Легкие хлопья касались ее лица нежно, как поцелуи влюбленного, и таяли на щеках. Желтый призрачный свет, лившийся из стрельчатых окон тонких высоких башен, бросал теплые размытые блики на каменные стены, хранившие покой неприступного Гнезда. Она подняла лицо к небу и закрыла глаза. Снег оседал на ее ресницах, таял на губах. Это был вкус Винтерфелла, вкус свободы и вкус мечты. Она стояла в одном платье, но не чувствовала холода, так жгли ее изнутри воспоминания. Когда заскрипел ворот решетки, девушка словно вынырнула из сна. Ворота открылись, и во двор вошли люди. Сначала Санса подумала, что это сильно опоздавшие гости явились на странную свадьбу, но вот она различила несколько знакомых лиц из свиты Робба, а потом увидела Кейтилин. Крик застрял в горле, превращаясь в жалкий мышиный писк. Девушка бросилась к матери.

Санса бежала через двор, и тонкое марево, сотканное из снежинок, плыло вокруг. Пес стоял в толпе рыцарей. Он узнал ее сразу же. На одно только мгновение ему показалось, что она бежала к нему.

Девушка впорхнула в объятия матери, словно маленькая испуганная птичка. Арья подошла к ним и прижалась, пытаясь обнять обеих. Санса ахнула и, оторвавшись от потрясенной Кейтилин, схватила сестру в охапку, прижалась губами к ее щеке. Арья скривилась, но только для вида. Из замка вышел мейстер. «Вездесущий», - подумала Санса. Но, может статься, что просто он один был трезв из тех, кто гулял на свадьбе. Мужчина тут же узнал Кейтилин и учтиво ей поклонился, приглашая последовать внутрь. Леди Старк кивнула в сторону своих людей. Санса проследила за ее взглядом и увидела в толпе Клигана.

- Конечно, мы примем всех ваших людей, миледи, - ответил Колемон на невысказанный вопрос Кейтилин. – В Гнезде достаточно места для вашей свиты.

Леди вошли в замок первыми. У девушки коленки тряслись от волнения, и она оступилась на заиндевевшей ступеньке низкого крыльца. Оуэн Норри подхватил ее за локоть, и она благодарно улыбнулась ему, глядя снизу вверх на рослого юношу. Клиган видел, как пташка мило щебетала свою обычную учтивую чепуху, вцепившись в руку заносчивого щенка.

Пес подумал, что зря не отрубил ему руку.

… Следующим утром Лиза вызвала к себе Кейтилин и Джейн. Арья тут же пропала в неизвестном направлении, почувствовав волю. Сансе же было жизненно необходимо найти Клигана. Старая горничная, которая, казалось, знала обо всем, что происходит в стенах замка, поведала ей, что рыцарь из сопровождения леди Старк спустился в конюшню к подножию Копья Гиганта еще на рассвете. Болтливой старушке явно очень хотелось обсудить с девушкой происхождение страшных шрамов на его лице, но сестра короля поспешила уйти от этого вопроса. Девушка накинула плащ и вышла во двор. Санса решила воспользоваться подъемником, чтобы спуститься в Небесный путевой замок, находившийся в шестистах футах под ними, а дальше придется идти пешком по ступеням, вырезанным в склоне, который становился оттуда более пологим. Этот путь был самым легким способом выбраться из Гнезда, в противном случае пришлось бы идти по ступеням в настоящей трубе из камня, ведущей из мрачных темниц.

В комнате у подъемника находился сегодня только тюремщик Морд. Мужчина сильно страдал от похмелья и раздумывал над просьбой Сансы мучительно и долго. Голова нещадно трещала, и он никак не мог взять в толк, сколько же девчонок Старк теперь находилось в Орлином Гнезде. Эта рыжая стояла перед ним, краснея, и объясняла, что ей непременно нужно спуститься вниз на псарню за сестрой, собачку которой не дозволили поднять в замок. А за кем тогда пошла та, мелкая, которая за час до рыжей просила его о спуске, чтобы найти сестру, страсть как соскучившуюся по своей лошадке? Морд махнул рукой, так и не разобравшись в количестве сестер. Когда девушка залезла в огромную оплетенную кадку, он поднял хлыст и щелкнул им. Пара быков пошла по кругу, вращая барабан. Цепь с грохотом по камню стала разматываться, дубовая кадка начала свой спуск к Небесному замку.

