Другой рукой я сдавил защитную оболочку - она не была прочной, просто не пропускала излучение - и в ладони остались лишь крошки от "обертки" и этот импровизированный камень душ.

Вцепиться пальцами в горло. Применить заклятье. Так надо. Он хотел меня убить. А я лишу его посмертия.

Я уже забыл это ощущение - когда душа другого живого существа в моих руках.

Это было приятно.

Я отбросил эмоции и передал душу в камень, трамбуя энергию и принося жертву.

Открыл глаза и встретился взглядом с Лиарой. Она держала щит передо мной и смотрела.

Как кролик на удава.

- У тебя глаза черные, - у неё едва получилось это сказать, но всё же она сумела выдавить из себя продолжение. - Как во время Объятий Вечности.

- Я только что... - мой голос был спокойным, почти довольным, но после этих слов внезапно дал осечку - я вдруг понял, что в горле сухо как в Центральной Сахаре, и шумно сглотнул. - Я только что обнял Смерть.

Я перевел взгляд на зажатый в кулаке до судороги в мышцах руки, почти пульсирующий - как там они пульсировали - камень. Но что-то было не так. Совсем, черт возьми, не так. Я прислушался к себе.

Казалось, будто бы часть той энергии не ушла в камень - ведь я был здесь проводником, а не Каирн Душ с его Совершенными Повелителями. Я будто стал... цельнее. Мощнее.

Хотелось больше.

Я подавил сладкое желание взять больше и вспомнил, когда чувствовал подобное ранее.

Во время приснопамятной Охоты на Драконов, как это обозвали потом барды. Когда я и Клинки бились с теми полубезумными тварями, что нападали на поселения всего Тамриэля по приказу Алдуина. Древних драконов среди тех жадных до крови уродов почти не было. Все Древние, что служили Пожирателю Миров, охраняли храм, где был переход на план Совнгарда.

Я пожирал тогда души, имевшие общность с моей. Души Драконов. На души людей в том мире было право круга Аркея, бога Смерти, и отдельных покровителей, если человек при жизни служил какому-то богу или дэйдрическому лорду. Здесь же... Здесь был не Нирн.

Эйфория от переполнения магией пока ещё не окончила своё действие на меня, но я уже совладал с собой. Этому поспособствовала ещё одна группа врагов, спустившаяся с верхнего этажа. Оставив Лиару, всё ещё пребывающую в шоке, позади, я за считанные секунды приблизился к будущим мертвецам.

И не удержался.

Колено. За спину. Свернуть шею. Выпить - не до смерти, чтобы вырубило.

Выдрать из рук автомат. Выстрелить в бедро, поставив на колени. Ладонь на голову - выпить.

Броситься к следующему, уже направившему дробовик в мою сторону и зажегшему биотику. Пальцы прошли через его покров, как нож сквозь масло. Я удерживал штурмовика в полной броне одной рукой за шею и вновь вытягивал силу из души.

Они были беззащитны перед подобным.

Я пил их силы и упивался собственной властью над смертью этих душ.

Но Лиара спасла меня снова.

***

В глазах троилось от попавшей рядом ракеты, а Лиара шипела от боли у моих ног. Её биотический щит, который она поставила надо мной, защищая от заряда ракетной ручной установки, пущенного этими ублюдскими псами, не был настолько крепким, насколько он мог бы быть, будь ей лет пятьсот, как той же Самаре из игры. Да и она была археологом, а не тренированным коммандо, как бы Бенезия ни заботилась о биотическом образовании своей дочери в прошлом. Потому небольшой осколок плитки от пола, кажется, попал ей во внешнюю сторону ладони и задел какой-то из малых сосудов, потому как крови натекло весьма. Меня бросило в дрожь, как только я понял, что если бы не минимальная броня, эти осколки бы просто изрешетили всю её руку и даже спину. Ей это совершенно не шло. И это не могло не воззвать к моей ярости ещё больше, но теперь ярость была сконцентрирована не на нападении, а на защите.

