Айлира, куда-то исчезнув в начале боя, внезапно появилась перед ним, словно из ниоткуда, одетая в рыцарский доспех со щитом наперевес.

- Я думал, ты маг... - Недоуменно сказал Раззник, поняв, что она еще и мечник. Она оказалась отличным мечником, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы отбить ее первую атаку.

- Вы не единственный, кто освоил несколько направлений. - Сухо ответила она. Женщина пыталась тянуть время, давая возможность своим соратникам восстановить силы.

- Любопытно. - Сказал он. - В таком случае... - Отбросив ее от себя, он снова достал посох. Серебристые цепи, похожие на те, что удерживали Скирма, вырвались из земли. Покружив, замерли, дожидаясь, пока он выберет для них цель.

- Они на меня не подействуют. - Усмехнулась Айлира.

- А они предназначены не для тебя. - Вернул он ей усмешку, и она побледнела. Цепи, скользнув мимо женщины, устремились к ее восстанавливающим силы союзникам, крепко приковав их к земле.

- Осталось пятнадцать минут. - Сказал Раззник, сменив посох на палаш. - У тебя еще есть время доказать, что ты чего-то стоишь. - Словно бросая вызов, он указал острием оружия на Айлиру.

В следующее мгновение, эти двое бросились друг на друга. Атаки, блоки и хитрые уловки с одной стороны и дикая ярость зверя, не заботящегося о мелких ранах и царапинах, с другой.

- Мне кажется или все это на самом деле доставляет вам удовольствие? - Спросила Айлира, когда они, скрестив мечи, замерли практически лицом к лицу.

- Так и есть. - Улыбнувшись, воскликнул Раззник. - Для меня нет большей радости, чем та, что охватывает душу во время сражения.

- Я имела ввиду - вам действительно нравиться сражаться в одиночку? - Уточнила она и Разз на мгновенье задумался. Благодаря этой заминке, она смогла, качнувшись, сорвать с его лица маску. Он, в ответ, оставил глубокую рану на ее животе. Женщина, упав на землю, посмотрела на короля демонов.

Не такое лицо она ожидала увидеть. Он не был демоном, как она того ожидала. Его лицо пересекал грубый шрам, начинающийся у края правого глаза и заканчивающийся под нижней губой. Его волосы были растрепаны, но в них не царил хаос. Выражение лица очень напоминало ее. В глазах не было одиночества - все, что в них было, это презрение к людям. Ей стало интересно, что же с ним на самом деле случилось, и как он дошел до такой жизни.

Его глаза были прикованы к ней - он даже не обратил внимания на стрелу, пронзившую ему грудь.

- Нет, я не демон. Ты ведь именно это хотела спросить? - Холодно сказал он. - Но я не хочу иметь с людьми ничего общего - слишком уж они лживы.

- Но вы, же человек! - Воскликнула она, увидев, как вторая стрела вонзилась ему в живот.

- Только внешне. - Раздраженно ответил он. Ему не нравилось, как эта женщина на него влияет. С самой первой минуты, как он ее увидел, она вызывала в его душе давно позабытые эмоции. - Не забывай, я - король демонов. Я смог построить свою империю. Причем, я вас не трогал, но, несмотря на это, вы, чтобы меня уничтожить, собрали настоящую армию.

- Насколько б ни была велика ваша империя.... - Сказала Айлира, с трудом поднимаясь на ноги. - Она ничто, если вы одиноки. - Эти слова, почему-то, сильнее всего задели Раззника.

Он даже не стал уклоняться от града летящих в него стрел, продолжив пристально смотреть на женщину. Мастера, освободившись от цепей, которые ослабли вместе с раненым Раззником, похватав оружие, бросились в атаку.

Король демонов, даже не думая защищаться, по-прежнему пристально смотрел в глаза стоявшей перед ним молодой женщины.

- Знаете, этот мир и, правда, был бы намного лучше, если бы в нем не было столько лжи. - Сказала Айлира, с жалостью на него посмотрев.

В следующий момент, шею Разза пронзила еще одна стрела. Он неуверенно шагнул в направлении женщины, потом остановился и, посмотрев вдаль, где начинал заниматься рассвет, наконец, упал.

