нематериально, и он решил, при следующей возможности поговорить с остальными об этом.

Рядом с ним раздался стон.

Леон посмотрел на Мишу, который прикрывал глаза рукой и вглядывался вдаль.

‒ И? ‒ выдавил он с трудом. Его шея была вывернута и каждое слово, которое покидало

его рот, причиняло боль.

‒ Горизонт горит, ‒ грубо прошептал Миша. ‒ Везде пламя. Наших преследователей нигде

не видно. Но нам нужно дальше. Трава загорелась как трут.

«Дерьмо», ‒ подумал Леон. Это все было зря.

Когда она оглянулся, фактически их положение казалось безнадежным. Желто-красная

стена огня мчалась на них. Черный дым был повсюду. Жадный, как хищник, пожар пожирал

землю. Темные пары поднимались в небо. Это выглядело как сама преисподняя, как сам ад.

Воздух был до боли сухим, от него кожа чесалась. Леон почувствовал, что его губы треснули, и

пожелал уже не в первый раз хотя бы глоток воды. Его язык ощущался как камень во рту, ему

было тяжело говорить.

‒ Что теперь? ‒ прохрипел он.

Миша удивленно посмотрел на него.

‒ Я думал, ты знаешь, что делать.

‒ Больше нет.

‒ Хорошо. Смотрите, ‒ Миша посмотрел на горизонт. ‒ У нас остается не так много

возможностей. Ждать здесь, пока огонь доберется до нас, не вариант. Бежать дальше –тоже

нет, если посмотреть на нас.

‒ Итак?

‒ Если нельзя стоять на месте или бежать дальше, тогда нужно идти.

Леон был ошеломлен. Спокойствие Миши впечатлило его.

‒ Ты просто хочешь прогуляться в сторону от огня? ‒ недоверчиво спросил он. ‒

Невозможно.

Миша с трудом улыбнулся.

‒ Мы подождем.

~80~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 20

Это началось с шума. Сначала легкого, почти незаметного. Затем последовал легкий шум

и стук собственного пульса в ушах. Джеб остановился. Дженна опустилась на землю.

– Ты тоже это чувствуешь? – спросил он.

Она кивнула.

– Как будто сильный ветер колышет деревья, но тут вообще нет ветра. Вообще ничего не

двигается.

– У меня странное давление в ушах.

– Да, у меня тоже и становится жарче.

– Возможно, приближается гроза.

Джеб запрокинул голову, посмотрел на крону деревьев: ничего не изменилось.

Затем вниз упал лист. Он медленно танцевал перед его глазами, плывя к земле. За ним

последовали несколько небольших веток. На деревьях крошилась кора. Земля начала

вибрировать. Джеб мог почувствовать вибрацию через толстые подошвы.

–Ты чувствуешь? – спросил он Дженну.

– Как землетрясение.

И внезапно он понял, что произошло. Джеб моментально определил признаки. Он поднял

Дженну и побежал с ней к могучему дубу, чей ствол был таким широким, что его обхватить

могло бы только несколько человек. Он бесцеремонно опустил ее на землю, Дженна испуганно

вскрикнула, но Джеб не обратил на это внимания. Он стащил куртку с тела и расправил ее над

их головами.

Затем это началось.

Сначала через подлесок пробежал огромный олень. Не обратив на них внимания, он

исчез между деревьями. За ним последовали другие животные. Лоси, олени, крупные и мелкие

обитатели леса, мощный медведь тяжело пропыхтел мимо них.

Земля дрожала под топотом копыт и лап. Ветки падали с деревьев. Древесная кора. Почти

казалось, что пошел древесный дождь. Птицы взлетели. Воздух был наполнен листьями,

которые кружились на горячем ветру. Теперь и Джеб смог это почувствовать. Огонь. Должно

быть, это гигантский пожар поверг животных в панику.

– Что случилось? – вскрикнула Дженна.

– Степь горит.

Она испуганно посмотрела на него.

