— Куда без пантов? — не могу сдерживаться и кидаю реплику я.

— Ты об этом? — он смотрит на автомобиль и пожимает плечами. — Просто мой лимузин в ремонте.

— Ах, ну да, как-то не подумала об этом. Где моя одежда?

Он достает из машины пакет. Мое волнение потихоньку сходит на нет. Я делаю шаг в его сторону и чувствую, как моя нога подворачивается, и я начинаю падать. Сердце летит в пятки, а я издаю тихий визг. У меня не было большого желания познакомиться с твердым и неприветливым асфальтом. И вот, когда надежды на спасение уже практически не оставалось, я почувствовала, как меня кто-то схватывает и не даёт упасть. Я поднимаю голову и испуганно смотрю на Чака.

— Какая же ты неосторожная, — он приподнимает меня и притягивает ближе к себе. Я не могу отойти от шока, поэтому не в силах сопротивляться.

— А вот и твоя одежда, — он протягивает мне пакет и улыбается.

— Спасибо, — шепчу я и отхожу в сторону. Побыть подальше от него мне удалось недолго. Машина, что проезжает по дороге, задевает одну из луж. Капли грязной воды фонтаном летят на меня. Еще мгновенье и передо мной появляется мужской силуэт. Он прикрывает меня собой от брызг. Второй раз за минуты три Чак спасает меня.

— Сегодня не твой день, я прав? — ухмыляясь, произносит он.

— Судя по твоей грязной куртке не только мой.

— Иногда защищая человека, страдаешь сам.

— Как это… мило с твоей стороны, — я ежусь от внезапного порыва ветра.

— Тебе холодно? Может, зайдем в кафе и погреемся? — я задумчиво наклоняю голову и поджимаю губы.

— Нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду домой.

— Тогда я провожу тебя. И не отказывайся, все — таки я тебя два раза сегодня спас.

Я обреченно закатываю глаза и вздыхаю.

— Хорошо. Пойдем тогда через парк.

Он кивает, ставит машину на сигнализацию и идет за мной.

Сегодняшний день выдался холодным, но я люблю холодные деньки в начале осени. Листья уже начинают желтеть, но не опадать. Воздух отдает прохладой. Именно в такие дни я люблю гулять по парку, ведь там становится неописуемо красиво. Хотя есть одно «но»… мозолящие глаза, влюбленные парочки.

— Расскажи мне, чем ты увлекаешься, — говорит Чак, и я снова из своих размышлений возвращаюсь в реальность.

— Зачем тебе это?

— Хочу побольше узнать о тебе.

— Я увлекаюсь отшиванием таких парней, как ты.

— Поверь, таких как я, ты еще не встречала.

— Ты прав, все мои знакомые из высшего света. Они не снимаются в таких фильмах, не покупают машины лишь для того, чтобы покрасоваться перед девушкой. Они занимаются бизнесом, посещают светские рауты и бранчи.

— А еще они несказанно скучны, я угадал?

Мне не было чем парировать слова Чака, поэтому я киваю и молчу дальше. Он тоже молчит. Тишина начинает нагнетать. Иногда в разговорах бывают неловкие паузы. Так наш разговор тогда — одна большая неловкая пауза.

Смотрю вдаль и вижу влюбленную парочку. Какие же они до противного счастливые. Я тоже хочу счастья. Я тоже хочу быть любимой, и гулять вот так по парку со своим молодым человеком. Смотрю налево. Чак все еще идет рядом. Он тоже смотрит на эту парочку. И могу поклясться, тоже их ненавидит.

— Как же бесят все эти влюбленные, — бормочу я, ожидая его реакции.

— Тебя тоже? Меня они просто раздражают. Пусть сидят дома и целуются.

— Вот и я о том же. А то нашли место!

— Да! Они вообще по всему городу. С каждым днем парочек все больше и больше.

— Представляешь, что когда-нибудь и мы так, надеюсь по отдельности, будем стоять в парах и целоваться. А прохожие будут проходить мимо и так же завидовать.

— Нет, мы сделаем это лучше, чем та парочка. И когда-нибудь понятие растяжимое, его не стоит ждать. Надо просто действовать, — я не успеваю понять смысл его слов, как он разворачивает меня, прижимает к себе и целует. Стоит ли говорить о том, что моментально перестало быть холодно? Да, он может согреть лучше всякого кофе.

