- Кого-то увидела?

- Нет Эл, вон, тот дым, видишь? Такой я уже видела сегодня возле колеса обозрения, когда тебя догоняла. Подошла, а он исчез. Так боялась подходить, а он просто исчез - думала показалось.

Алекс внимательно стал смотреть в указанном девушкой направлении; прошла секунда, две, пять, десять. 'Долго он будет так стоять, пялиться? Уж не боится ли?' - и только открыла она рот чтобы сказать что-нибудь подбадривающее, как Эл нарушил молчание:

Вроде есть что-то, отсюда непонятно, пошли потихоньку, осторожно.

Оба нырнули в свои авто за смертоносными артефактами: Алекс за монтировкой-гвоздодером, Софи за своим балончиком. Такая поспешность и слаженность действий не могла не вызвать у нашей пары обоюдной, слегка вымученной улыбки.

- Теперь точняк нечего бояться, мы непобедимые супергерои Новой Эры, - несмотря на шутовской тон, было заметно, что напряжение Алекса не покинуло, и даже стало сильнее. 'Это ничего,' - подумала Софи, - 'Первый раз мне подходить вообще жутко было, а сейчас... опять привиделось наверно, только парня зря дергаю.'

Медленно, не отрывая глаз от своей цели они двинулись вперед. Пройдя несколько шагов, Алекс остановился:

Ты тут постой, я один схожу гляну, потом тебя позову, если что.

Нет, Эл, я с тобой, вдвоем лучше. Если будет что серьезное и нехорошее, вряд ли ты один со своей железной палкой отобьешься. Спортивная девушка с балончиком - это сила и невероятная подмога. Потом, я с перепугу могу так завизжать, перепонки полопаются - секретное звуковое оружие.

Алекс ухмыльнулся уже без натяга:

Ну, ты реальная амазонка. Идем, защитница моя.

Приближаясь к непонятному дыму, или чему там еще, они в какой-то момент поняли, что идти не к чему. Казавшийся явственно видным с дороги серо-мутный клубок пропал.

Эл, зря я тебя взгоношила, - виноватым тоном произнесла Софи, - Мне второй раз уже привиделся дым какой-то.

Да, нет ты себя не кори, все правильно сделала, нам как сталкерам, теперь надо на все внимание обращать и если что непонятное быть поосторожнее.

Да тут все непонятное, уже и обычное пугает, - хмыкнула девушка, - Я даже когда тебя на остановке с мороженным увидела, сперва струхнула немного, вдруг ты не настоящий.

А сейчас перестала сомневаться? -с неподдельным интересом спросил Алекс.

Сейчас, да. Видела как ты на меня смотришь, рассматриваешь - не инопланетный взгляд. Мужики на меня так часто смотрят.

Тут Софи заметила как у Алекса краска предательски стала растекаться по лицу.

Ой, засмущался! Какой ты милый Эл! Нормально смотрел, хорошо. Некоторые глядят так как будто ничего такого их не интересует, а у самих взгляд сальный и потихоньку слюной давятся. Вот такие мне неприятны очень.

Понятно. Оба мы гомо сапиенс с тобой, человеки, пипл. Давай для интереса еще кого- нибудь найдем, а потом будем паранойей загоняться. Кстати, я был уверен что вижу что-то, потом в какой-то момент просто исчезло. Может так за нами смотрят?

Ты думаешь..., смотрят?

Кто знает... Пошли к машинам, поехали ко мне. Я все думаю.., интернет работает - как-то в голове не укладывается.

Они развернулись и неспешно побрели к оставленным автомобилям.

- Больно , Эл ты чего! - Алекс вдруг схватил девушку за руку. Проследив за его глазами, она сама вцепилась в него мертвой хваткой - рядом с их машинами, остановленными посреди дороги, кто то стоял.

Софи

Не говоря друг другу не слова, разжав руки, оба ринулись назад к машинам, с быстрого шага переходя на бег. Человека включившего их спринтерские способности было плохо видно и не полностью. Из осторожности, скорее всего, он не подошел к автомобилям вплотную, стоя за ними в отбрасываемой тени, к тому же солнце слепило нашим друзьям в глаза. По мере приближения бегунов, он начал потихоньку пятиться, а потом и вовсе пустился наутек.

'Стой, подожди' - завопил во всю мощь своей глотки, для самого себя, неожиданно воинственно Алекс. Неизвестный припустил еще быстрее, бежать он мог явно быстрее их.

