Пальцы ожесточенно прошлись по проплешине около уха...

... выделил деньги из городской казны...

и щипнули густой вьющийся локон.

... заказал на Западе изготовление добротных приветственных транспарантов из высококачественной древесины и...

Рука мэра исследовала теперь тонкий волосок на самой границе между правой ноздрей и усами.

...И ... И -- все тщетно. Подлые журналюги настучали златобуржцам, что на деньги, выделенные для подготовки к торжествам, вполне можно было бы рассчитаться с полугодовой задолженностью бюджетникам. Что тут началось! Звонки в мэрию, письма, вопли, крики.

Апофеозом беспредела стал вообще возмутительный наезд. В одну из ночей в дверь квартиры мэра кто-то позвонил. Валерий Павлович, зная, что дом тщательно охраняется, а, следовательно, посторонние наведаться к нему не могут, натянул спросонья мягкие тапочки и простодушно распахнул дверь.

За ней никого не оказалось, зато на пороге валялся кем-то свернутый и подожженный предвыборный плакат Борчука. Когда мэр увидел это безобразие, как раз выгорал рекламный слоган: "Россиянам -- достойную жизнь!"

... Быдло! Какое все-таки они быдло!..

Желая затушить разгоравшийся сверток, мэр, не раздумывая, принялся топтать его и... что-то противное, липкое, с отвратительным чавканьем брызнуло Валерию Павловичу прямо на обнаженные щиколотки.

Собачье дерьмо! Кто-то из недругов осмелился завернуть собачье дерьмо прямо в рекламный плакат, отпечатанный на дорогой импортной бумаге!

... Быдло!..

Борчук поднял голову и постарался внедриться правой рукой в самую гущу подбородной щетины.

... Однако, и прокрутка денег, и регата, и собачье дерьмо меркли перед последними событиями.

Мэр получил фельдъегерскую почту из Кремля. В депеше за номером 178\97-ппр, подписанной самой дорогой авторучкой столицы, прямо указывалось: регион задолжал Москве несколько миллиардов налоговых рублей. Оканчивалась депеша весьма странной формулировкой: "Учитывая нынешнюю обстановку на местах и в центре, выражаю полную уверенность в покрытии регионом своих долгов в течение двух месяцев"...

"Выражаю полную уверенность!". Что бы это значило? Два месяца минули... два месяца тому назад.

Мэр хмыкнул и снова занялся бородой. Отказаться от дурной привычки в нынешний переломный момент у Борчука не хватало сил.

Телефонный звонок прервал его изыски. Звонил Федор Пасюков, представитель Президента РФ по Златобургу и Златоградской области.

-- Здравствуй, Валерий Павлович! Чем занимаешься?

-- Здравствуй, Федор Федорович! Да вот городской бюджет осмысливаю, просчитываю...

-- Ну, ну, гори-гори... Тут, Валерий Павлович, такое дело. К тебе сейчас приедет особый уполномоченный правительства РФ, некто Давыдов Виктор Ильич. Я не в курсе его миссии, но верительные грамоты у него очень, очень внушительные...

-- Хоть чего это касается, может, подскажешь?

-- Что-то по задолженности региона перед центром. Ну, прими, прими его, -- заторопился Пасюков и отключил связь.

Мэр вздохнул. Опять Москва денег требовать будет.

... Практически одновременно со звонком Пасюкова к зданию мэрии, располагавшейся в помещении бывшей комендатуры концлагеря, подкатила черная тридцать первая "Волга". Двое чеченцев подтолкнули на выход симпатичного розовощекого крепыша с хорошей укладкой -- Виктора Ильича Давыдова.

Виктор Ильич проследовал в кабинет мэра, отмахнулся от поднявшейся было ему навстречу секретарши, и вошел к хозяину города.

Бывший бомж и бывший владелец сети кооперативных туалетов оценивающе посмотрели друг на друга...

-- Не стану отнимать вашего драгоценнейшего времени, уважаемый Валерий Павлович, -- коротко бросил бомж,вальяжно усаживаясь в кресло напротив мэра.

... Какой московский апломб... гонору-то сколько!..

-- Вот...

Давыдов кинул Борчуку через стол какую-то бумагу.

-- Вот... и вот...

Мэр перехватил еще две бумаги.

-- Ознакомьтесь, пожалуйста... побыстрее.

Мэр углубился в бумаги и обомлел. Нестерпимо зачесался подбородок.

