— Я уже чувствую себя лучше, — сказал он.

Джеб шел впереди. Они уже пересекли половину комнаты, когда Джеб услышал тихий

скребущий звук. Двое других тоже его слышали. Он шел из коридора за ними. Джеб тотчас же

опустился на колени и приложил указательный палец к губам. Миша и Дженна тоже присели.

— Тихо, — прошептал Джеб. Он указал на дверь в конце комнаты.

Согнувшись и ища укрытия, они проползли торговое помещение и достигли выхода. Джеб

положил руку на дверную ручку. Все было тихо. Нигде никакого движения. Никакого признака,

что их обнаружили. Он уже подумал, что ошибся и шум был вызван ветром, когда заметил

движение.

Несколько теней мало-помалу мелькали в помещении.

Куда они бегут?

Джеб знал только, что они неумолимо приближались.

***

~173~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Очнувшаяся Мери лежала со связанными руками на холодном каменном полу. Прошло

мгновение, затем последние события снова живо предстали перед ее глазами. На глаза

навернулись слезы. Она проглотила нарастающее отчаяние и попыталась привести себя в

вертикальное положение. После некоторых усилий ей удалось сесть на корточки, но большего

ей не позволяли тесные путы. Теперь она опиралась спиной о влажную стену и чувствовала, как

холод ползет по спине.

Мери повернула голову направо и осмотрелась. В скоплении картонных коробок и

деревянных лавок никого не было, но на заднем плане она увидела старика, который с ведром

в руке перемещался между жилищами.

Потом она повернула голову налево и вздрогнула. Недалеко от нее сидел со

скрещенными ногами на полу руководитель банды. В руках у него был длинный нож, который

он точил о камень. Внезапно он поднял голову и задумчиво посмотрел на нее своими темными

глазами, как это делал ее отец, незадолго до того как придти в ее постель. В его взгляде нельзя

было распознать никаких чувств. Издалека его лицо казалось почти нереальным, как маска – и

только лишь когда она внимательней присмотрелась, узнала лицо отца. Это было жутко, так как

его облик сперва был бессмысленной тенью, а затем превратился в ее худший кошмар.

Просто держись подальше от меня. Не приближайся ко мне, чудовище. Иначе я откушу

тебе пальцы.

— Ты была без сознания, — констатировал тихо он. Мери почти не расслышала его слов,

отвлекшись на свой расцветающий гнев.

Оставайся разъяренной. Злость лучше, чем страх.

— Как долго? — услышала Мери свои хрип.

— Не долго.

— Ты можешь меня освободить? Руки уже полностью онемели.

— Нет. Я не могу допустить, чтобы ты сбежала.

Мери стиснула зубы, потом сама удивилась твердости своего голоса.

— Ты больше не дотронешься до меня, я тебе клянусь! — Она почти кричала. — Лучше я

умру до этого!

— Знаю, поэтому-то ты и связана. Ты не причинишь вреда ни мне, ни себе, я позабочусь

об этом.

Мери могла бы внутренне дать себе пощечину за такую глупость. Она выдала свои

намерения убить себя, лишь бы не отдаться ему. Теперь он не предоставит ей такого шанса.

Если бы она подумала и вместо необузданной ярости немного подыграла ему, то он, может

быть, стал бы беззаботней. Но теперь он был настороже.

Мужчина достал из своей куртки зубочистку и начал ковыряться в зубах. Мери

испытывала все большее отвращение к нему. Хотя он и выглядел как ее отец, в то же время это

был и не он. Она также не осмеливалась спросить, кто или что он на самом деле. Это могло

разозлить его еще больше.

Она только знала, что должна сбежать. Сейчас же.

— Ты принадлежишь мне. Ты же это знаешь.

Мери решила, что ей безразлично, каким яростным станет ее противник. Если сейчас ее

последние мгновения и она погибнет, то позволит своим чувствам выплеснуться.

— Я буду бороться с тобой, чем или кем бы ты ни был. До последнего вздоха. Ты ничего

не получишь добровольно. — Она с ненавистью громко рассмеялась. — Когда-нибудь появится

возможность, и тогда я убью тебя.

Мери ожидала, что он вскочит и разъяренно ударит ее, но он остался сидеть. Мужчина

был спокоен. Лишь его глаза выражали печаль.

~174~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

— Я надеялся, что не придется прибегать к таким средствам, но, впрочем, мне не остается

ничего другого. Вероятно, с сегодняшнего дня ты проведешь остаток своей жизни в кандалах.

На привязи, как животное. Я возьму то, что мне принадлежит, и когда закончу с тобой, то

передам тебя своим парням. Ты больше никогда не покинешь этого места, забудь все мысли о

побеге или неповиновении. Осложняй все для себя и меня, если это необходимо.

Он встал, посмотрел на нее сверху вниз.

— А теперь лучше отдохни. Скоро вернутся остальные, и тогда будет большой праздник.

После я приду к тебе. И тебе будет лучше встретить меня с улыбкой.

Без дальнейших слов он удалился. Мери опустила голову на согнутые колени и затряслась

от горького плача.

***

У них получилось покинуть магазин незамеченными. Джеб, Дженна и Миша тихо крались

в сумерках, заходили в дома и покидали их с другой стороны. Они пересекали торговые центры

и офисные здания, стараясь стирать свои следы. Казалось, что им на самом деле удалось

избавиться от преследователей, так как их не было ни слышно, ни видно. Джеб обратил

внимание на то, что охотники в этом мире не издавали звуков, в отличие от степных. Странно

знакомые и все же нечеловеческие крики и призывы все еще раздавались в его ушах. Между

тем он предчувствовал, что эти голоса из его прошлого. Голоса, которые были ему неприятны.

А здесь и сейчас? Неожиданно им приходится иметь дело с гораздо большим

количеством физических противников. Бояться своих страхов. Увеличились ли их страхи,

одержат ли они победу над ними? Джеб до сих пор считал, что они наткнулись в этом городе

на следы своей прошлой жизни. Так много вещей узнали тут он и остальные. Но означало ли

это, что ужасные страхи и кошмарные сны из их жизней стали ближе и значительней? Джеб

знал, что дальше раздумывать над этим бессмысленно. Невозможно вооружиться против

неизвестности. Он заставил себя сконцентрироваться на том, что для них было актуальным:

обеспечении выживания и поиске врат. Может, все обойдется.

Все еще шел снег. Между тем им было холодно и жарко одновременно. Пальцы почти

окоченели, но лица горели от напряжения, пот бежал по спинам. Как только они

останавливались, казалось, что этот пот превращался в чистый лед. Джеб дрожал всем телом,

как и остальные. Холод не позволял им даже на мгновение дольше, чем надо, останавливаться

под открытым небом.

Джеб посмотрел направо и налево прежде чем пересечь переулок. Рядом с ним по

глубокому снегу хромала Дженна. Он молча протянул ей руку и потянул за собой. Он знал, что

она испытывает боль, также как Миша, который снова и снова прижимал руку к боку. Джеб

чувствовал, что их силы были на исходе. На мгновение он задался вопросом, могут ли они так

рисковать, позволив себе сейчас отдых, но он в тоже время знал, что, в конце концов, у них не

было другого выбора. К счастью, через некоторое время из туманной темноты появился низкий

дом. Джеб подал знак остальным, а затем влез через разбитое окно в здание.

В помещении было почти безветренно и очень тихо. Отсутствовал какой-либо шум, лишь

приглушенный свист ветра проникал в него. Он прошел метра два вглубь помещения, исследуя

обстановку. В конце комнаты он заметил две двери, сулившие запасные выходы. Фасад был