'Да стой же!' - останавливаясь, как можно спокойнее, как ему казалось, прокричал Алекс. 'Стой, не бойся нас!' - звонким девичьим голоском решила помочь ему Софи. Бесполезно, прыткая фигура с космической скоростью скрылась в лабиринте прилегающих к дороге домов.

- Мы его напугали... - разочарованно протянула девушка, - Он нас боится... Эл, кто это был мужчина или женшина?

- Вроде парень, возможно подросток, щуплый такой. Ну и чесанул от нас! Чего нас бояться то?

- Ты вспомни себя пару часов назад, когда прогулявшись по безлюдному кварталу стал мужественно грабить магазин. Представь: тащишь себе, надрываясь, в пещеру запасы, и тут, откуда не возьмись, выскакивает парочка с железными палками и вопя что-то несется на тебя. Он наверно нас за зомби принял. Для мальчишки вполне логичное объяснение происходящего.

- Да, можно струхнуть, но я все же, наверно, остался бы на месте. И перестань меня грабителем называть! Если все вернется и станет как было, продукты я в сельпо свое верну, а за то что съел и выпил - заплачу. Может я как раз правильно поступил; сейчас почти все люди исчезли, а скоро и здания пропадать начнут. А у меня запасец! - с ехидной пиратской улыбкой отбрил Алекс. - Пошли попробуем его найти.

- Пошли, - согласилась Софи, - только железку свою не бери. Ты-то на его месте может бы и остался, взрослый мужик, а он, сам говоришь подросток вроде, надо постараться его не пугать.

Алекс согласно кивнул и они быстрым шагом двинулись по следам беглеца с пустыми руками, постоянно выкрикивая призывы показаться и выйти к ним, внимательно при этом всматриваясь в молчащие окна домов. Кричала в основном Софи, с молчаливого согласия Алекса - женский голос, должен был, по идее, настораживать меньше.

Безрезультатно поплутав меж домов под аккомпанемент девичьих призывов, друзья убедились в тщетности своих действий.

- Мы его теперь не найдем, забился в норку, а может, с перепугу, за пять кварталов отсюда в панике несется. И орать я устала. - слегка подсевшим голосом резюмировала девушка.

- Нет, не думаю. Когда мы шли, мне показалось что я слышал пиканье домофона. Скорее всего он дома спрятался, самое надежное место, и наблюдает теперь за нами из-за шторок. Давай попробуем вот что... Какой твой номер телефона?

Останавливаясь по очереди перед несколькими ближайшими к дороге и показавшимися ему самыми перспективными домами, Алекс прокричал по нескольку раз: 'Мы люди, такие же как ты. Мы проснулись - кругом никого нет. Мы не знаем что происходит. Наши номера сотовых... Мой скайп ... Работает интернет и мобильная связь. Позвони нам, если не хочешь выходить!'

- Ох, горло заболело.., - простонал горе-оратор. Подождем чуть-чуть. Насладимся тишиной.

- О.К, Эл., давай вон на скамейке посидим.

Несколько минут прошло в молчаливом ожидании. Несмотря на всю неизвестность и фантастичность происходящего, происходило ЭТО в декорациях прекрасного антуража весеннего теплого дня. Солнце, безразличное ко всему, начинало клониться к закату, щедро освещая зеленеющие деревья. Легкий ветерок шевелил волосы сидящих рядом молодых людей, ослабляя напряжение уходящего дня.

- Эл, - первой нарушила молчание девушка - хорошо то как, я на минуту совсем забылась, как на свидании себя почувствовала. Так бы и сидела здесь вечность.

- Да, и правда хорошо, тихо, спокойно и ты рядом... Ну, я хотел, сказать, в смысле.., что не один тут... - немного неуверенно, подыскивая слова произнес Алекс.

'Боже, какой он милый, опять покраснел! Ну надо же.., мне это ведь самой приятно.., что он смущен.' Вслух же сказала, желая еще поддразнить молодого человека: 'Давай показывай невесте свою берлогу! Ох, боюсь я, увидев ее, припущу с испугу резвым галопом бежать не хуже этого парнишки!' Увидя произведенный эффект, вконец потерявшегося Эла, засмеялась озорно. 'Как же легко все-таки смутить мужчину!' - внимательно, с удовольствием глядя на него, подумала Софи. ...Ух ты, вот это да! Взгляд Алекса из смущенно-потерянного необъяснимым образом трансформировался в смело изучающий, неотрывный и довольно дерзкий, да такой, что пришла очередь девушки потупить глазки. 'Дошучусь сейчас, пожалуй..,' - пришло в голову Софи: