За колченогим столом, разглядывая Ефрема Борисовича в упор, сидел, развалясь, мужчина лет сорока, одетый в джинсы и легкий светлый пиджак, под которым угадывалось сильное мускулистое тело. Курносый нос придавал его лицу залихватски-задорное выражение, но тяжелый подбородок говорил о характере.
Раздольский, ожидавший увидеть Аджиева или кого-то из его охранников, ошеломленно моргал. Корова, вонь, этот незнакомый человек - что все это значило для него?
- Да вы садитесь, Ефрем Борисович, не робейте, - весело сказал человек за столом. - Поговорим, как люди, заинтересованные в общем деле. Извиняйте, что вместо Англии сюда попали. Здесь вы мне нужны, господин Раздольский, пришлось задержать вас.
- Как это - задержать? - воспрянул духом Ефрем Борисович. - Вы кто? По какому праву вы меня сюда привезли?
- Праву? - Человек как будто бы удивился. - Чья сила, того и право. Мне лекций по юриспруденции читать не надо. Я их по тюрьмам и этапам наслушался. Вы мне лучше расскажите то, что вы в "Руне" рассказывали. Очень я в этом заинтересованный.
"Продали... - заныло сердце у Ефрема Борисовича. - Вот тебе и "информация из могилы". - И тут же сообразил: - Это лучше, Чем к Аджиеву". Здесь торговаться начнут, им он живой нужен, живой...
- Я расскажу... - стараясь не выдать охватившую его радость, начал Ефрем Борисович, дав голосом позорного петуха.
- Выпейте. - Курносый плеснул ему из графина водки. - Здесь, конечно, не такая, как в "Руне".
Раздольский водку терпеть не мог, но тут выпил, заел огурцом и почувствовал себя совсем хорошо.
- Я расскажу, - повторил он. - Но как-то все это странно... А те?..
- Не ваша забота, - отрезал собеседник. - У них свой интерес. У меня - свой. Вы рассказывайте.
И Ефрема Борисовича понесло.
Федор проснулся среди ночи и снова попытался уснуть. Он лежал и радовался тому, что еще живет и дышит, что где-то его ждет любимая, посланная ему чудесным случаем. Светлана...
Ему хотелось курить, но он знал, что сигареты кончились, и сквозь пелену подступающего сна он успокаивал себя: потерпи, скоро утро...
И вдруг, будто заслонка упала в мозгу, опустился железный занавес, какой бывает в театрах на случай пожара, - он упал, шурша, и отсек начало сновидения. А после Федор увидел себя, одиноко стоящего на какой-то московской площади, наблюдая, как в клубах зловонного дыма куда-то бежали люди: мужчины и женщины, прижимающие к груди младенцев. Контуры каких-то черных машин вырисовывались сквозь дым, и машины эти изрыгали пламя, испепеляющее бегущих, а колеса их крошили людей живьем. Федор понял, что он стоит посреди резни и бунта, в городе варварства и беспредела. Все воевали против всех, и он не в силах был никого спасти, потому что те, кто избежал огня машин, норовили вцепиться друг в друга, не щадя ни женщин, ни детей. Но и женщины были похожи на фурий...
Он страшился увидеть в этой озверевшей и загнанной толпе Светлану и увидел ее - на огромном электронном панно над площадью, равнодушно мерцающем над кровавым катаклизмом: девушка, улыбаясь, рекламировала мыло. А сверху на город опускался угрожающий, яркий, белый свет...
Федор проснулся весь в поту, охваченный мрачным недоумением. Еще вечером, разбирая в памяти подробности визита к Глухарю, он сомневался, надо ли ему еще раз ехать туда, а теперь, после этого необъяснимого сна, был уверен больше соваться к Игнату не следует. Хватит, он и так засветился в Москве, потянут старые дружки за собой - только попади к ним.
Сквозь серые жалюзи пробивался рассвет, пора было на дежурство. Душ. Кофе. И целый день у ворот - не бей лежачего.
Сегодня все должно было быть так же, как всегда. Если бы не сон... Федор, как и большинство тех, чья жизнь тесно связана с риском, был суеверен. Поэтому просто забыть кошмарное сновидение не мог. Мысли так и кружились вокруг него. Он казался рассеянным, невпопад отвечал напарнику, потому что глаза его все еще видели ту страшную площадь и личико беспечной Светланы, расхваливающей мыло "Камэй" посреди гибели города.
