К сожалению, Лазарев абсолютно ничего не слышал, не ощущал, не мог влиять на физические предметы, да и видел тоже очень плохо, словно страдал сильнейшей близорукостью. Чтобы рассмотреть какой-то объект нужно было подлетать к нему чуть ли ни вплотную, и выглядело все тускло, блекло и в странных серых тонах. Исключением оставались сферы душ. Их Олег видел очень четко и очень далеко, замечая даже внутри живых людей. В неком здании, вероятно больнице, он смог дважды понаблюдать и за смертью человека.
Сфера отделялась от тела мертвеца, некоторое время висела рядом, а затем поднималась высоко над городом и исчезала в воронке. Один раз он даже попытался прикоснуться к чужой душе и после этого долго прибывал в шоке и растерянности. Одно из его щупалец-разрядов мгновенно обернулось вокруг пытавшейся улететь сферы и Олег почувствовал просто нестерпимый голод, заодно, с помощью непонятных инстинктов, ощутил насколько вкусна и питательна внешняя оболочка души. А вот центральное ядро-искра, представлялось твердым и невкусным. Просто дурацкая косточка, которую нужно выкинуть...
Быстро отпустив сферу, пока голод не взял над ним верх и он ее не съел, Олег лихорадочно улетел подальше от больницы. Неизвестно в какое чудовище он переродился, но становиться пожирателем человеческих душ он не собирался.
Неизвестно сколько времени он продолжал скитаться по городу, но с каждым днем ему становилось все хуже и хуже. Боль внутри росла практически в геометрической прогрессии, а теперь к ней прибавился еще и жуткий невыносимый голод. Но Олег им не поддавался, решив, что скорее сдохнет, чем опустится до уровня какой-то ненормальной демонической твари. Слабой отдушиной стало открытие, что еще он, оказывается, может питаться негативными человеческими эмоциями, а именно: болью, злобой, ненавистью, страданиями... смертью... Они словно некий багровый дым или туман разливались вокруг испытывающих их людей и Олег мог быстро впитывать этот довольно сытный туман, на время прогоняя голод.
Однако, если с голодом удалось справиться, то вот душевная боль... она не утихала, а лишь нарастала, буквально сводя с ума и заставляя биться в агонии. Один раз, на грани сумасшествия, он случайно врезался в живого человека и... это стало новым открытием, изменившем все. Всего на какой-то миг, он смог слиться с его телом, посмотрев на мир его глазами, даже коснуться его поверхностных воспоминаний. И в то микроскопическое мгновение боль чуть утихла. Всего чуть, чуть, но и это уже было невероятное открытие! Правда, чужая душа практически сразу вышибла захватчика, а Олег еще долго потом ощущал себя крайне ослабленным и голодным, да и боль вернулась сторицей, но хоть какой-то свет в конце туннеля он увидел.
Жаль только, как показали дальнейшие события, радовался он рано. Войти в тела здоровых или даже очень больных людей, где надежно сидит их душа, он не мог. Даже если бы и нашел гребанного бандита, которого не жалко отправить на перерождение. Сферы, заняв место в головах, намертво врастали в человека, словно пуская множество разветвленных энергетических корней по всему организму. Вырвать их было просто совершенно нереально. Лишь в момент смерти душа покидала тело, но сливаться с мертвыми не получалось. Был очень заманчивый вариант вселиться в еще не родившегося младенца, Олег заметил, что новая душа прилетает в них не сразу, а лишь когда эмбрион обретет хотя бы начальные черты будущего ребенка, и перестанет быть бесформенным сгустком клеток.
Но... совесть просто не позволила Олегу так поступить... Это казалось грязным убийством младенца, место будущей души которого он цинично займет...
Так бесцельно летая по городу, мучимый постоянной болью и изредка голодом, Лазарев понимал, что даже несмотря на всю свою волю... рано или поздно он сломается. И все-таки сойдет с ума... Но и отступить от своих принципов и выкинуть на помойку остатки своей человечности он тоже не мог...
И все же, спустя бесконечные месяцы страданий, когда Олег уже практически отчаялся, он нашел спасение. Нашел его там, где никогда даже и не думал искать. Словно Судьба все-таки сжалилась над истерзанным Лазаревым, подарив ему хоть какой-то шанс...
