— Профессиональный долг зовет, м? — промурлыкала Гейлавер, глядя на свое отражение в маленьком карманном зеркальце. — Жаль, что ты так поздно о нем вспомнил…
Наемник не ответил, молча прибавил шагу, взмахнув полами ярко-алого плаща. Неро поспешил за ним, обойдя демонессу стороной, вызвав у нее ленивую улыбку.
***
На искореженных взрывом останках автомобилей еще плясало пламя, асфальт был усыпан осколками стекла. Вокруг места аварии толпились зеваки, на их лицах читалась смесь ужаса и любопытства. Семь. Семь трупов, накрытых белыми простынями, лежали среди обломков и искореженных кусков железа. Голоса людей, приглушенный, но все равно ужасно громкий, шепот сливался в гул, будто над местом трагедии кружит рой пчел.
— Кошмар какой… ужас!
— Я все видел! Девка сама выскочила на дорогу, а тут этот джип…
— Бедняжка…
— Сама виновата!
— Бля, тут так громыхнуло, у первых этажей стекла повылетали…
Блондин с трудом перевел дыхание. Авария… массовое ДТП. Столько жертв. Данте мрачно наблюдал, как судмедэксперты с легкой небрежностью убирали обугленные тела. Мужчина опустил взгляд. Как… глупо… что столько людей пострадали от обычной человеческой невнимательности. Глупо. Глупо и печально. Трупы уже начали грузить в машину, Данте сунул руки в карманы и уже хотел уйти, когда что-то легонько звякнуло и стукнуло его по носку ботинка.
— Ух ты! — Неро нагнулся и подобрал нечто блестящее. — Смотри! Это само выкатилось, — юноша сунул под нос охотнику кулон. Золотое солнце с причудливо изогнутыми лучами занимало всю ладонь юноши, цепочка обвивала пальцы. Несмотря на пасмурную погоду, украшение сияло, словно светилось изнутри. Будто крохотный кусочек светила оправили золотом и превратили в изящную драгоценную побрякушку. На нем не было ни царапинки, ни пятнышка, он даже не погнулся.
— Э… какого?! как он здесь оказался?! Что вообще за?!
— Was ist das?¹ — Гейлавер неслышно подошла к мужчине и положила руку ему на плечо. Сквозь едкие запахи раскаленного железа и жженой резина пробивался аромат ее духов.
— Эта штука… дьявол! Да она выкатилась мне под ноги! Сама! — выпалил блондин, кивая на поблескивающее украшение. В глазах демонессы вспыхнула алчность, она прерывисто вздохнула и облизнула губы кончиком языка. Охотник инстинктивно отшатнулся от Фриндесвайд. Сейчас она больше всего напоминала ему кобру перед броском. Прекрасная, отвратительная и опасная одновременно. Гейл выхватила кулон из рук Неро, любовно провела кончиками пальцев по краям украшения. Внезапно «солнце» начало наливаться бледно-алым, словно металл раскалялся от прикосновений Фриндесвайд. Улыбка женщины померкла.
— Ой, — успела выдавить она прежде, чем демонессу резко отшвырнуло в сторону. Драгоценность выпала из ее пальцев, с печальным звоном прокатилась по земле и вновь замерла у ног остолбеневшего Неро, постепенно «остывая». Гейл влетела в стену, сбив по дороге нескольких полицейских и одного медика, с оглушительным грохотом, подняв тучи пыли. Замерев на мгновение, она со слабым стоном сползла вниз и безвольно упала на асфальт. На темно-буром кирпиче стены остался отпечаток ее тела. Испуганный женский крик взлетел в воздух. К Фриндесвайд кинулись насколько медиков.
— Черт, пацан, это что еще была за хрень?! — прорычал Данте, хватая рыцаря за воротник куртки.
— Это не я! — юноша с негодованием оттолкнул наемника. — Это все кулон! Я ничего не делал!
— Да конечно, безобидная побрякушка впечатала бабу в стену! Это больше на ручонку твою твою похоже, — глаза наемника подозрительно сузились, пальцы сильнее сжали воротник юноши. Неро сдавленно захрипел.
— У нее нет пульса, срочно в реанимацию! Аккуратнее! Переверните ее на спину, — демонессу бережно приподняли над землей. С ее губ сорвался чуть слышный стон. — Живая! Кислородную маску, быстрее!