"Так и случится, - думал он, наблюдая, как напарник с какой-то животной радостью на лице усаживался у телевизора. - Я буду валяться на каком-нибудь вшивом пустыре с простреленной башкой, а по ящику в это время будут показывать непромокаемые прокладки или ублюдочных юнцов, восторгающихся самой вкусной жвачкой..."
К воротам подкатил эскорт Аджиева, а вот показался и его шестисотый "мерседес". Хозяин выезжал в город.
- Федор! - позвал Михась, вылезший из джипа, он стоял уже на крыльце их сторожевого домика.
Артюхов выскочил на улицу, понимая, что Аджиев зовет его к себе.
- Не успел вчера поговорить с тобой. - Артур Нерсесович высунул голову в окно: - Садись, по дороге в город побеседуем.
Слушая хозяина, Федор вспоминал пословицу: "коготок увяз, всей птичке пропасть". Машина бесшумно неслась по шоссе, и Артюхову все время казалось, что из каких-нибудь кустов или ближайшей рощицы по ним жахнут из гранатомета. На это нарывался Артур Нерсесович, полезший вместе со своими гэбэшниками в те сферы, куда ему лезть явно не следовало. Но, услышав фамилию Купцов, Федор чуть не расхохотался. Непонятно было, кто шел по чьим следам: Елена по мужниным или тот буквально настигал ее.
Аджиев уловил оживление на мрачном до того лице Федора и завершил свой рассказ:
- Я тебе картину нарисовал. Есть мнение, что договориться надо, а я не хочу... Чего ради? Я никому не должен. Ты меня понял?
- Да как не понять... - неуверенно начал Федор и быстро спросил: А вы хоть знаете кто?.. Ведь не Купец же, он от дел отошел.
- Вот ты и поможешь мне выяснить кто... - обрадованно откликнулся Артур Нерсесович. - Видишь, ты о Купце слыхал. Осталось всего чуть-чуть: куда от него цепочка тянется? С кем этот Павел Сергеевич связан? Нет такого в городе клуба - "Золотое руно". Легально - нет. А что тогда есть?
"Вы бы у жены лучше спросили", - чуть было не сказал вслух Федор и усмехнулся.
Аджиев как будто догадался, нахмурил брови и отвернулся к окну.
- Дело-то уж больно рискованное...
Артур Нерсесович молчал, и Федор не стал продолжать начатую фразу.
- Бери любых людей, денег тоже не жалко... Мне главное - гниду раздавить. Я им дорожку не переходил. Задарма схавать хотят то, что мне кровно досталось? Жаль, что я этого Раздольского упустил. Маху дал. Мне его надо было брать и дожимать так, чтоб моча из глаз потекла.
И опять Федора удивило то, что он никак не вспоминал жену. "Может, ее уже и в живых нет?" - почему-то подумалось ему, и легкий озноб прошел по спине.
- Люди ваши не проканают, - наконец сказал Федор. - От них за версту ментовкой несет. Хата в Москве мне нужна. И деньги, да. А еще... - Он задумался.
- Оружие? - спросил Аджиев.
- Да нет, этого пока не надо. - Федор махнул рукой.
- Значит, берешься? - азартно хлопнул ладонью по колену Артур Нерсесович.
- Дорого стоить будет, - твердо сказал Федор. - И бабки - вперед.
- Не веришь мне, что ли? - с насмешкой покосился на него Аджиев.
- Верю всякому зверю, но табачок врозь. - Федор указал рукой на светофор: - Остановите здесь. Я до вечера в городе прошвырнусь.
...Глухарь встретил его приветливо, но почему-то Федору показалось, что был он напряжен и держался настороже. Объяснений этому Артюхов не находил и решил, что все это ему только кажется. Нельзя было поддаваться мнительности. Плохой признак - подобное настроение. Значит, шкура чувствует, что опасность близка, и любыми путями жаждет уцелеть. Жить, жить - все кричало в нем, уже не подчиняясь разуму, который предал.
Какого черта он согласился на предложение Аджиева? Жадность сгубила? Ведь были же у него деньги, но хотелось еще. И тогда - взять Светку и раствориться, исчезнуть из этих пределов уже навсегда.
А Глухарь как будто бы торопился куда-то: в дом его не звал, пригласил в саду на скамейке посидеть. Туда же принес миску с картошкой и огурцами, нарезал на шатком столике колбасу, что Федор привез, но водку отверг, сославшись на давление.
