И на этом она закончила свои речи.

Глава 433

О том, что ответила Принцесса королеве.

Очень огорчают меня ваши слова, рассудительная королева, — ответила Принцесса, — ибо человек, который страстно желает чего-либо и может насладиться желаемым, больше радуется в душе, нежели тот, кто не может добиться исполнения желания. Кроме того, нет ничего легче, чем потерять то, на что уже не надеешься, и оттого стремление, которое ты не можешь осуществить, но которое не проходит, причиняет ужасные страдания. И тогда обуревают тебя то гнев и досада, то заботы и мысли. Ведь когда устремления людей различны, то волей-неволей не совпадают и их желания. А душа, неотступно стремясь к желаемому и не обретая его, воспламеняется и тем больше страдает, чем дальше от нее то, чего она жаждет.

И поэтому, возлюбленная сестра, так как я знаю, что в прошлом, когда вы были у меня в услужении, получала я от вас добрые советы, к которым не прислушивалась, отныне и впредь буду я вам повиноваться.

Когда Принцесса закончила говорить, королева сказала следующее:

Если вы, ваше высочество, сделаете так, я обещаю, что вскорости ваше желание исполнится, и в большей мере, чем вы предполагаете.

В таких разговорах они провели большую часть ночи, и для Принцессы было огромным наслаждением вести беседу с королевой, так как много времени прошло с тех пор, как они видели друг друга в последний раз, и им было о чем поговорить. И королева сказала:

Сеньора, пора отходить ко сну, чтобы вы, ваше высочество, больше не расстраивались.

И так они и сделали.

Глава 434

О том, как Тирант направился в Константинополь, чтобы поговорить с Императором.

На совете, который доблестный Тирант держал с благородными королями, герцогами, графами и баронами, чтобы дать ответ послам султана и Турка, было решено посоветоваться с Его Величеством Императором. И мужественный Тирант подумал, что наконец-то осуществится то, чего он так сильно желал, и у него появится предлог, чтобы отправиться к той, что похитила его сердце, увидеть ее и поклониться ей. Так как, по его мнению, дело сие было сугубо важным и затрагивало его честь в большей степени, нежели кого-либо другого, он решил, что в одиночестве и втайне ото всех сам отправится в город, поговорит с Его Величеством Императором и узнает его волю и решение. Так будет лучше для мира и благополучия Греческой империи, а ему это поможет найти успокоение в объятиях своей госпожи.

И когда наступила темная ночь, Маршал поговорил с королем Сицилии и королем Феса, поручив им заботу о лагере, а сам сел на галеру и направился в сторону Константинополя, который располагался в двадцати милях от лагеря христиан.

Было десять часов ночи, когда доблестный Тирант оказался в порту и галера пристала к берегу. Он переоделся и, неузнанный, в одиночестве сошел на берег, приказав капитану галеры никуда не уплывать. И когда Маршал подошел к воротам города и попросил стражников пустить его, так как он — слуга Тиранта и пришел поговорить с Его Величеством Императором, они тотчас же отворили ему и провели в императорский дворец, но там ему сказали, что Император уже отправился почивать. Тирант направился к королеве Феса, которая в это время молилась во внутренних покоях. Увидев Маршала, королева тотчас же его узнала и поспешила обнять и поцеловать его, а затем сказала:

Господин Тирант, несказанную радость доставил мне ваш столь ожидаемый приезд сюда, и сейчас у меня есть причина, чтобы быть еще больше благодарной нашему Господу, который ожидает услышать праведные мольбы от меня, недостойной. Вы не можете даже себе представить, как ликует моя душа при виде вас, ведь мои страстные молитвы были услышаны и мое желание видеть вас здесь осуществилось, и грусть в сердце сменилась радостью. Думаю, что не мои заслуги, но ваши стали причиной того, что Господь явил свою милость. Когда произнесла я последние слова своей молитвы, будто руки ангелов или силы небесные заставили меня, отягощенную грустными думами, обернуться в сторону дверей, и там я увидела вас, сеньор, самого благородного, доблестного и достойного из ныне живущих рыцарей.