… В конюшне было тихо, лишь изредка некоторые лошади вздыхали или фыркали, переступая ногами. Где-то далеко отсюда тявкала собака, другая ей подвывала. Здесь царил теплый полумрак, несмотря на то, что снаружи мир купался и серебрился в слепящих лучах солнца. Санса медленно шла между стойлами, солома тихо шуршала под ее ногами. Она дошла до самого последнего стоила и только тогда увидела Пса, но еще до этого она услышала, как он разговаривает с Неведомым. Мужчина обернулся, девушка робко улыбнулась ему.

- Зачем ты пришла? – грубо бросил ей Пес.

Она смутилась, хотя и ожидала, что он не будет ей рад.

- Сир, я…

Он ступил к ней ближе.

- Айе, пташка пришла явить очередную милость своему псу? – уголок рта дернулся, когда он ухмыльнулся.

Своему псу…

Девушка отступила и уперлась спиной в деревянную огородку.

- Я не сделала вам ничего дурного.

- О нет, пташка, конечно же нет!

Девушка чувствовала, что он очень зол, и не понимала причины. Клиган говорил что-то резкое, а она стояла, опустив глаза и сцепив побелевшие пальцы, решив для себя, что это в нем сейчас говорит усталость, помноженная на дурной нрав. Она вспыхнула, когда подумала, что помнит вкус его жестких губ. Мысль, вовсе не достойная юной леди.

- Ты спела вчера свою хорошенькую песенку для Норри? – он практически прошипел эти слова.

Девушка не шелохнулась и после этого. Как истинная леди, она не должна была терпеть подобного обращения, но и уйти, оставив Клигана наедине с его демонами, она уже не могла.

- Если вы все еще помните, мой брат – ваш король – сделал вас моим телохранителем, - Санса попыталась сказать это, как можно холоднее. – Я хочу, чтобы вы приступили к выполнению своих обязанностей, и… больше не сбегали, как сбежали из Риверрана.

Она вполне понимала, как рискует, когда произносила эти слова.

- Я не сбежал! – рявкнул он, распаляясь еще больше. – Седьмое пекло! Девчонка, я следовал за своим королем!

Она пожала плечами.

- Так вы готовы служить мне или мне следует подумать о новом телохранителе, сир Клиган?

- Если ты не будешь донимать меня своим глупым щебетом…

- Никогда, - перебила его девушка.

Она шагнула к нему и прижалась всем телом, обнимая совершенно оторопевшего Пса.

- … и не будешь лезть ко мне с поцелуями, - хрипло закончил он.

- Никогда, - повторила Санса, поднимаясь на цыпочки и целуя его туда, докуда смогла дотянуться – в подбородок.

- Посмотри, пташка, я стал еще краше, - из его голоса пропала вся злость, осталась только горькая усмешка.

Санса увидела тонкий розовый шрам, пересекавший его здоровую щеку. Она подняла руку и коснулась пальчиками его щеки. Он смотрел на нее, на ее приоткрытые губы. Глупая пташка… Совсем еще девчонка… Сладкая, как мед… Пес поцеловал ее, и девушка ответила на поцелуй, лишь коротко застонав от удивления, когда почувствовала его язык у себя во рту. Мужчина прижал ее к дверце стойла, продолжая с жадностью терзать ее мягкие губы. Скорее всего, она пришла сюда из своей глупой благодарности, но ему было плевать. Им двигало сейчас одно желание урвать, загрести как можно больше, пока она не опомнилась и вновь не упорхнула из его рук. Но Санса все не отталкивала его и, напротив, прижималась крепче, такая податливая и хрупкая. Ее близость и наивная искренность сводили с ума, гораздо больше, чем действия любой самой опытной шлюхи. Девушка тонула в своих ощущениях, головокружительных и острых, до дрожи в коленках. Клиган оставил ее зацелованные губы, но она тут же почувствовала его обжигающее дыхание на своей шее и запрокинула голову. Она сообразила, что он задрал ей юбки, когда почувствовала его руку на своем бедре, сквозь тонкую ткань чулка. Возбуждение, болезненное, смешанное с ужасом от того, что сейчас может произойти, пенило кровь, глухими точками отдававшуюся в висках. Санса замерла, напряженная, как струна. Джейн говорила ей, что опасно дразнить взрослого мужчину, но ведь она совсем и не собиралась! Он почувствовал что-то и нашел в себе силы оторваться от ее шеи и заглянуть в лицо. Пташка раскраснелась, рыжие локоны растрепались, зацелованные губы заметно припухли. Широко распахнутые глаза девушки подозрительно блестели. Клиган сдавленно зарычал, оставляя в покое ее смятые юбки. Он вел себя как животное, в то время как она ему доверяла. Он знал, что девчонка сейчас сбежит от него, как от прокаженного. Санса испугалась, и это было видно.