Арья не дала ему сказать что-либо еще. Она поспешила в свою комнату, оставив Джендри с картами, гипокрасом, и сожалениями.

Они не заговорят друг с другом еще несколько месяцев.

Примечание: Гипокрас - пряный напиток, состояний из вина с водой, с приправой сахара и всевозможных пряностей.

========== Часть 3.3 ==========

В подземных коридорах Красного замка было так же холодно, как в криптах под Винтерфеллом, и ничуть не светлее, хотя Арья и не боялась темноты. На стенах висело несколько факелов, но, чем дальше она заходила, тем темнее становилось. Джендри однажды предложил ей посмотреть на драконьи черепа, спрятанные здесь, но, после их последнего разговора, она не могла попросить его об этом, тем более, когда в Королевские земли съехалось столько лордов, дабы отпраздновать окончание Второго Восстания Железнорожденных.

Прошло уже восемь месяцев со смерти Неда, и теперь, когда восстание окончено, Арья понимала, что ее свобода окончится очень скоро. На каждом углу шептались о ее будущем, казалось, что каждый день ей приписывали очередного нового жениха, и Арья видела усталость в глазах отца, которому подобные перспективы нравились не больше, чем ей самой. Она умоляла отправить ее обратно в Винтерфелл к Роббу, Джейн и ее племянникам, но Кейтилин лишь неустанно повторяла, что это невозможно.

- Дочерям положено выходить замуж, Арья, - говорила она, работая над новым платьем для Элинор. - Я понимаю, Эдрик умер не так давно, но бежать в Винтерфелл не лучшая идея. Тебе всего восемнадцать, вся жизнь перед тобой, и ты еще можешь…

- Я не могу иметь детей, - отрезала Арья. - У тебя пятеро детей, у Сансы трое, и, я уверена, будет еще больше, и у вас никогда не было проблем. Я бесплодна, и не надо делать вид, что это не понижает мои шансы на удачный брак.

Кейтилин нахмурилась, отложив платье в сторону, и устало покачала головой.

- Арья… Ты помнишь девиз дома Талли?

- Семья, долг, честь.

- Ты понимаешь, что это значит? - не дав дочери ответить, она продолжила. - Мы должны делать то, что от нас требуется, а не потакать собственным желаниям.

- Что это за жизнь?

- Это жизнь леди.

- Я не хочу быть леди.

- Ты неустанно повторяешь это с тех пор, как тебе исполнилось шесть, но это не меняет того факта, что ты женщина. Не важно, Старк, Дейн, или кто-то еще, ты всегда будешь леди, это в твоей крови.

Как и Север, хотела сказать Арья, но не решилась. Вместо этого она подождала, пока ее мать уйдет, чтобы отправиться исследовать округу, словно в детстве.

________________________

Самый массивный из драконьих черепов был действительно огромен, больше чем что-либо из того, что Арья когда-либо видела. Она помнила рассказы старой Нэн о гигантах и мамонтах, но старуха никогда не рассказывала ей о драконах. Арья провела рукой по зубам и, пройдя внутрь черепа, обнаружила, что не заполняет собой и половину драконьего рта, и даже если бы вместо нее здесь стоял Ходор, над его головой еще осталось бы пустое пространство.

- Вы не слишком взрослая, чтобы играть с драконами? - спросил голос из темноты, и Арья ахнула, потянувшись за кинжалом из драконьего стекла, спрятанным в кармане юбки. Когда мужчина вышел на свет, она лишь раздраженно выдохнула, опустив лезвие.

- Серьезно, Джендри…

- Я не Джендри, миледи, - когда факел полностью осветил его, Арья увидела, что хотя мужчина и был очень похож на принца, он был не настолько высок, да и его уши были намного больше. - Я сэр Эдрик Шторм.

Сводный брат Джендри, из Штормового Предела.

- Тебе не следует подкрадываться к леди, забыл о манерах?

Он весело улыбнулся.

- Все знают, что бастарды — не обычные люди. Мы рождены в стыде и вскормлены на отвращении. И не следует забывать, насколько мы ненадежны.

- Самый честный из людей, которых я знаю, был бастардом. Думаю, дело лишь в том, что у тебя плохие манеры, - спрятав кинжал обратно в платье, Арья продолжила. - Почему ты преследовал меня?

- Лишь попытка рыцарства, миледи, уверяю вас. Увидев вас, спускающуюся сюда, я подумал, что вы потерялись, ведь это не лучшее место для знатной леди. Если бы я знал, что вы поклонница драконов, то не побеспокоил бы вас.