Большая часть животных исчезла в чаще, но от неконтролируемого огня всё еще бежали

мыши, крысы и несколько мелких ящериц. В лес прилетели подхваченные ветром первые

хлопья пепла. Казалось, воздух трещит от электрического напряжения.

– Нам нужно убираться отсюда, – поспешно выпалил Джеб.

Он поднял Дженну на ноги. Она снова забралась на его спину, и он поковылял дальше,

крепко сжимая в кулаке копье Леона.

Насколько это было возможно с его грузом, он бросился через лес. Прочь. Уйти прочь от

стены огня, которая грозила поглотить лес.

Пока он пробирался через подлесок, то заметил тишину. Царила полная тишина, казалось,

в мире больше нет звуков. Затем позади них упало первое дерево. Земля задрожала.

И Джеб понял, что у них недостаточно времени.

Это конец. Конец, все закончилось. Мэри упала и осталась лежать на земле. Кэти

опустилась на землю рядом с ней. Миша сбросил свой рюкзак и ос ел вниз. Тиан рядом с ним.

Только Леон оставался на ногах и смотрел на море огня, катившееся на них с огромной

скоростью.

~81~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Они шли, может быть, один час. С горящими легкими, в мерцающей жаре, сажа и грязь на

лицах по меньшей мере выглядели как черные маски, на которых оставил колеи пот. Они

отчаянно пытались поддерживать темп. Но теперь они устали. Не способные даже сделать и

один-единственный шаг.

Леон молча чертыхнулся. Они потеряли свой шанс.

Внезапно он почувствовал руку Мэри на плече. Она улыбалась.

Леон уставился на неё, недоумевая. Что в этом смешного? Они все сгорят заживо.

– Теперь, когда всё заканчивается, тебе больше не нужно разыгрывать храбрость, –

прохрипел он. Он едва ли шевелил сухими и пыльными губами.

– Ты не замечаешь?

– Чего?

Она указала на огонь.

– Он не приближается.

Он присмотрелся внимательнее и действительно, пламя, казалось, больше не

продвигалось вперед, пожирая всё, а танцевало на месте. Видимо, ветер поменял

направление.

Он хотел поверить в это, но не мог. Но затем сзади по его мокрой от пота черепушке

скользнуло первое легкое дуновение и исчезло в направлении огня.

Сначала нежно, как будто обессилев, но, наконец, ветер набрал силу. Он заставил пламя

вспыхнуть заново, но на сей раз направил его в обратную сторону. Прочь от них. Туда, к их

преследователям, кто бы там не поджидал их. Леон растянул потрескавшиеся губы в ухмылке.

Она сделала это.

Он долго всматривался в равнину. Действительно близко. Если бы ветер не развернулся,

они неизбежно оказались бы поглощены огнем. Но потом он понял: скоро ветер не найдет

больше пищи на голой, бесплодной равнине. Все превратится в пепел и если их враги смогут

спастись, они станут беззащитны. Ничего еще не закончилось. Они должны идти дальше.

Леон посмотрел на маленькую труппу. Они хорошо боролись, даже Мэри и Тиан. Да, ему

нужно было признать, вместе они пережили большую опасность, с которой не справились бы

по одному.

Но что принесет им конец этого путешествия? Если эти врата действительно

существовали, они могли только надеяться, что благодаря отсутствию Дженны и Джеба им не

придется бороться за них. И эта количественная фора истекала уже через два мира.

Что же нас еще ожидает? Когда этот кошмар прекратится?

Леон подошел к остальным, неподвижно сидевшим на земле. Как он должен объяснить

им, что надо идти дальше после небольшого привала? Вдали горы выглядели почти

осязаемыми. Облачный покров, наконец, немного поредел и можно было снова увидеть

звезду. Она ясно сияла между клочьями облаков. В конце концов, направление было все еще

верным.

Завтра они могут добраться до врат.

Они должны выстоять еще одну ночь, а затем сделают это. Первый барьер будет

преодолен.

Леон оскалил зубы. Его боевой дух вернулся.

Новый мир ждал их.

Он был готов.

Как и всегда.

Джеб стоял по колени в воде, Дженна рядом с ним. Течение ручья было спокойным.