- Ваша Светлость, - поприветствовала ее Маргери, наклонив голову.

- Леди Баратеон. - Арья подошла к подножью кровати, опустив взгляд на свою израненную падчерицу. Мейстеры запретили накрывать ее одеялом, так что гной от ожогов просачивался сквозь шелковые простыни, являя собой поистине пугающее зрелище. Если она и выживет, большая часть ее тела будет покрыта ужасными шрамами. Арья вспомнила человека, который когда-то служил Джоффри, тот, кого называли Псом, и впервые задалась вопросом, как же он получил те шрамы?

- Как она?

Маргери пыталась улыбнуться, но не смогла скрыть свою боль за непробиваемой вежливостью.

- Инфекция поразила ее ногу. Мейстеры думают, что им придется ее отрезать.

Арью затошнило.

- Отрезать ее ногу? Она сможет выдержать это?

- Нет, - с удивительным спокойствием ответила Маргери, глядя на неподвижное тело Элии. Ее постоянно поили маковым молоком, чтобы сдержать ее крики и рыдания. Арья не могла вспомнить, когда в последний раз видела Элию не спящей. - Мой отец попросил Верховного септона прочитать по ней обряд.

- Седьмое пекло, - выдохнула Арья. Несмотря на ее отношения с Джессой, Арья никогда не желала зла ее дочерям. Оленна и Элия постоянно ворковали над Дейной и Дэйроном, как настоящие старшие сестры, и она сомневалась, что существовали на свете девушки с более мягкими характерами. Она до сих пор помнила, как Алисанне нравилось играть в старшую сестру с девочками Джессы, и Арья смеялась над тем, как Оленна и Элия пытались повторять все, что делала Алисанна. Когда Алисанна возвращалась ко двору из Звездопада, они тут же бежали встречать ее, умоляли Алисанну заплести им волосы на дорнийский манер и просили Эйгона пошить им платья как у Алисанны. Впервые после пожара Арья задумалась о том, что действительно значила смерть дочерей Джессы.

- Было бы лучше, если бы она погибла тогда вместе со своей сестрой, - проговорила Маргери, пригладив спутанные волосы Элии. - Никто не заслуживает такой жизни, не говоря уже о ребенке.

- Я не понимаю…, - начала было Арья, но тут же затихла.

Она не понимала слишком многого, не будучи уверенной даже в том, как закончить своей предложение.

Трое суток Арья ждала того момента, когда Элия наконец уйдет из жизни из-за своих ужасных ран, когда она услышит звон колоколов Великой Септы Бейлора, оповещающих о смерти члена королевской семьи. Тем не менее, после трех дней ожидания, Алисанна за завтраком объявила, что инфекция отступила, и мейстер Тиреллов считает, что она вполне может выжить.

О том, какая жизнь ожидает Элию потом, никто не думал.

_____________________

Собрание малого совета представляло собой до ужаса жалкое зрелище. Войдя в комнату, Арья сразу обратила внимания на пустующие сидения, напоминающие о том, сколько хороших людей погибло в Летнем замке. Четверо ее детей восседали за большим столом: Эймон во главе, Рэйнис по его правую руку, Алисанна с Брандоном на другой стороне. Бран сидел чуть дальше, сосредоточенный, и Арья тут же задумалась: какую позицию Эймон отвел ее младшему брату? Прошлой ночью Эймон жаловался на то, что едва ли может кому-то доверять, и даже Рэйнис согласилась с тем, что они не могли заполнить весь малый совет Старками, не спровоцировав тем самым восстание.

- Нам нужно заполнить шесть мест, - объявила Рэйнис, и Арья тут же поняла, кто на самом деле будет управлять королевствами Эймона, - но нет достойных людей.

- Какая роль отведена тебе? - спросила она Брана.

Он еле заметно улыбнулся.

- Эймон предложил мне стать его десницей.

Арья надеялась, что на ее лице не отразилось удивление. Она ожидала, что Эймон назначит на это место Рэйнис, сделав ее и королевой, и десницей, позицию, которую ей когда-то предлагал Эйгон. Эймон был во многом непохож на своего отца, но отсутствие политической жилки и неспособность мыслить широко были присущи обоим Таргариенам. Арья едва ли могла считать себя умелым игроком в игру престолов, но даже она знала, как просто можно спровоцировать агрессию определенными действиями.