- Тогда почему ты не представился сразу? - Арья не собиралась так просто ему уступать. - Я могу лишь предположить, что ты шел сюда за мной, чтобы изнасиловать.

- Если бы я собирался вас изнасиловать, то я бы не стал представляться и не дал бы вам возможности вытащить свой клинок. Кстати, скажите мне, откуда у леди обсидиановое лезвие? Это довольно редкий материал.

- Я не обязана перед тобой отчитываться.

Эдрик поднял руки над головой.

- Я приношу свои извинения, если напугал вас…

- Ты не напугал меня, всего лишь удивил. К тому же я думала, что это твой глупый брат, а его я бы точно не испугалась.

- Вы говорите с таким пренебрежением о принце, вашем будущем короле? - спросил он, нахмурившись.

- Можете не стараться защитить его честь. Я уже сотню раз говорила ему в лицо все, что думаю по поводу его умственных способностей.

Он изменился в лице, будто мгновенно осознав что-то.

- Вы сестра принцессы Сансы, леди Дейн.

- Я Арья Старк, - исправила она.

- Джендри часто вас упоминал, - разглядывая ее своими синими глазами, он добавил. - Вы не такая, какой я вас себе представлял.

Вы не так красивы, как ваша сестра, перевела про себя Арья.

- Возможно, но это я, - придерживая юбку, она хотела было покинуть бастарда короля, но тот молча последовал за ней, не произнеся ни слова, пока они поднимались по лестнице. Когда спертый воздух сменился свежим, Арье в глаза ударил резкий свет, и она, потеряв равновесие, чуть было не споткнулась о последнюю ступень, но Эдрик успел придержать ее за локоть.

- Спасибо, - неохотно поблагодарила она, восстановив равновесие.

Эдрик Шторм несколько мгновений рассматривал ее лицо, прежде чем решился заговорить.

- Вы должны пойти к нему.

- Извиняюсь?

- Я воевал плечом к плечу с ним у Штормового Предела, и был рядом с ним, когда лихорадка чуть было не забрала его. Это вас он звал и ваше лицо стояло перед его глазами, пока септы кружили над его постелью. Он скучает по вам.

- Ты не знаешь, о чем говоришь, - отрезала она, ощетинившись.

- Я знаю лишь то, что он заставил меня поклясться, что, если его не станет, я увезу вас в Браавос, чтобы вас больше не выдали замуж, - его глаза горели, когда он вновь повторил:

- Вы должны пойти к нему.

Прежде чем Арья успела ответить, Санса вошла в комнату и мгновенно застыла, увидев их. Арья покраснела, понимая, в каком положении они находились. Рука Эдрика все еще сжимала ее ладонь, и она инстинктивно отшатнулась от него, что явно лишь усугубило ситуацию в глазах Сансы. Эдрик преклонил колено, бормоча вежливые приветствия, прежде чем выбежать из комнаты, оставляя Арью наедине с сестрой.

- Ничего не говори, - приказала она, стоило Сансе открыть рот.

- Он бастард, Арья, - прошипела она, делая акцент на каждом слове таким тоном, будто быть бастардом — величайшее преступление. - Если бы кто-то еще увидел тебя с ним…

- Что? Обо мне пошли бы слухи? Пускай, меня они не волнуют.

- А должны. Будет сложно найти тебе мужа, так что если бы были подозрения, что ты позволила Эдрику… Если бы подумали…

Только Санса, имея троих детей, не была в состоянии открыто говорить о том, чем занимаются мужчины и женщины в постели.

- Не волнуйся, я не заинтересована в Эдрике Шторме.

- Будь он сыном короля Роберта или нет, он тебе не ровня. Если он снова придет к тебе…

- Я не нуждаюсь в том, чтобы ты защищала мою честь, Санса.

- И что же мне делать, если ты продолжишь вести себя так, будто не знаешь, что это такое? - сестра, на мгновение забыв о манерах, решительно фыркнула.

Если бы они были детьми, Арья ударила бы ее и потянула за волосы так, что разгневанная Санса еще долго читала бы ей лекции о чести, и продолжала бы делать лишь то, что приказывают ей другие. Если бы она была замужем за кем-то другим, Арья непременно выдала бы что-то обидное,заставившее ее сестру заплакать и проклинать тот день, когда их пути пересеклись на этой лестнице.