Сейчас вокруг Давыдова суетился и порхал сухонький старичок с худыми нервными руками -- Владимир Знарок, гример или, как он сам себя именовал, "лицедей" высшей пробы. Если бы кто-нибудь поинтересовался богатой биографией мастера, тот смог бы рассказать немало интересного. Знарок когда-то гримировал двойников Хрущева, и уже один этот факт подтверждал квалификацию мастера.

... Взять, допустим, выступление двойника Хрущева с трибуны ООН. То самое, знаменитое, с демонстрацией матери Кузьмы и стучанием ботинком по трибуне. Кто знал, что в это время настоящий Никита Сергеевич решал проблемы со здоровьем в подмосковном санатории? Разумеется, с тем двойником работали и десятки других спецов -- постановщики сценического движения, преподаватели ораторского искусства, имиджмейкеры... Но и сделать из одного лица другое, это тоже нечто, понимаете ли...

Пока Знарок вспоминал былое, пальцы его сноровисто оглаживали лицо клиента, готовили специальные составы. Подумаешь, стереть с лица клиента остатки пороков! Это, по сравнению с тем, чем приходилось заниматься, сущая ерунда.

. .. Когда коллеги сваливали Никиту с поста Генсека, долго обсуждался один вариант, непосредственно относящийся к мастерству Знарока.

Было такое мнение: зачем будоражить народ и общественность, свергая Хрущева? Пусть себе правит Никита Сергеевич долгия-долгия лета. То есть, не Никита Сергеевич, конечно, а его двойник, "пешка", полностью подконтрольная Политбюро. При таком-то Знароке трудно ли сделать любого правителя вечным?! А настоящего Хрущева можно и того... "зачистить", как сказали бы ныне.

Владимир Сергеевич Знарок уже готов был исполнить свою историческую миссию, но в последний момент испугался будущий генсек -- Леонид Ильич Брежнев, который вообще не переносил крови. Трусость Ильича и упертость тогдашнего главы КГБ Владимира Семичастного спасли жизнь не только Хрущеву, но и Знароку.

Он, посвященный, не умер ни от сердечного приступа, ни от кровоизлияния в мозг. Его попросту выкинули на пенсию...

И вот теперь Знарок гримировал Давыдова, выполняя высокооплачиваемую, но рутинную и неквалифицированную работу.

... Впрочем, насколько неквалифицированную, если учесть, что...

От мыслей Знарока отвлекла распахнувшаяся за его спиной дверь, руки мастера взлетели к вискам клиента, да так и не опустились.

Не оборачиваясь, Знарок взглянул в зеркало. В нем отразилась тщедушная фигура бородатого Исрапи, одетого в какой-то немыслимо драный и засаленный спортивный костюм. Фигура немного поколебалась и стала приближаться к креслу.

-- Салам, Маэстро! Как дела?

Зазеркальный Исрапи слился с Исрапи, появившимся из-за спины Знарока, и теперь требовательно смотрел на пожилого гримера. Знарок пожал плечами. Что толку говорить, если результаты -- налицо... на лице.

-- Все в порядке, Исрапи Абдуллоевич. Судите сами.

Исрапи Абдуллоевич вежливо поклонился Давыдову:

-- Как вы себя чувствуете, Виктор Ильич? Вы готовы работать?

Давыдов по-прежнему пялился в зеркало и лишь скосил глаз на чеченца:

-- Ты бы приоделся, что ли, Исрапи... Я не привык общаться со всякой рваниной. Вообще, я не понимаю, как деловые люди могут позволять себе такие... гардеробы. Я удручен...

Чеченец хлопнул в ладоши и весело засмеялся:

-- Ва, все правильно, да? Солидно! Вот так исн и м ибудете говорить, Виктор Ильич. Хорошо у вас получается!

Давыдов, однако, не разделил восторга чеченца. Брезгливо скривил губы, процедил фразу, по-прежнему не отрываясь от зеркала:

-- Я тебе серьезно говорю, Исрапи. Хоть бы побрился... вымылся, а то ведь несет как от...

Виктор Ильич пожевал губами, да так и не подобрал определения. Улыбка медленно сползла с лица Исрапи, он побледнел:

-- Ах ты... хвост старого ишака, перепачканный в дерьме бешенной собаки...

Голос чеченца сорвался на визг:

-- В роль вошел, биляд, да?! Да я тебе сейчас шашлык буду дэлат, молекула. Ты у мэня сэчас засунэш язык в свой грязный жоп... Б о м ж а р а!