Я достал свою дубинку, которая при желании сойдет за меч, а уни-инструмент привычным жестом превратил в хлыст. На лице расплывалась наверняка жутковатая улыбка, я не мог её сдержать. Я разбрасывал их оружие меткими попаданиями по их рукам, а редкие выстрелы, которые всё же достигали меня, разбивались о кинетический щит, просаживая его не до такой степени, чтобы он совсем перестал работать. Когда они растеряли всё оружие, стало ещё веселее - я врезал по шее одному, прикрылся его телом, вначале защитившись от пары снайперских выстрелов - это было случайно, а затем бросил тело урода в остальных врагов. Их, обескураженных и слегка не N7, оставалось только добить или хотя бы обезвредить на будущее.

"Я засек его!" - Дайнмар, задница, всё-таки пробился и, кажется, даже просто своим прибытием принес пользу. - "Я и мои дроиды кончили снайпера. Приказы?"

- Найди мне, где Лорейн и лети сюда, нам нужна помощь. Мы будем пробиваться, - я посмотрел на Лиару, которая к этому времени уже во все глаза смотрела на меня снизу вверх. - Покажи ладонь.

Окно за нашими спинами разбилось, как и другие до него, но я даже не двинул бровью - там не было живых. Это точно был Дайнмар. Но вот Лиара встрепенулась и хотела, было вскочить, но вместо этого стукнулась о мой подбородок и чуть ли не распорола себе осколком руку с концами, ведь я уже за него держался и собирался вытащить. В этот же момент раскрылись двери наконец-то подъехавшего лифта, и наружу высыпали мои ребята, сразу же поступив под командование Дайнмара.

- Стой спокойно! - я прозвучал наверняка грубовато и грозно, и Т'Сони застыла как мышь перед котом, но даже не пискнула от боли, а только отчаянно сморщила нос и брови, когда я вынул из её ладошки пару мелких осколков, потом продезинфицировал ранки и приложил поршень с медигелем к её ладони. - Вот и всё, молодец, - я выдохнул и посмотрел ей в глаза, всё так же широко раскрытые, и ободряюще улыбнулся, прекрасно поняв всё, что говорил этот взгляд без всяких слов. - С нами спектр Вазир. Я не думаю, что что-то случилось с Лори. Не хочу думать. Пошли.

Я отпустил её руку и обернулся.

Со стороны лестниц спускалась целая процессия. По мере появления новых лиц, мои губы всё больше растягивались в улыбке даже без моего непосредственного участия. Первой шла Спектр. Тела толкала в спину лже-Кубинца с простреленным плечом. Он скулил и скалился, а как увидел меня, так начал материться. Вазир посмотрела на меня и моё окружение, чему-то кивнув, а затем произнесла самую приятную на свете вещь на данный момент времени и пространства, правда, вначале введя меня в курс дела.

- Они успели ввести систему в блэкаут, но пострадало всего около сотни пользователей, а не тысячи, как это могло бы быть. Я остановила их программу самым действенным способом. Вольфрамом в костях черепа. И мне кажется, Хэмминг, Лорейн очень сильно хочет тебя обнять.

- Я тебя прикончу, Хэмминг, - из-за спины Вазир вышагнула Эренис Т'Нарис с ужасно рассерженной - и я был бы идиотом, если бы не понял почему - миной на своём приятном и слегка подкопченном следами драки личике. - Ладно я! - она держала обеспокоенно на меня смотрящую малышку за плечи, не собираясь отпускать, хотя Лори почти сразу как увидела моё внешнее состояние, вскрикнула от неожиданности, а на её глазках заблестели слезы. - Я сама подписалась работать на тебя, когда мне пришлось отойти от дел компании матери и отдать бразды правления сестре! Но ты вмешал в это всё Лори! Что ты за урод такой?!