- Лучше бы твоя мать этого не слышала, иначе она отправит тебя в септу, чтобы напомнить о твоих обязанностях.

Он улыбнулся ей.

– Короли не поклоняются языческим Богам, Джендри. Серьезно, о чем ты вообще думаешь?

Его смех раздался среди шепота деревьев, прежде чем он ответил, изображая голос своего отца:

- Да будут милостивы Боги, мой мальчик, ты поднимешь восстание, если начнешь молиться деревьям!

- Сансу бы это привело в ужас. Она всегда предпочитала септу чардреву, – Арья подняла руку, чтобы поправить ленту из мирийского кружева в своих волосах, подаренную сестрой. – Она каждый день зажигает свечи, моля о сыне.

Он на мгновение скривился, но сразу же взял себя в руки, принимая бесстрастное выражение лица.

- Она слишком беспокоится. Элинор сможет править ничуть не хуже, чем любой сын.

- Только не говори этого своему отцу. Думаю, ты уже заметил, как он относится к женщинам, не знающим своего места, – фыркнула Арья, закатывая глаза.

- Ты управляла Штормовыми землями лучше, чем Ренли когда-либо сможет, и отец знает это. Он больше зол на Ренли, чем на тебя.

- И все же…

Джендри молчал, изучая окровавленное лицо чардрева.

- Ты и тот тирошиец…

- Не надо.

- Арья… - он поморщился от резкости ее слов.

- Я не буду обсуждать это с тобой, так что даже не пытайся уговорить меня.

На мгновение Арья подумала, что он будет настаивать, но затем обнаружила, что он лишь молча смотрит на нее, не собираясь возражать.

- Он не всегда будет королем, – наконец сказал он.

- Нет, - согласилась Арья, - но я всегда буду твоей свояченицей.

- Мы оба знаем, что ваш брак с Ренли едва ли можно считать официальным. Он может быть расторгнут, когда я стану королем.

- И что дальше, для меня выберут нового мужа? Если мне повезет, то мне дадут отжить свои дни в Винтерфелле, но вместо этого меня продадут какому-нибудь лорду. Когда Роберт умрет, жизнь здесь вернется на круги своя. Я буду управлять Штормовыми землями, а Ренли вернется на Простор. Еще лучше, если управлять всем будет Пенроз, и я смогу отправиться на Север и наконец увидеть своих братьев.

- Значит, таков твой план?

- Я могла бы провести некоторые время с Джоном, а затем остаться на несколько месяцев в Винтерфелле. Отправиться с кораблем на Запад, чтобы повидать Брана в Кастерли Рок, мама рассказывала, что принц Томмен предложил ему там место. Затем, я отправлюсь в Дорн. Аллирия всегда готова принять меня, и я поддерживаю дружеские отношения с Элией Сэнд из Солнечного копья. Возможно, я бы могла даже присоединиться к Ренли в Хайгардене, все говорят, что Уиллас Тирелл разводит лучших лошадей, и, поскольку твой отец отобрал Винтер, мне нужен новый конь.

- Возвращайся ко двору.

- Я не могу.

- Я знаю, что здесь тебе одиноко…

- Ты действительно не понимаешь? – закутываясь в плащ, отрезала она. – Санса не хочет видеть меня там! Она хочет, чтобы ты уделял ей все свое внимание, и я уже устала от того, что все думают, будто я сплю с каждым встречным мужчиной!

- С каких это пор тебя волнует, что о тебе говорят?

- С того момента как мне приказали выпить Лунный чай при родителях! С того момента, как моя сестра не может и взглянуть на меня, уверенная, что я только и делаю, что строю планы по соблазнению ее мужа! С того момента, как эти чертовы слухи лишили меня всего, что я любила! – Арья схватила подол своего изумрудного платья, будто пытаясь содрать его с тела. – Вот, Джендри! Ты не можешь спасти меня от самой себя!

- Потому что ты не желаешь быть спасенной, – его слова были исполнены желчью, заставившей Арью вздрогнуть. – Ты ведешь себя так, будто ты единственный человек во всем Вестеросе, которого заставили делать то, чего он не желает. Ты не хотела быть леди? Что ж, я тоже никогда не хотел быть принцем. Твоя мать хотела Брандона Старка, твой отец хотел Эшару Дейн, мой отец хотел Лианну Старк, а моя мать хотела быть королем, а не королевой. Единственное различие между тобой и всеми нами это то, что ты продолжаешь вести себя так, будто ты единственная страдаешь от этого!

