Германские корабли должны будут подойти в строю одной колонны, впереди линейные крейсера, за ними линкоры и лёгкие крейсера, колонну замыкают эсминцы. Орудия следовало зачехлить и установить в походном положении, на борту иметь запас топлива на 1500 миль пути при скорости хода 12 уз., провианта па 10 дней, перед выходом со всех кораблей выгрузить и сдать в арсенал все снаряды и торпеды.

Так как флагманский корабль флота Открытого моря “Баден” первоначально не включили в число “передаваемого соединения”, новейший дредноут не должен был участвовать в переходе, но по требованию представителей Антанты его дополнительно включили в список вместо недостроенного шестого линейного крейсера “Маккензен” и 18 декабря отдельно перевели в бухту Скапа-Флоу. Вице-адмирал Хиппер назначил командующего I-й группой разведывательных кораблей контр-адмирала фон Рёйтера старшим начальником “передаваемого соединения”. 18 ноября контр-адмирал фон Рёйтер определил своим флагманским кораблём “Фридрих дер Г россе” и в тот же день перенёс на него свой флаг с “Мольтке”.

В Скапа-Флоу

Согласно условиям перемирия от 11 ноября 1918 г., корабли “передаваемого соединения” собрали на рейде Шиллинг. Хотя на кораблях господствовал относительный “беспорядок”, утром 19 ноября они находились в готовности к переходу. Только “Кёниг” и лёгкий крейсер “Дрезден” находилиись ещё на верфи в ремонте, и их передали позже. Перед выходом среди офицеров штаба ходили разговоры, что не лучше ли корабли затопить самим ещё во время перехода.

Осенним солнечным днём 19 ноября около 14.00 наиболее боеспособная часть флота Открытого моря в последний раз видела родные берега. Колонну возглавляли линейные крейсера, затем двигался флагманский корабль “Фридрих дер Гроссе” с контр-адмиралом фон Рёйтером на борту, линкоры III-й и IV-й линейных эскадр, лёгкие крейсера, и замыкали колонну 50 эсминцев.

Переход через Г ельголандскую бухту проходил по фарватерам, протраленным в минных полях, выставленных немцами и англичанами в разное время. Хотя на фарватерах путь указывали немецкие и английские тральщики, 20 ноября в точке с координатами 54°45' сш/ 06° 15' вд эсминец V-30 подорвался на мине и затонул. Другие эсминцы приняли на борт экипаж, доложили о двух погибших и трёх раненых. Весь день продолжался монотонный переход через Северное море.

Утро 21 ноября выдалось серым, в воздухе стоял туман. “Передаваемое соединение” подошло к Розайту, где было встречено всем Гранд-Флитом в^: составе 260 вымпелов. На подходе к месту рандеву навстречу вышли британские линейные крейсера под командой адмирала Битти, которые, развернувшись, стали во главе колонны германских кораблей. Затем со всех сторон стали подходить эскадры английских линкоров, лёгких крейсеров и флотилии эсминцев, включая Vl-ю эскадру линкоров США и небольшой французский отряд с направленными на немцев орудиями и торпедными аппаратами. Под приветственные крики команд они окружили германские корабли, и это было концом германского флота. Таким образом адмирал Битти провел свою последнюю операцию в этой войне.

Контр-адмирал Людвиг фон Рёйтер

Выгрузка боезапаса с линкоров перед уходом в Скапа-Флоу

Затем все корабли направились в залив Фёрт-оф- Форт. В состав германского “передаваемого соединения” входило 14 больших кораблей (пять линейных крейсеров и девять линкоров: “Фридрих дер Гроссе”, “Кайзер”, “Кайзерин”, “Принц-регент Луитпольд”, “Кёниг Альберт”, “Гроссер Курфюрст”, “Маркграф”, “Кронпринц” и “Баерн”, семь лёгких крейсеров и 49 эсминцев.

Около 15.00 корабли достигли места якорной стоянки в заливе Фёрт-оф-Форт. Когда в 15.45 последний германский эсминец стал на якорь, по сигналу адмирала Битти германские флаги должны были спустить на всех кораблях. Впечатление от церемонии было огромным, когда серым осенним днём горны на “Куин Элизабет” сыграли “вечернюю зорю” и германские флаги поползли вниз. Это было концом эпохи и днем, когда британский флот достиг окончательной победы.