От злобы у чеченца вдруг проявился акцент. Исрапи замахнулся на Давыдова, но вовремя отдернул руку.

... Слишком дорогое лицо. Нельзя портить хороший товар...

Давыдов в ожидании удара вдруг съежился, уменьшился в размерах, потерял былую дородность и стать. Лицо его дрогнуло... Щеки -- бетонированное шоссе -- сморщились и превратились в обычный сельский тракт, плотно усеянный гусеничными бороздами -- старческими морщинами...

-- Не надо бить, Исрапи-муалим! Я... репетирую.

Боевик хмыкнул и опустил руку, занесенную над благородной седой головой Давыдова:

-- Рэпэтырую! Ладно, так-то лучше... Работай, Маэстро!

Исрапи резко развернулся

. .. не вводить себя во искушение от шайтана...

и направился к выходу из гримерной.

Знарок и Давыдов, не поворачиваясь, проследили, как зазеркальный чеченец рванул на себя ручку двери и исчез.

Исрапи, все еще недовольно качая головой, спустился на первый этаж и вошел в приемную генерального директора ТОО "Темп-А" Исаака Абрамовича Слуца.

В предбаннике директорской, в мягких кожаных диванах развалились четверо боевиков. Ребята страдали от безделья, пили коньяк и смотрели телевизор.

По телевизору транслировали встречу Ельцина с одним из лидеров Ичкерии Шатоевым.

... У "ящика", несмотря на его японскую родословную, было явно не в все порядке с цветом... и оттого Президент России казался чрезмерно розовощеким и красноносым.

Дед знаменито разводил руками, будто плывя брассом и стремясь притопить грузным телом маленького чеченца, волею случая оказавшегося с ним в одном бассейне:

-- Вот тут... значит... Арслан Ходжаевич говорит, шта на счетах этой самой Ичкерии, понимаешь... лежат сто миллиардов рублей... А я, значит... знаю... шта мы перевели на восстановление республики... семьсот миллиардов. Куда делись... шестьсот... миллиардов...

Президент сделал очередное пловцовское движение иудивленно посмотрел на чеченца

-- ... Черт!.. Его!.. Знает!.. понимаешь.

-- Салам! -- поздоровался Исрапи с боевиками и кивнул на дверь с табличкой "И. А. Слуц", -- У себя? Свободен?

-- Салам! -- откликнулись парни, -- Да, заходи. Шеф давно ждет.

Исрапи прошел в просторный кабинет генерального и остановился у стола:

-- Ассалам аллейкум, Исаак Абрамович!

-- Маллейкум ассалам, Исрапи! Не смешно, кстати. Дурацкая шутка.

Шеф кивнул Исрапи на кресло рядом с собой.

Одет был хозяин кабинета несколько странно. Летний камуфляж. Белая рубашка. Изысканный яркий галстук. Невысокая барашковая папаха.

Разумеется, шеф Исрапи не был каким-то там "Исааком Абрамовичем Слуцем". Безвестный И. А. Слуц -- всего лишь подставное лицо, на которое и зарегистрировали предприятие-призрак "Темп-А". А у шефа -- вполне красивое правоверное имя, хотя подчиненные предпочитают обращаться к нему коротко и звучно -- Шамиль.

-- Ну, как там поживают наши бомжи, дорогой? Хорошо кушают, хорошо спят?

Исрапи хлопнул себя обеими руками по коленям:

-- Все десять в отменной форме, дорогой Шамиль! Я звонил и другим нашим ребятам в регионы. Остальные пятьдесят девять тоже жир нагуляли. Откормлены, отглажены, напомажены, да... Глаза пустые и довольные, да... Хоть сейчас их в Кремль!..

Хозяин кабинета и посетитель расхохотались. Исрапи, давясь смехом, продолжил:

-- Представляешь, дорогой, они за полтора месяца совсем забыли, кто такие... Важные совсем!.. А говорят не хуже, чем твой Рыбкин перед телекамерой... Нет, а знаешь, что их волнует?

-- Ну?

-- Захожу тут к одному, а он мне с порога: "Исра-пи! Исра-пи! Ты как мужчина поймешь! У меня член от возраста в размерах уменьшился..."

Боевик поперхнулся кашлем:

-- Я ему говорю: сними штаны, покажи! И, что ты думаешь, снимает. Смотрю... Ва, говорю, это ты такое пузо отрастил, что не наклонившись, члена через него разглядеть не можешь!