Как-то пролетая сквозь крупный склад, заваленный неимоверным количеством техники, Олег подслеповато увидел непонятную металлическую громадину, далеко за два метра, матово-черного цвета, тяжело шагающую по направлению к большому грузовику. Заинтересовавшись, Лазарев подлетел ближе и невольно залюбовался мощным боевым роботом, словно воплощающим собой неудержимую смертоносную силу и угрозу. Грубые, но при этом хищные и гармоничные обводы бронированного корпуса, общим строением напоминающие человека в неком футуристическом латном доспехе, две полыхающих зловещим красным светом полоски сенсоров, стилизованные по глаза... Было видно, что хоть робот и является довольно тяжелым и массивным, однако вполне может взаимодействовать с человеческой техникой, некоторым оружием, кроме совсем мелких пистолетов, и гражданскими зданиями. Потому что Лазарев, всегда обожающий различное оружие и военную технику, уже видел на местных военных базах некоторых здешних чудовищ. Утыканные оружием и напоминающие уродливых неуклюжих мехов из фильмов, они в обычный дверной проем или коридор просто не могли влезть физически. Этот же робот... он словно был на грани... Громадный, но в тоже время способный воевать в условиях городов и проводить внутреннюю зачистку зданий.
Завороженный грозной, но по своему красивой машиной смерти, Олег невольно дернулся, когда почувствовал сзади вкусную ауру злости. Обернувшись, он увидел каких-то людей в деловых костюмах, о чем-то яростно ругающихся. Звуки Лазарев так и не научился слышать. И не заметил, как все еще идущий гигант налетел на него...
В себя Олег пришел уже внутри робота и... просто обомлел. Тысячи его щупальцев-жгутиков-разрядов быстро врастали в его системы, распространяясь по проводам и внедряясь в каждый узел, словно... Словно по человеческому телу!!! А сама сфера тела Лазарева занимала то же место в голове, что и душа у человека! Сначала задергавшийся было в панике от неожиданности Олег, через миг вдруг резко передумал сопротивляться. В конце концов... что он терял? А так хоть интересно, что будет дальше...
Весь процесс занял несколько часов, когда Лазарев вообще ничего не видел кроме темноты, лишь ощущая распространение своих щупалец, а затем... Олег вдруг неожиданно "открыл" глаза, взглянув на мир (точнее на стену фургона) сенсорами боевого робота. И одновременно на него обрушилась целая лавина новых ощущений, звуков, запахов, вкусов, мыслей, воспоминаний, данных... да все просто не перечислить! Еще несколько часов Лазарев пребывал в натуральном сенсорном шоке, пытаясь сфокусировать сознание и хоть чуть освоиться в новом теле.
Это было нечто невероятное... После долгой практически слепоты - идеальное зрение, способное засечь даже микроорганизмы в окружающей пыли! Зрение видящее еще и в инфракрасном и множестве других спектров! Зрение, способное улавливать малейшее тепло и распознавать цель по нему! После полной глухоты - невероятный слух, улавливающий даже малейшие колебания воздуха на огромном расстоянии за пределами едущего фургона! Да еще и обрабатывающий поступающие данные, складывая их в картинку в "голове" Олега так, что он практически "видел" все, что происходит за пределами едущего грузовика! Видел поток машин, по звуку моторов определяя их марку, расстояние до них, скорость и даже техническое состояние с неисправностями. Видел летающих над дорогой птиц. Слышал далекие переговоры людей...
Поступающий же огромный массив запахов и вовсе был невероятен! И, что интереснее всего, они также складывались в голове в картинку окружающего и характеристик "обнюхиваемых" объектов. Впрочем, здесь была загвоздка, большую часть запахов робот не знал и пока не мог идентифицировать, распознавая только запах механизмов, оружия и общий людей или животных. Вкусовые рецепторы оказались таким же шедевром, как и "нос"! Они разбирали попавший на них объект (в данное время особый гель для консервации готовых роботов) буквально до мельчайших химических или бактериологических примесей, представляя собой целую лабораторию в миниатюре.