Командующая армией, стоя спиной к восходящему солнцу, с грустью наблюдала, как Раззника покидают последние крупицы жизни.

- Спите спокойно. - Едва слышно прошептала она. - Ваши страдания подошли к концу.

"Как красиво..." - Подумал Раззник, встречая последний в своей жизни рассвет. Тьма, окутав сознание, понесла его вдаль, в мир, где царила вечная пустота.

........

КОНЕЦ ИГРЫ!

...

Сняв шлем, Мато Сузуки тяжело вздохнул и, взъерошив волосы, посмотрел в потолок.

- Ну, вот и все... На этот раз, все точно кончено.

Глава 1.

Начало.

Сузуки или Зукки, как звали бы его друзья, если б они у него были, вскочил с кровати, со страхом думая о грядущем дне. Прошло всего пять секунд, а он уже жалел о своем поспешном решении. Впрочем, особого выбора у него не было. Документы с "Дженако" были подписаны, и ему не оставалось ничего другого, кроме как удалить свой аватар.

Взяв с тумбочки пульт, он включил телевизор, быстро нашел игровой канал и начал собираться в школу.

- Фанаты со всего мира собрались ради события, которое стало самым значительным в истории виртуальных игр! Присоединяйтесь к "Дженаго" и через несколько минут вы сможете узреть трансляцию сражения, по словам игроков, ставшего самым страшным и одновременно увлекательным событием за всю историю существования игрового мира. Вы больше нигде не сможете этого увидеть, кроме как на ДЖИ1!...

"Не удивительно, что они так быстро сработали". - Думал Сузуки, направляясь в душ. Он не был удивлен: эта компания не зря занимала первое место на вершине игровой индустрии. Все в ней, начиная от генерального директора и заканчивая самым последним курьером, по-настоящему любили игру. Любой проект этой компании был эффективен даже не на сто, а на сто пять процентов.

Из раздумий его вывел громкий звонок - мелодия то ли из какой-то старой игры, то ли из аниме. Выйдя из душа, он начал одеваться. Обычная школьная форма - белая рубашка с длинным рукавом и темно-синие штаны.

Телефон, тем временем, не утихал и он, наконец, решил ответить нетерпеливому абоненту.

- Мато-кун! Это было потрясающе! Мы получили такие прекрасные кадры благодаря вашему сражению! - Воскликнул на другом конце провода Джеймс Шойю - наполовину японец, наполовину американец. Этот мужчина заведовал в "Дженако" развлекательным отделом. Он был одним из тех, кто заприметил Сузуки несколько лет назад.

- Какой же вы шумный, Джеймс-сан, - сказал Сузуки. В этот момент он направлялся на кухню и очень не хотел шуметь, боясь разбудить своих опекунов.

Его опекуны - госпожа и господин Акио, были худшей мразью, что можно было найти на земле. После того, как при пожаре погибли его родители - ему тогда едва исполнилось двенадцать лет - его забрали в приют, а оттуда уже, он попал в семью приемных родителей. Любящую семью, как ему тогда говорили.

Действительность оказалась совсем не такой, на какую он рассчитывал. Он быстро понял, что причина, почему его усыновили, была довольно прозаична и проста - жажда наживы. На приемных детей, во все времена, государство выделяло неплохие средства.

Когда его приемного отца уволили с работы, все стало совсем худо. Он винил Сузуки во всех своих несчастьях и избивал из-за любой, даже самой незначительной мелочи.

Так происходило до тех пор, пока Сузуки не начал играть в онлайн-игры. Сначала на компьютере, собранном из подобранных на свалке деталей, потом со шлемом для погружения в виртуальную реальность. После того, как он победил короля демонов, на него вышел Джеймс. Он предложил его опекунам сделку, на которую те с радостью согласились.

Они платили немалые суммы за эксклюзивные кадры, взятые из его приключений. Правда, эти деньги никогда не попадали в его руки, так как он еще был несовершеннолетним. Ему удавалось небольшие суммы зарабатывать на продаже игрового оружия и снаряжения, но эти они полностью уходили на оплату абонемента игры.