Пойдемте же, славный муж: наступил час награды за ваши доблестные дела, и теперь вы сможете насладиться в объятиях той, что вдохновляла вас на великие подвиги и сделает вас счастливым. И если таково будет ваше желание, я смогу помочь осуществиться тому, к чему вы так стремились. Но если сейчас вы поступите вопреки моей воле, клянусь, можете на меня не рассчитывать более и я при первой же возможности уеду в свои земли.

Тирант не позволил королеве продолжать и сказал:

Возлюбленная сестра, если когда я и не повиновался вам, умоляю, простите меня, и я обещаю вам и даю слово рыцаря, что все, что вы прикажете, будет исполнено, даже если мне придется принять смерть, ибо я знаю, что те ваши советы, к которым я прислушивался, всегда были хороши.

Ну тогда, — сказала королева, — посмотрим, что вы сможете сделать и что из этого получится, ибо вам предстоит вступить в непростой бой. И я не буду считать вас за рыцаря, если вы не выйдете победителем из этой схватки. Ждите здесь, во внутренних покоях, а я пойду поговорю с Принцессой и упрошу ее, чтобы она спала эту ночь здесь со мной.

И королева оставила Тиранта и отправилась в покои Принцессы, которая уже собиралась ложиться. Увидев королеву, Принцесса спросила:

Что случилось, сестра, и почему вы так торопились ко мне?

Королева же с радостью на лице, наклонившись к Принцессе, сказала ей на ухо:

Госпожа, не окажете ли вы мне такую любезность провести эту ночь со мной в моей комнате, так как я о многом должна поговорить с вашим высочеством. Из лагеря Тиранта прибыл на галере один человек, и он уже говорил со мной.

Принцесса, необычайно обрадовавшись, сказала ей, что придет к ней с большим удовольствием. Кроме того, она уже несколько раз спала в комнате королевы и привыкла. А чтобы не вызвать подозрений Императрицы и придворных девиц, они сказали, что хотят поговорить в свое удовольствие.

Принцесса взяла за руку королеву, и они пошли в ее покои, которые были красиво убраны и благоухали, так как королева заранее об этом позаботилась. Принцесса поспешила лечь в постель, ибо ей не терпелось поскорее услышать вести о Тиранте, а ее девушки помогли ей раздеться. Уложив принцессу, они пожелали ей доброй ночи, которая и впрямь стала для нее доброй, хотя она сама и не подозревала об этом.

Как только девицы ушли, королева опустила дверной засов и приказала своим служанкам идти спать, сказав, что сначала ей надо помолиться, а затем она ляжет, и никто из них ей больше не понадобится. И все девушки ушли в свою комнату, где они спали. Распрощавшись со всеми, королева направилась во внутренние покои и сказала доблестному Тиранту:

Славный рыцарь, раздевайтесь до рубашки и разувайтесь и идите к той, что любит вас больше жизни. И, как и положено рыцарю, шпорьте изо всех сил и забудьте о снисхождении. Не перечьте мне, я не приму ваши возражения, и не медлите, ибо, я клянусь своим королевским достоинством, если вы не сделаете то, что я вам сказала, никогда в жизни такой милости вы более не удостоитесь.

Тирант, услышав столь приятные для него слова королевы, преклонил колени и пожелал поцеловать ее ступни и руки, а затем сказал следующие слова.

Глава 435

О том, какие слова благодарности королеве произнес Тирант.

Госпожа моя и сестра, прочными цепями сковали вы мою свободу. То, что вы делаете, превратит меня в вашего пленника и заставит служить вам до конца своих дней, ибо никогда не смогу я сделать подобное для вас и навсегда останусь должником вашим. Вы мне вернули жизнь и блаженство, вы — сама доброта и радость моей жизни, вы позволили обрести рай моей исстрадавшейся душе. И если бы я отдал вам все, что имею, и все то, что смогу завоевать до конца отпущенных мне дней, это все равно было бы недостаточной наградой для вас. Я смогу отплатить вам, лишь любя вас истинной любовью, такой же, какую испытывали вы ко мне, оказывая мне такую милость. И я не умру, пока не сделаю для вас нечто подобное тому, что вы делаете для меня.