- Я думала, что мне станет легче. И чувство потери уменьшится.

- Правда? - он улыбнулся ей печально. - Я полагал, ты умнее. Убийство не сделает тебя счастливее, но зато сделает сильнее.

- Что, если я не хочу? - сокрушенно спросила его Санса, отворачиваясь и усаживаясь на диване. Она чувствовала себя разорванной надвое - одна ее половина падала вниз, придавленная пожирающим чувством вины, вторая - ощущала приятное спокойствие от отмщения за свою семью, за ее убитое детство и невинность. Она не могла отрицать того, что чувствовала удовлетворение в том гостиничном номере, глядя, как Джоффри корчится напротив нее, и затем, когда Петир поднял ее верх и вдавил в стену, с силой входя в нее. Все эти чувства заставляли ее тонуть, балансируя между верным и неверным, добром и злом.

Он сделал паузу, возможно решая, стоит ли продолжать. Затем присел рядом с ней на диван, взял прядь темных волос, пропуская ее между пальцами.

- Ты уже сделала свой выбор, когда выжила в том пожаре, когда согласилась жить здесь, когда натянула веревку…

- Замолчи. Просто замолчи. Я это знаю. Просто сейчас все… слишком.

- Разве ты не понимаешь, что было на кону? - он взял ее за руку. - Джоффри или ты. Ланнистеры в любом случае вывели бы тебя из игры. Не было никакого другого пути, это - единственное, что мы могли сделать.

- Почему? Что я значу для них?

- Все. Ланнистеры еле удерживают Гавань, становясь только слабее, - Петир улыбнулся, поглаживая ее ладонь большим пальцем. - Проблема с устранением всех твоих соперников состоит в том, что это создаст волнение. Робба готовили к тому, чтобы принять компанию твоего отца, прямо из-под носа у Джоффри, и он в этом преуспевал. Нед помогал ему, у них была широкая поддержка. Вот почему они должны были умереть. Никто не принял бы Джоффри в качестве главы, когда рядом был Робб. С виду может показаться, будто их не остановить, но, уверяю тебя, это не так. Ланнистер не будет сидеть на троне спокойно, пока дышит хоть один Старк.

- Так они считают, что я - угроза? - Санса почти рассмеялась. Эта девочка, одетая в что-то больше смахивающее на белье, чем на одежду, со спазмами в желудке, со спермой между ног - кто вообще мог опасаться ее?

- Ты и есть угроза. Большая, чем ты думаешь. В Джоне может течь кровь Неда, но ты - реальное препятствие. Бран и Рикон слишком маленькие, Арья сбежала. Только ты, Санса.

- Но мне всего 16. Я не знаю ничего о работе моего отца.

- Это не имеет значения. У тебя будут годы, чтобы научиться. То, что имеет значение, - это знать, что там будет место для тебя, когда ты будешь готова занять его. - Он поднялся. - Мы поговорим об этом утром. Отдохни.

Она осталась на диване, не желая подниматься в свою комнату. Она думала, что Петир мог бы настоять, чтобы она легла в постель, но он молча прошел к себе. Обхватывая себя руками, Санса накрылась мягким одеялом, заворачиваясь в уютный кокон, несмотря на то, что дома было по-летнему тепло. Она скорее дремала, не проваливаясь в сон, слишком истощенная и неготовая к приходу нового дня.

Облегчение пришло, когда Петир уехал на утреннюю воскресную встречу, оставляя ей весь день на отдых.

***

Джоффри Баратеон был найден задушенным в гостиничном номере тем утром. Держа в руке яблоко, Санса включила телевизор, попав на новости. Персонал отеля нашел его там, где она его и оставила. Диктор сообщил, что личность убийцы установлена.

Санса задержала дыхание, чувствуя, что ее сердце вот-вот выскочит из груди. Они были обречены. Полиция, наверное, уже ждет снаружи…

Нет. Они показали совсем другое. Знакомые прямые каштановые волосы, меньше косметики, чем в их первую встречу и другое платье, но она все равно узнала бы эту девушку где угодно. Клиентка Петира. Репортер сообщил, что она работала в эскорте популярного клуба и провела ночь с Джоффри. Когда он стал слишком грубым, она начала бороться и попыталась сбежать. А когда поняла, что убила его - вина взяла над ней верх и она пришла в полицию. Она призналась.

