона улеглась на диван, положив голову на подлокотник и повернулась лицом к столу. Затем вдруг поднялась и удивленно воскликнула:

- Вы читаете Фицджеральда?

Снейп поджал губы и ответил:

- Как видите.

И волшебной палочкой убрал книгу в шкаф. Гермиона внимательно осмотрела этот шкаф и, бросив мимолетный взгляд на Северуса, побежала прямо за полетевшей книгой.

- Мисс Грейнджер! - воскликнул он и, вскочив, устремился за Гермионой, - Это моя личная собственность!

Он быстро нагнал ее и перехватил её за руки, тянувшиеся к дверцам шкафа.

- Профессор, но я хочу посмотреть! - вырывалась Гермиона.

Северус только сейчас понял, какая она маленькая. Даже до подбородка ему не достает. Не слишком ли сильно он сжал её руки?

- Если хотите остаться здесь, то вернитесь на диван и помалкивайте!

- Профессор, - тщетно пытаясь вырвать руки, говорила она, - Пожалуйста, покажите ваши книги!

- Сходите за книгами в библиотеку! - рявкнул он и начал тянуть её обратно к дивану.

- Сэр, почему вы такой скрытный? - обиженно спросила Гермиона, усевшись наконец на диван.

- А почему вы такая настырная?

- Какая есть, - буркнула она.

- Вот и у меня такой же ответ.

Несколько минут они сидели в тишине и молчании. Затем Гермиона снова полезла в сумку и достала оттуда маленькую коробочку. Что в ней, Северус понятия не имел. Затем девушка наставила на нее волшебную палочку и привела её к своим обычным размерам.

- Это торт, сэр. Я взяла для вас кусочек.

Зачем она его вечно чем-то угощает? Зачем приходит к нему? Зачем?

- Спасибо, мисс, - он постарался вложить в свой голос как можно больше безразличия.

Она пододвинула к нему наколдованную тарелку, на которой лежал кусочек торта. Судя по внешнему виду, он был очень вкусным.

- Съешьте его сами, - сказал Северус.

Он подумал, что ей бы не мешала пара кусков торта на ночь. Слишком уж она худая. Он раньше не обращал на это внимания, а сейчас ему всё начало бросаться в глаза.

- Я уже ела, это для вас.

- Не стоило, мисс Грейнджер.

Гермиона помолчала. Затем поднялась на ноги с дивана, что заставило сердце Северуса биться в миллион раз быстрее. Он тут же поднял голову и посмотрел на неё.

- Видимо, вы не желаете меня видеть. Не удивительно. Простите, сэр, что побеспокоила вас.

“Не уходи, прошу, не уходи”, - думал он, всё смотря на неё, как она поднимает сумку, идёт за туфлями, медленно их надевает. Наверное, ходить на каблуках - это последнее, что она сейчас хочет. Она села на противоположный подлокотник дивана, чтобы было удобнее обуть туфли.

- Спокойной ночи, сэр, - тихим голосом сказала она, даже не посмотрев на него, и направилась к выходу.

Когда её пальцы уже сжали ручку двери, Северус сказал:

- Подождите.

Гермиона резко обернулась, но увидела его только что скрывшегося за дверью в свою спальню. Через полминуты он вернулся и остановился возле дивана. В руках его была красивая серебряная коробка, перевязанная синей лентой. Он перекладывал её из руки в руку. Гермиона заинтересованно посмотрела на него и медленно подошла.

- Что это? - спросила она.

- Откройте, - он вручил ей коробку.

Гермиона развязала бант и положила ленту на спинку дивана. Бросив теплый взгляд на Северуса, она подняла крышку. Там на мягкой подкладке лежала белая роза. Идеальная. Как будто нарисованная красками. Гермиона была очень тронута.

- Спасибо, профессор, она очень красивая, - улыбнулась она.

- Возьмите её, - сказал он.

Гермиона снова взглянула на Северуса и взяла розу в руку. Несколько секунд она была всё такой же белой, а затем начала краснеть. Медленно, от основания, каждый лепесток краснел. Гермиона в восхищении замерла. По мере того как роза краснела, вверх по стеблю спиралями поднимались желтоватые искры. Когда эти искры соединились с самим бутоном, они поменяли свой цвет на ярко-алый, и, обойдя весь цветок до конца, взметнулись в воздух множеством вспышек. Искры беспорядочно заметались вокруг Гермионы, они летали вокруг её лица, шеи и рук. Сделав кучу оборотов вокруг девушки, они преобразились. В крошечных бабочек. Бабочки мягко запорхали подобно искрам, которыми они были секунду назад. Обвились вокруг неё, щекоча её кожу своими нежными крылышками. Через несколько минут они все взмыли в воздух и снова превратились в искры. Долетев до максимальной высоты, они начали спускаться, подобно салюту, окружив Гермиону куполом. А затем развеялись облаком блестящей пыли.

Девушка всё так же завороженно смотрела перед собой, а когда наконец поняла, что это чудо закончилось, посмотрела на Северуса. Улыбнулась, сладко и нежно, и сказала:

- Это лучший подарок в моей жизни, профессор.

Тот лишь улыбнулся и кивнул:

- Вы потрясающе выглядите.

Он проводил её до гостиной. Сразу почувствовал, что изнутри на комнату наложен не один десяток заклинаний, чтобы весь шум внутри не был слышен снаружи. Гермиона попрощалась с Северусом и, всё ещё сжимая розу в руке, нырнула в проём. Сам он возвращался восвояси с дико колотящимся сердцем. Такого с ним не было, даже когда он находился на смертном одре перед Волдемортом и его змеёй. Что за непонятная чертовщина с ним происходит? Это немыслимо. Нужно немедленно прекратить об этом думать. Ибо если он всё же будет размышлять об этом, скорее всего придет не к самому прекрасному исходу. А ему не нужны снова проблемы. Совершенно не нужны.

========== Chapter 8. Memories. ==========

На следующий день в гостиной Гриффиндора и в каждой спальне (кроме комнат первого-третьего курсов) был полный погром. Гарри лежал на кровати Джинни, но это ещё ничего. Рон тоже был примерно рядом с ними. Всего лишь под кроватью. Ещё кто-то лежал на полу, укрывшись сорванным пологом, а кто-то - в куче перьев из порванных подушек.