Первое, что сделал командующий Гранд-Флитом, это послал радиограмму британскому Адмиралтейству: “В 15.57 германские флаги на кораблях спущены, и мы больше не позволим их поднять”.

Во второй половине дня 21 ноября специальная комиссия англичан осмотрела все помещения интернированных кораблей на предмет нахождения в них снарядов, торпед, мин и других взрывчатых веществ. Англичанам очень не понравилось, что перед выходом из Вильгемсхафена с кораблей демонтировали все приборы управления артстрельбой, без чего в Англии их не смогли бы использовать.

С 22 ноября из залива Фёрт-оф-Форт англичане группами начали переводить германские корабли в бухту Скапа-Флоу на Оркнейских островах. В этот день снялись с якоря и ушли в Скапа-Флоу 49 эсминцев, где их интернировании. 24 ноября за ними последовали линейные крейсера. Среди других в Скапа-Флоу прибыл “Зейдлиц”, где его назначили лидером кораблей 1-й разведывательной группы. Тем самым командир “Зейдлица” капитан 1-го ранга Тагерт стал старшим среди командиров кораблей этой группы. Последний командир “Мольтке” капитан 1-го ранга Гугас 24 ноября 1918 г. привел свой корабль в бухту Скапа-Флоу и поставил его на якорь западнее о. Кава.

25 ноября линкоры IV-й эскадры “Фридрих дер Гроссе”, “Кайзерин”, “Принц-регент Луитпольд”, “Кёниг Альберт” прибыли из залива Фёрт-оф-Форт в бухту Скапа-Флоу и встали на якорь в бухте севернее о. Кава. Когда флагманский линкор “Фридрих дер Г россе” во главе IV-й эскадры вышел из залива Фёрт-оф-Форт, его сопровождали британский “Имперор оф Индия” и ещё четыре дредноута, расположившись по оба борта от германского флагмана.

26 ноября все остальные корабли, включая линкоры III-й эскадры “Кёниг”, “Гроссер Курфюрст”, “Маркграф” и “Кронпринц Вильгельм”, прибыли из залива Фёрт-оф-Форт в бухту Скапа-Флоу и также встали в бухте на якорь севернее о. Кава. Позже к ним присоединились “Кайзер” и “Баден”, лёгкий крейсер “Дрезден” и один эсминец, взамен затонувшего от подрыва на мине V-30. 6 декабря “Кёниг” вместе с лёгким крейсером “Дрезден” англичане перевели из залива Фёрт-оф-Форт в бухту Скапа-Флоу.

Контр-адмирал фон Рёйтер являлся старшим начальником всего соединения интернированных кораблей и находился на “Фридрих дер Гроссе”. Согласно условиям перемирия от 11 ноября 1918 г., 74 германских военных корабля были интернированы в огромной бухте Скапа-Флоу на Оркнейских островах. Там они должны были оставаться до полудня 21 июня 1919 г. — момента официального заключения мира с Германией, когда должна была решиться их судьба.

После постановки на якорь последнего германского корабля входы в бухту Скапа- Флоу перегородили тремя рядами тросов и боновых заграждений. Охрану день и ночь осуществляла эскадра британских линкоров, флотилия эсминцев и большое количество вооружённых дрифтеров и рыболовных траулеров под командованием вице-адмирала Фримантла. Район расположения германского соединения патрулировали английские военные корабли.

На интернированных кораблях ещё оставались их экипажи. По условиям перемирия англичане не имели права высаживать на корабли своих людей и вмешиваться в их внутренний распорядок. Ни один английский офицер или матрос не имели права взойти на борт какого-либо немецкого корабля, но и сообщение немцев между собой на собственных плавсредствах было запрещено. Пароход со снабжением и почтой приходил из Вильгемсхафена в Скапа-Флоу раз в неделю. Бухта Скапа-Флоу превратилась и в лагерь военнопленных, очень недовольных своим положением.

Наконец англичане приняли решение оставить на борту каждого немецкого корабля для поддержания в исправности машин и механизмов часть команды, номинально подчинявшейся контр-адмиралу фон Рёйтеру. На линейных крейсерах оставили по 200 человек, линкорах 175, лёгких крейсерах 60 и эсминцах 20. Остальных в период с 3 по 13 декабря на пароходах отправили в Германию.