Возьмет ли вина верх надо мной? Нет, не сейчас, по крайней мере. Частицы головоломки сложились, без особого усилия с её стороны, но было еще много всего, чего Петир ей не говорил. Тогда он сказал, что позаботился о теле, и это была его идея, как не запачкать рук? Сколько он заплатил этой женщине, чтобы она соврала? Или он использовал не деньги, а что-то хуже - шантаж, угрозы? На что он был способен?

========== Глава 15. Звонок ==========

оно пылает, тает и утекает -

выпотроши свое хрупкое тело и брось на пол

тысячу разных версий себя

(с) The Shins - Sleeping Lessons

Неделя прошла, но Санса все еще чувствовала себя поделенной надвое, как и в ночь убийства. Петира теперь не было почти все время - он взял на себя часть обязанностей Джоффри в Гавани после неожиданной смерти Джоффри, и чаще ночевал в офисе, чем дома. Это оставило Сансу наедине с ее мыслями, которые она не смела обсудить с кем-либо еще.

Чтобы отвлечься от этого, она решила двигаться дальше, постоянно быть чем-то занятой. Санса подумала, что есть смысл в том, чтобы окончить школу как можно быстрее и приняла участие в программе, которая позволяет сдать выпускные экзамены раньше срока. Так она сможет поступить в колледж уже этой осенью и начать изучать то, что ей понадобится в будущем. И Петир будет рядом, чтобы помочь. Просматривая вопросы к экзамену, она все равно не могла полностью отвлечься, и думала, чувствовал ли он то же раздвоение, что и она. У него уж точно было две стороны, и одна из них была безжалостной и способной на ужасные вещи. Я стану такой же? Уже стала?

***

- Сегодня - твой день рождения, ты забыла? - спросил Петир, входя в ее комнату. Было поздно, он работал весь день и, видимо, только что вернулся. Все еще в деловом костюме с галстуком, он искренне улыбался, держа белую коробку, завязанную фиолетовой лентой.

- Ммм, кажется, да, - обычно ее день рождения начинался с самого утра, когда мама готовила королевский завтрак на всю огромную семью и вечером все откладывали свои дела и собирались вместе, был торт со свечами, подарки. Никому не разрешалось пропускать дни рождения в доме Старков. В этом году ее семья нарушила эти правила. Большинство из них были слишком заняты, проводя время в холодных могилах. Даже Джон не позвонил, чтобы напомнить ей о празднике.

Он присел на кровать, вручая ей коробку.

- Здесь два подарка. Один из них просто красивый, а второй защитит тебя.

Санса приняла подарок, развязывая ленту, пока он смотрел на нее, ожидая реакции. Внутри оказались еще два свертка.

- Открой сначала ту, что меньше, - предложил он.

Открывая бархатную коробочку, она нашла там серебряное ожерелье с крупным круглым бриллиантом в виде кулона. Вытаскивая его, она рассмотрела драгоценный камень ближе.

- Я не могу принять его, Петир. Оно слишком красивое.

- Оно твое. Теперь открой другую.

Второй подарок выглядел чуть больше. Предназначенный, чтобы защитить меня? В коробке лежал тонкий и острый с виду нож, достаточно маленький, чтобы в сложенном виде поместиться в кошельке или кармане.

- Я не знал, есть ли у тебя что-то подобное, но подумал, что нет. На тот случай, если меня не будет рядом и тебе придется действовать быстро. Все становится опаснее теперь, после всего, что произошло. Тебе нужно быть готовой защитить себя.

Этот подарок она приняла без приступа скромности.

Откладывая коробки, она притянула Петира к себе, мягко прижимая свои губы к его.

- Спасибо. За все.

- Все, что угодно - для тебя, Санса. - с этими словами его губы приоткрылись и язык скользнул в ее рот, сплетаясь с ее собственным. Несмотря на то, что этот человек перед ней оставался совершенной загадкой, она все еще упивалась его прикосновениями. Касаясь руками его висков, она опустилась на кровать и легла на спину, потянув его вниз за собой.

Его пальцы сползли вниз, к ее талии и затем оказались под легкими пижамными шортами.