========== Глава 10 ==========

Корабль тонет. С огромной скоростью мой корабль под названием «самообладание» тонет в пучине под названием «Чак». Я понимаю, что должна этому противиться, но мое тело говорит моему разуму веское «нет», и я полностью теряю контроль.

Руки судорожно смыкаются за его шеей, губы отвечают на каждое движение его губ. Он держит меня в объятьях. Чак разрывает поцелуй и пристально смотрит на меня.

— Я все еще жду твой дикий крик о том, как я посмел тебя поцеловать.

— Позже, — выдыхаю я и отстраняюсь. Ловлю недовольный взгляд прохожих и мысленно этому улыбаюсь.

— Даже так? Неужели я произвел настолько сильный эффект?

— Просто я пока не могу подобрать нужного слова. Надо, чтобы оно смогло выразить все эмоции, что я сейчас испытываю, — сквозь зубы говорю я.

— Восхитительно? Великолепно? Я сражена? Надо повторить? Поцелуй меня опять? Я могу еще долго продолжать, а ты выбирай.

В это время на каждый вариант я мысленно отвечала «да». Но здравый смысл уверял меня, чтобы я что-нибудь съязвила. Только вот в голову ничего не шло.

— Плохо, — мямлю я и недовольная собой быстро от него отворачиваюсь.

— И все? Между прочим, ты ответила на мой поцелуй. Ты не можешь отрицать, что тебе понравилось, — от возмущения одна из моих бровей поднимается вверх. Эй, дорогая, не так высоко!

— Я не хотела, ты меня заставил! — даже для меня мои слова звучат, как очень глупая отговорка.

— Не смеши, — он издает смешок и качает головой.

— Пойду я, — с обидой говорю я и убегаю. Именно убегаю. Молю Бога, чтобы на этот раз мои ноги меня не подвели. Пробегаю мимо той парочки, мимо пруда. Вижу конец парка. Уже начинаю задыхаться, а бок колит. Но я не оборачиваюсь, ведь знаю, что Чак за мной не пошел. Добегаю до ближайшего дерева и останавливаюсь. В попытках отдышаться, прислоняюсь к дубу. Закрываю глаза и облизываю губы. Давно же я не занималась спортом.

Слышу странное шуршание и открываю глаза. Рядом стоит Чак и тоже глубоко дышит.

— Это. Что. Сейчас. Было? — отрывисто произносит он и делает шаг навстречу. Я не в силах что-либо сказать, просто пожимаю плечами.

— Не делай так больше, — уже восстановив дыхание, добавляет он.

А я снова пожимаю плечами. Ну, а что я могу ему ответить?

— Может тебя подвезти?

Неловкая пауза, пока я думаю над его предложением. Я отхожу от дерева и вручаю ему мой пакет.

— Вези.

Он берет мой пакет и одобрительно кивает.

— Твое поведение не поддается логике.

— Ты плохо знаком с женской логикой. Мои действия поддаются исключительно ей.

— Ты странная, — его слова звучат не обидно, скорее, ему даже нравится моя странность.

— Скорее запутавшаяся.

— В чем же?

Я честно не хотела отвечать на этот вопрос. Потому что даже в этом я запуталась. В голове все смешалось. И вытащить из образовавшейся каши нужную мне информацию сейчас было очень сложно. Но Чак все еще ждет мой ответ.

Что же, придется принять кардинальные меры. Я делаю вид, что снова спотыкаюсь. Надеясь на реакцию Чака, падаю в его сторону. Он снова меня ловит.

— Я запуталась в своих ногах.

— А по-моему, ты просто хочешь побыть в моих объятьях, — язвит он и хватает меня на руки. Мой визг быстро разносится по парку. Предупреждать надо было.

— Не бойся, мои руки не настолько безнадежные, как твои ноги.

Я хватаюсь за его шею и прижимаюсь ближе. К черту гордость, пусть несет. Главное, что мне удобно.

— И куда же мы поедем? — он наконец-то начинает идти.

— Ко мне домой. И не мы, а я.

— Ты в этом уверена?

— Да, — невозмутимо заявляю я.

— А вот я в этом сомневаюсь. Сейчас ты в моей власти, Уолдорф.

— Нет! Отпусти меня!

— Ага, сейчас. Таким сокровищем раскидываться нельзя.

— А ты не кидай, а поставь.

— Нет. Слишком большой страх, что украдут.

— Как же ты меня бесишь, — не выдерживая, жалуюсь я и ударяю кулачком по его груди.