- В королевствах все было хорошо, пока дед был десницей, - пояснил свое решение Эймон, - и люди доверяют дому Старков. Место Великого мейстера я предложил мейстеру Сэму. Я написал дяде Джону, предложив ему сколько угодно людей взамен на то, чтобы Сэма освободили от его клятв.

- Ты должен предложить места леди Аллирии или лорду Берику, - проговорила Алисанна голосом гораздо более мягким, чем у ее сестры и братьев. - Звездопад всегда был нам верен, леди Аллирия заботилась обо мне, как о родной дочери, и этого бы хотела бабушка Эшара.

- И какую позицию ты бы предложила ей? - спросил Эймон.

Алисанна молчала некоторое время, обдумав все варианты, прежде чем сказать:

- Мастера над законом. Лорд Берик отчаянно верит в справедливость, и ты тоже, разве нет?

Пока Алисанна говорила, Эймон смотрел на нее с нескрываемой нежностью, и Арья на секунду представила, будто Алисанна только что, как в детстве, разрешила очередную задачку, а не решала, кому стоит предложить место в малом совете ее брата. Брандон резко двинулся, привлекая внимание Эймона, и они оба нахмурились.

- Ты должен предложить место кому-то из Тиреллов, - заявил Брандон.

- Ты с ума сошел? Тиреллы ненавидят нас! - воскликнула Рэйнис.

- Именно поэтому мы и должны это сделать. Они ненавидят тебя и винят в том, что произошло в Летнем замке, думая, что ты спланировала все это для того, чтобы подобраться к трону и устранить их. Ты действительно хочешь подтвердить эти слухи, лишив их мест в совете и отправив обратно в Хайгарден, чтобы позволить им строить нам козни оттуда?

- Пусть делают, что пожелают, - пренебрежительно сказала она. - Пусть тысячи воинов Простора пойдут на Королевскую гавань, и Балерион займется ими.

- Рэйнис, не смей так шутить, - отрезала Арья. - Нам и без твоих угроз хватает смертей.

- Мы не должны преклоняться перед чертовыми Тиреллами!

- Тогда преклонись хотя бы перед здравым смыслом, - предложила ей Алисанна. - Я не хочу войны и не хочу потерять одного из вас. Разве не достаточно того, что мы уже потеряли отца, двойняшек, бабушку Эшару, Ролли и Хелдона? Я больше не вынесу, Рэйнис, и, надеюсь, больше ты не будешь говорить о подобном.

Арья не сомневалась, что эти слова были лишь ловкой манипуляцией. Рэйнис тут же извинилась, ее выражение лица смягчилось, а Эймон накрыл ладонь Алисанны своей, успокаивая ее. Арья знала, что слова Алисанны были правдой: никто из них не был готов потерять кого-то еще. Но то, как она заставила свой голос слегка дрожать, то, как умоляюще смотрела на Эймона, было мастерски продумано. Хотя Арья не до конца понимала, что происходит между ее детьми, она была уверена, что Алисанна всегда казалась самой хрупкой из них, и все они стремились защитить ее. Если даже Арья это понимала, то Алисанна, несомненно, тоже, и умело этим пользовалась.

Однако, несмотря на то, что конфликт удалось предотвратить, Арья не могла не заметить ревность на лице Рэйнис, когда Эймон начал мягко уверять Алисанну в том, что, пока он король, ничего плохого не случится.

Она не могла не заметить и откровенной злобы на красивом лице Брандона.

Обсуждение заняло гораздо больше времени, чем Арья планировала, так что к тому моменту, когда все имена были названы, даже бесконечно терпеливый Бран выглядел так, словно готов был отдать все, лишь бы покинуть помещение. Арья же вновь почувствовала себя девятилетней девочкой, которую недовольная септа Мордейн выпустила из душной комнаты, предварительно обругав ее корявую вышивку.

- Подождите, мы же так и не выбрали лорда-командующего.

Было достаточно трудно собрать абсолютно новую Королевскую Гвардию, ибо не осталось больше таких рыцарей, как Лорас Тирелл, Барристан Селми или Джейме Ланнистер, что славились своими способностями. Долгое лето и отсутствие войн породили мужчин, использующих рыцарский титул, не имея при этом никакого таланта, так что было сложно решить, кто же все-таки достоин белого плаща.