- Ну так оставь меня в покое! Возвращайся в замок к идеальной Сансе, которая за свою жизнь никому не сказала и слова против, и оставь меня!

- Ты сама обрекла себя на это! – Джендри перешел на крик, его лицо исказилось от ярости. – Я предложил тебе иную жизнь, но ты бросила мне ее в лицо!

- Ты предложил мне жизнь леди в другом виде, и все!

- Значит, твой наемник предложил тебе что-то получше? – с отвращением выплюнул Джендри. – Ты этого хочешь? Какого-то подлого бастарда, который заберет твое золото и будет трахать тебя в грязи?

Это было самым оскорбительным из того, что Джендри когда-либо ей говорил, и гнев, ранее лишь робко тлеющий в ее сердце, вспыхнул диким пламенем. Слова слетели с ее губ прежде, чем она подумала о последствиях, и прозвучали так жестко, как она того и хотела.

- Лучше уж меня будет трахать благородный наемник, чем бесчестный принц.

Арья никогда раньше не ранила людей физически, и даже после всех тех уроков с Грифом лезвие Иглы всегда оставалось чистым. Однако, как только ее слова дошли до него, казалось, будто Джендри только что пронзили острейшим мечом, и его лицо исказила гримаса боли и обиды, заставившая Арью отвести взгляд. Она тут же пожалела, что ранила его таким образом, чувствуя, как слова раскаяния скребли гортань, но Джендри не дал ей шанса оправдаться. Вместо этого он лишь развернулся и ушел прочь, покинув ее твердым шагом и без тени сомнения.

А листва лишь продолжала тихонько напевать – Драконы, драконы, драконы…

_____________________

Именно Санса сообщила ей о турнире, устраиваемом в честь двадцать пятого дня рождения Джендри, прежде чем они вернутся в Королевскую гавань. Пока ее сестра рассказывала о планах короля Роберта, Арья раздумывала о том, во сколько им обойдется подобное мероприятие. На все про все выходило около ста пятидесяти тысяч золотых драконов, сумма, которая явно ударит по их казне. Она не питала особой любви к Штормовым землям, однако они принадлежали ей, как когда-то Звездопад, и если Арья и не была хорошей женой, то с финансами она управлялась с удивительной легкостью.

Санса, конечно же, ничего не смыслила в этом деле, ведь их хозяйством занимался никто иной как Мизинец, а лорд Тайвин Ланнистер всегда готов был поделиться своими запасами золота с внуком на случай проблем. Арья даже почувствовала некую гордость за то, что разбирается в чем-то, о чем Санса не имеет и малейшего понятия.

- Что за кислое выражение лица? Раньше ты любила турниры.

Арья подняла глаза от своей вышивки, кривой, как и всегда. Санса гордо восседала на мягком вельветовом стуле, облаченная в светло-синее платье, которое сидело на ней идеально. Шестилетняя Элинор сидела у ее ног, прижимая к себе фарфоровую куклу, и ее темно-рыжие волосы были убраны в том же стиле, что и у ее матери. Она была истинной маленькой леди, но Арья находила ее вполне приятным ребенком, хотя, если быть до конца честной, ей больше нравилась Роуз, синие глаза которой лучились светом, хоть она и не шла в сравнение со своей сестрой по красоте.

- Это потому, что я сама хотела стать рыцарем.

- Девочки не могут быть рыцарями, тетя Арья, – Элинор сморщила маленький носик.

- Да, спасибо, Элинор, – Арья прикусила язык, чтобы ненароком не сболтнуть чего лишнего. – Еще теперь я осознаю, во сколько все это обходится. Штормовому пределу будет трудно покрыть эти расходы.

- Это проблема Ренли, не твоя, – учтиво напомнила ей Санса, – и я настаиваю на том, чтобы для тебя сшили новое платье к турниру.

- У меня десятки неношеных платьев. Мне не нужно еще одно.

На мгновение личико Сансы скорчилось от раздражения.

- Это подарок, Арья. Я хочу, чтобы для тебя сшили прекрасное платье, достойное леди Штормового предела. У тебя есть красное платье?

- Нет, - неохотно ответила она, взяв в руки иглу.

- Я люблю носить красное, но этот цвет не подходит под мои волосы. Поскольку волосы Алисы темнеют, думаю, она сможет в будущем носить цвета Ланнистеров.