— Не нужно, — веки желто-зеленых глаз Гейлавер слегка дрогнули и медленно поднялись. Она тяжело, натужно дышала. Обыкновенно блестящие черные волосы были всклочены и покрыты пылью, плащ порван в нескольких местах, каблук у одного сапога отсутствовал. Гейл медленно, стараясь сохранить достоинство, поднялась на ноги и окинула пустым взглядом притихшую толпу.
— Мисс… — один из врачей тронул ее за плечо, — мисс, вам стоит пройти с нами, вам нужна срочная медицинская помощь…
Женщина смерила его спесивым взглядом и, не удостоив мужчину ответом, направилась к Данте. Блондин подбежал к ней.
— Ты как, в порядке?
— Кажется, у меня сломано ребро, — меланхолично бросила демонесса, горделиво ковыляя рядом с наемником. — А может и все…
— Круто! Даже ту деваху так здорово не подбросило! — восхищенно протянули за спиной. Охотник резко обернулся — позади него стоял парень с длинными светлыми волосами. Он, чавкая, ел хот-дог, кетчуп тек по его подбородку, и он то и дело размазывал его по лицу рукавом. Кажется, то, что на дороге лежали семь обугленный трупов, совершенно не испортили его аппетита. Гейл скривилась и отвернулась.
— Какую еще деваху?
— Да из-за которой это все и произошло, — парень шмыгнул носом. — Выскочила на проезжую часть. Жалко, мелкая еще, лет пятнадцать-шестнадцать, патлы синие…
— Синие? — сын Спарды почувствовал, как холод окатывает его внутренности.
— Ага, длиннющие такие, до жопы почти, и синие… эй!.. эй, мужик, ты прям побелел. Ты что, знал ее?
— Да, — глухо обронил блондин, — знал…
***
Как странно. Она видела девчонку еще вчера… а сегодня ее уже нет. Ну что ж, людская жизнь хрупка и скоротечна, в большинстве случаев они сами виноваты в своей гибели. За свое весьма долгое пребывание в их мире Гейлавер привыкла каждый день созерцать эту вечную пляску жизни и смерти, но вот Данте… он переносил это гораздо тяжелее. Как и Неро. Мальчишка закрылся в комнате на втором этаже и не спускался уже несколько часов, а охотник ушел в гараж вместе с парой бутылок виски. Гейл тяжело вздохнула и покосилась на звезду Мирты, небрежно брошенную на письменный стол поверх глянцевых журналов. Стоило только демонессе к нему приблизиться, как золото украшения накалялось, прожигало страницы бульварных чтив, наполняя комнату запахом жженой бумаги и раскаленного металла. Коротко вздохнув, Фриндесвайд направилась в гараж. Трагедия трагедией, а дело прежде всего. Необходимо обсудить с Данте их следующий шаг.
Блондин распивал «Jack Daniel’s» , сидя на своем байке. Богатого вкуса он не чувствовал, как и опьянения. Было как-то погано на душе, будто это он виноват в смерти Ти. Черт! Какого хера эта дурочка понеслась на дорогу?! Мужчина сжал зубы до ломоты в черепе. Вот… вот на хера ее было спасать от оборотня, ели она сама свою жизнь профукала?! Наемник отшвырнул пустую бутылку в угол гаража и потянулся за новой. Девчонка совсем, из пеленок еще не вылезла… а теперь родителям и опознавать даже нечего будет… охотник открыл следующую бутылку и выпил залпом чуть ли не половину.
— Ты не перестарайся, — сухо посоветовала Гейлавер, забираясь на байк напротив него. В тщетной попытке утопить ноющую боль в сердце в двух литрах виска блондин даже не заметил, как она подошла. — Девочку все равно не вернешь.
— Знаю, — сын Спарды криво усмехнулся, — но мне от этого совершенно не легче.
Данте сделал большой глоток виски прямо из бутылки и откинул голову назад.
— Будешь? — он протянул «Jack Daniel’s» Гейлавер. Женщина отрицательно покачала головой. Свет луны играл в ее волосах, будто лил расплавленное серебро на угольно-черные пряди. — Да ладно тебе. Выпей.
— Не имею дурацкой привычки пить из… общей посуды, — с достоинством произнесла демонесса, расправив плечи. Охотник, вздохнув, принялся шарить о карманам. Через минуту он сунул под нос Фриндесвайд мятый одноразовый стаканчик.
— Пойдет?
Гейл не сдержала улыбки. Его непосредственность и легкомыслие иногда бывают довольно… забавными? Очаровательными? Женщина тряхнула головой, словно отбрасывая эти слишком человеческие мысли. Это глупо и неприемлемо. А как же, ничто не человеческое ей не чуждо?..
