В составе флота дредноут “Кронпринц” (“Кронпринц Вильгельм”) находился с 8 ноября 1914 г. по 21 июня 1919 г. Срок службы около 5 лет.

Подготовка производства и стапеля па судостроительном заводе "Фридрих Крупп Германмя- верфь” в Киле продолжалась три месяца, стапельный период “Кронпринц” составил свыше 22 месяцев, достройка па плаву ещё восемь, а всего постройка продолжалась свыше 30 месяцев. После введения в строй проведение сдаточных ходовых испытаний заняло четыре месяца.

С 8 ноября 1914 г. по 21 июня 1919 г. “Кронпринцем” командовали: капитан 1-го ранга князь фон Дельвиг цу Лихтенфельс(ноябрь 1914г.-август 1915г.); капитан 1-го ранга Фельдт (август 1915 г.-ноябрь 1916 г.); капитан 1-го ранга Розинг (ноябрь 1916 г.- август 1918 г.); капитан 1 -го ранга Сайдепштикер (август- ноябрь 1918 г.); капитан-лейтенант Бекер (командир интернированного корабля).

Линейный кораинь "Кайзерин"

Спущенный на воду на судостроительном заводе “Фридрих Крупп Германия-верфь” в Киле четвёртым, после начала первой мировой войны в августе 1914 г. “Кронпринц” достраивали ускоренными темпами, так что корабль вместо запланированного введения в строй весной 1915 г., смогли предварительно ввести в строй уже 8 ноября 1914 г. Во время его пробегов на мерной миле паровые турбины типа Парсонс при суммарной номинальной мощности па валах 31000 л.с. развили максимальную мощность 46200 л.с. (в 1,48 раза выше номинальной, удельная мощыюеть 1,79 л.с./т нормального водоизмещения), что при частоте вращения валов 256 об/мин. обеспечило кораблю максимальную скорость хода 21,3 уз. (на 0,3 уз. выше контрактной). В феврале 1915 г. “Кронпринц’ закончил проведение сдаточных испытаний, и дредноут приняли в казну. Его тут же ввели в состав III-й линейной эскадры, укомплектовав её таким образом до полного боевого состава.

В учениях и походах

Оперативные планы германского морского командования не были постоянными и менялись в соответствии с изменением обстановки. Первое время после франко-прусской войны 1870/71 гг. при разработке оперативных планов одна Франция учитывалась в качестве вероятного противника и, хотя использование флота предполагалось ограничить обороной берегов, всё же при первом начальнике адмиралтейства генерале фон Штоше (1872-1883) из плана стратегической обороны делали вывод о необходимости ведения активных операций.

В записке, составленной осенью 1887 г. преемником Штоша, генералом Каприви (1883-1888), предусматривалась возможность нападения в первые дни войны на северное побережье Франции до того, как туда придёт французский средиземноморской флот. Дивизион германских миноносцев должен был произвести набег на Шербург, а эскадре броненосцев, которая могла появиться у Канала через девять дней после объявления войны, надлежало угрозой бомбардировки Калэ выманить и завязать с более слабой французской эскадрой бой, по возможности, не западнее этого города. По окончании боя или через 13 дней от начала войны (прибытие французского средиземноморскою флота ожидалось через 12-14 дней) германская эскадра должна была вернуться в Яде. Эта операция мотивировалась желанием путем частичного успеха вне своих вод поднять дух личного состава перед боями “малой войны” у берегов.

В 1889 г. в связи с упразднением адмиралтейства и заменой его тремя органами — высшим командованием флота, имперским морским министерством и морским кабинетом — разработка оперативных планов перешла к высшему командованию флотом, которое последовательно возглавлялось адмиралами фон-дер-Гольцем (1889-1895) и фон Кнорром (1895- 1899). В 1899 г. высшее командование ликвидировали, и его функции перешли к шести непосредственно подчиненным кайзеру учреждениям, одним из которых был морской генеральный штаб или, как его называли немцы. Адмирал-штаб. До мировой войны на посту начальника морского генерального штаба сменилось семь адмиралов.

Идею Каприви нападения на северное побережье Франции разделяли и высшее командование флотом, и морской генеральный штаб, и её положили в основу оперативных планов как на случай изолированного конфликта с Францией, так и военного столкновения Двойственного и Тройственного союзов.

В зависимости от соотношения сил план этот или расширялся, или от него вовсе отказывались, как, например, в 1900 г., когда германский флот значительно ослабила посылка на Дальний Восток большого числа военных кораблей и, в частности, четырёх сильнейших по тому времени броненосцев. Начальник морского генерального штаба адмирал фон Дндерихс потребовал тогда укрепления о. Боркум и западных гольштинских островов, чтобы французы не могли использовать их в качестве опорных пунктов для блокирующих сил. К разработке первого оперативного плана против Англии в первый раз приступили в 1896 г., поводом чему послужила реакция английского правительства и прессы в ответ на телеграмму кайзера Вильгельма II президенту Трансвааля Крюгеру.

30 декабря 1895 г. отряды английских колонистов произвели нападение на Трансваальскую республику, населённую бурами, с намерением включить её в состав британской империи, но были разбиты. Узнав об этом, Вильгельм II, тоже имевший виды на бурскую республику, телеграфировал Крюгеру: “Я сердечно поздравляю Вас с тем, что Вы и ваш народ, не прибегая к помощи дружественных держав, восстановили самостоятельно мир и спасли независимость вашей страны против вооруженных банд, вторгнувшихся в её пределы”.

Телеграмма Вильгельма II вызвала сильное негодование в Англии: английское правительство послало шесть крейсеров в бухту Делагоа, мобилизовало часть резервного флота и направило миноносцы в Ла-Манш. Газета “Морнинг Пост” писала: “Нация никогда не забудет этой телеграммы, и она всегда будет иметь её в памяти при будущей ориентации своей политики”.

Первоначально имелось в виду произвести тотчас же после объявления войны с Великобританией набег на английское побережье такого же порядка, как и на французское, потому что главные силы британского флота дислоцировались в то время в Средиземном море. В конце 1897 г. в связи с отправкой военных кораблей на Дальний Восток, вызванной занятием Циндао, от набега отказались, оставив в плане только оборону побережья Северного моря и операции против блокирующих сил.

При первом начальнике морского генерального штаба вице-адмирале Бендемане разработали новый оперативный план, предусматривавший занятие большей частью германского флота оборонительной минной позиции в проливе Большой Бельт, в то время как остальная часть должна была прикрывать мобилизацию побережья Северного моря и пойти на усиление береговой обороны. Быстрое соединение обеих частей флота обеспечивалось Кайзер-Вильгельм каналом. Этот план строился в расчёте, что противник разделит свои силы между Северным морем и проливами Каттегат или Скагеррак и ударами из пролива Большой Бельт удастся достичь успеха против части британского флота.

В конце 1904 г. вследствие возражений политического характера (эти возражения были вызваны тем,  что устройство минной позиции в проливе Большой Бельт явилось бы грубым нарушением нейтралитета Дании и могло бы иметь место или при наличии с ней военно-политического союза, или при оккупации её территории, что одно время и планировалось) со стороны рейхсканцлера и командующего учебным флотом адмирала фон Кёстера, высказывавшегося против разделения флота и оборонительных тенденций, проводимых в плане, и последний был отставлен.

Адмирал Кёстер хотел, базируясь на ещё слабо защищенный о. Гельголанд, дать англичанам возможно скорее после начала войны бой, рассчитывая не на решительную победу, а на причинение британскому флоту столь сильных потерь, что он лишился бы своего превосходства над другими флотами.