... Настоящие документы... Верительные на имя Давыдова Виктора Ильича, особого Уполномоченного Правительства РФ по региону... И... это катастрофа!.. указ о взыскании многомиллиардного долга региона, заверенный печатью канцелярии президента! И... поразительное сопроводительное письмо!.. "в течение двух дней собрать необходимую суммувн а л и ч н ы хсредствах, передать в ведение особого уполномоченного"...

Борчук оторвался от бумаг и обалдело уставился на Давыдова. Бомж-уполномоченный насмешливо наблюдал за мэром.

-- Виктор Ильич, вы хоть представляете, сколько фур потребуется, чтобы вывезти подобную сумму?!

Поразительно, но в этот момент мэра беспокоила не суть ультиматума, а технические детали.

Давыдов потер переносицу:

-- Фуры будут. Транспортировка не ваша проблема, уважаемый Валерий Павлович. Ваша проблема -- обеспечить погрузку. И все. Кстати, если сумма будет в "зеленых", груз станет компактнее...

Бомж поднялся из кресла:

-- Завтра, к девятнадцати вечера я позвоню вам, и вы сообщите, куда доставить транспорт... послезавтра. Ставка в этом деле -- ваша жизнь.

Давыдов, не прощаясь, покинул кабинет. Спустился, сел в "Волгу", где его с нетерпением дожидались Исрапи и Лечи. Кивнул головой:

-- Все, как и учили...

Борчук пришел в себя довольно быстро. Поднял трубку телефона... Опустил. Снова поднял. Набрал номер директора местной ФСБ. Абонент откликнулся мгновенно.

-- Александр Петрович...

В течение двадцати минут Борчук вводил главного контрразведчика в курс дела.

Реакция шефа ФСБ поразила мэра не меньше, чем ультиматум Кремля. На другом конце провода долго молчали, и только когда пауза стала совсем уж невыносимой, фээсбэшник устало произнес:

-- А что вы думали, Валерий Павлович? Все на законных основаниях. Действительно, существует указ Президента о взыскании долгов в бюджет практически со всех регионов России. У меня вот перед глазами его копия. Так что... мы не исключение. Придется выполнять.

-- Александр Петрович, но ведь все проходит на каком-то пещерном, зэковском уровне! Этот... уполномоченный... чуть ли не ладонью по горлу резанул: "жизнью отвечаешь, поэл?!"

-- Ну, не принимайте так близко к сердцу! Как, кстати, говорите вы, фамилия этого уполномоченного?

-- Я ничего не говорю, но фамилия его Давыдов Виктор Ильич.

-- Давы-дов... Вик-тор... Ильич. Хорошо, я поинтересуюсь. А в целом -выполняйте. Желаю успехов!

Связь прервалась.

"Желаю успехов!" А где такой наличман собрать, ты сказать не желаешь?! Борчук мысленно проклял местную ФСБ и снова взялся за трубку.

-- Але-о?

-- Здорово, Стек! Слушай, подъезжай сейчас, тут такие непонятки...

Хозяин города превратился на мгновенье в маленького, запуганного кооперативщика.

Звонил он своей бывшей "крыше", бывшему же главарю влиятельной златобургской группировки Стеку, а ныне респектабельному президенту охранного бюро "Стикс" Александру Борисовичу Гладкову. Гладков прикрывал Борчука еще тогда, когда тот только начинал свой бизнес на моче.

-- Здравствуйте, господин мэр! Вы, если не ошибаюсь, какому-то Стеку звоните?

-- Ой... Александр Борисович! Действительно, думал о вас, а набрал не тот номер. Александр Борисович, вы не могли бы подъехать. Есть о чем посоветоваться...

Трубка кашлянула:

-- Ну ты, Палыч, грузишь! Ты что, не помнишь, кого в свой же город пригласил? Я сейчас в казино... С Чаком Норрисом фотографируюсь. Вот... хочешь...

На том конце мембрану мобильника зажали ладонью. Мэр с трудом разобрал фразу, произнесенную в сторону на ужасном английском:

-- Хэй, Чак... Ду ю вонт ту спик виз э чиф оф ауэ сити?

-- Александр Борисович, нет у меня сейчас на Норриса времени, -взмолился Борчук, -- я тебя послушать хочу...

-- Ладно, излагай, -- вздохнула и сдалась трубка, -- только помни, что наши частоты слушают. А приехать я, извини, не могу.