- Хорошего дня, малышка Битти.

Примерно двадцать минут спустя она подъезжала к покрытому мисом холму, снизив скорость, потому что не хотела слететь с дороги или сбить оленя...

- Дерьмо!

Ударив по тормозам, Мэри вывернула руль направо, когда ей в бок чуть не въехал Хаммер Куина. Внедорожник резко остановился, и все воины выскочили и побежали к ней, как будто Вольво загорелся.

- Мэри!

- Мээээээээри!

Бутч распахнул дверь с ее стороны.

- Мэри! Проклятье!

Она невольно рассмеялась, увидев выражение лица копа. И Блэя. И Джона Мэттью. И Куина.

Подняв руки, Мэри произнесла.

- Я в порядке, в порядке, в порядке. Честно.

- Я звоню доку Джейн...

- Бутч. Серьезно, - она отстегнула ремень безопасности и оттолкнула бостонца с дороги. - Видишь? И подушка безопасности даже не сработала. Хотя все эти почти-столкновения начинают меня нервировать. Прошлой ночью я едва не переехала лессера.

Это заткнуло всех четверых. И они просто стояли и смотрели на нее, как будто их всех сейчас синхронно стошнит.

- Мальчики, вы меня даже не задели. Я в порядке, - Мэри кивнула на грязную дорогу, с которой они выезжали. - Я даже не знала, что там... откуда вы ехали?

- Ниоткуда, - Бутч взял ее под локоть и попытался подвести к пассажирскому сиденью. - Я подвезу тебя...

- Нет, - Мэри уперлась и пригвоздила его тяжелым взглядом. - Бутч. Со мной ничего не случилось. Я хочу, чтобы все вы вчетвером глубоко вздохнули... и может быть, опустили головы между колен, чтобы в обморок не хлопнуться. На дороге случается всякое, мы оба вовремя отреагировали, так что давайте двигаться дальше - иначе я позвоню Фритцу и прикажу выкрасить ваши спальни розовым. А еще он положит ароматические саше вам на тумбочку, а на стены повесит портреты Эльзы и Анны.⁷¹

- Она дело говорит, - сказал Блэй с немалой долей уважения.

- Да уж, - пробормотал Куин. - Черт, неудивительно, что ты можешь быть замужем за Рейджем. Стоит ему пересечь черту, ты просто щелкаешь кнутом и загоняешь его обратно, не так ли...

«Мы просто волновались, - показал Джон Мэттью. - И нам правда очень не хочется, чтобы ты сказала своему муженьку, что пострадала из-за нас. Вот и все».

Мэри подошла и обняла Джона.

- Я знаю. И извиняюсь, если веду себя как стерва. Последние пару ночей были тяжелыми. Давайте, пойдемте есть.

Вернувшись за руль, она начала подниматься по склону холма, двигаясь с такой же медленной скоростью. Хаммер держался на расстоянии добрых шести корпусов - и она прекрасно осознавала, что воины следят за каждым ее движением.

Потому что все четверо прижались к ветровому стеклу внедорожника, сбившись в кучу как курицы-наседки, волнующиеся за блудного цыпленка.

Впрочем, они заполнили ее зеркало заднего вида любовью.

А это всегда хорошо.

Когда они припарковались перед особняком, заняв свои привычные места в ряду машин - она рядом с Порше Мэнни, они рядом с новой ерундовиной Ви, как там она называлась... Мэри вышла, взяв сумку, и приготовилась отбиваться от предложений как-насчет-быстрого-осмотра, которые несомненно поступят от облаченной в кожу компании.

И угадайте что, вся четверка клином подошла к ней.

Подняв руки, Мэри спокойно и убедительно произнесла:

- Я не могу умереть, помните, да? И еще, если вы не заметили, я стою на своих двоих, разговариваю развернутыми предложениями и даже улыбаюсь. Видите? - она указала на свои губы. - Так как насчет Последней Трапезы, пока вы все тут не рухнули?

Последовал хор «ладно» и «как хочешь», сказанных баритонами, а затем Джон Мэттью быстро приобнял ее за плечи, и все они зашагали к вестибюлю.

Фритц открыл перед ними внутреннюю дверь.

- Приветствую! Как вы поживаете?

Когда дворецкий поклонился, и все пошли внутрь, Мэри невольно помедлила. Кто знает, сколько раз она входила в фойе за последнее время, но она давно не смотрела по-настоящему на потолки высотой в три этажа, с фресками, изображавшими величественных воинов на их боевых конях; не останавливалась, чтобы по достоинству оценить мраморно-малахитовые колонны с резными украшениями у основания и вершины... не прислушивалась на секунду к приглушенным разговорам обитателей дома, спускавшихся, чтобы собраться в столовой.

Все казалось максимально роскошным, разноголосо-громким и в то же время прекрасным - начиная от Зеда и Беллы, спускавшихся с Наллой по главной лестнице, до Рофа с Джорджем, которые вместе с Тором шли по мозаичному полу, и Джона Мэттью с Хэкс, слившихся в объятьях.

Направляясь на Последнюю Трапезу, Мэри снова подумала о том, что Рейдж рассказывал Битти о людях, живших здесь, вспомнила его чудесные, нарочито смешные, разговорно-небрежные карикатуры на самые настоящие благословения, дарованные этой семье.

Затем она представила, как Рейдж и Битти склонились над двигателем его машины, он объясняет ей всякие штуки, и без намеков это-игрушки-только-для-мальчиков, лицо его открыто, глаза светятся добротой.

Он так чудесно вел себя с девочкой...

- Моя Мэри, - раздался шепот над ее ухом.

Подпрыгнув и развернувшись к Рейджу, Мэри не раздумывала ни секунды.

Она обхватила его руками, притянула к себе...

... и впилась в его губы со всей любовью.

Так, ладно, ВАУВАУВАУВАУВАУ.

Когда Мэри проникла в его рот языком, мозг Рейджа отключился лучшим из возможных способов... особенно, когда он протянул руки и прижал ее к себе, подстраивая под нее свое более высокое и тяжелое тело. Губы его шеллан были мягкими и теплыми, ее язык скользил, лаская его рот, и ее груди, даже через пальто, терлись об его грудь точно голые.

- Пойдем наверх, - простонала она ему в рот.

Не прерывая поцелуя, Рейдж покосился на лестницу. Ага, такая высокая, такая длинная... а их спальня? Дерьмо, да она казалась в пяти сотнях миль отсюда. А то и в пяти тысячах миль.

- Иди сюда, - застонал он.

В конце концов, Рейдж потянул ее назад, отчаянно желая запустить руки под ее одежду... но он не мог рисковать таким контактом. Стоит ему ощутить ее обнаженную кожу, и он возьмет ее прямо на мозаичном полу.

Кладовка располагалась сразу за кухней и была такой же роскошной и удобной, как и прачечная - вот только с досадной нехваткой стиральной машины и сушилки, на которые можно было усадить любимую женщину как раз на высоте бедер с широко раздвинутыми ногами. Однако, были у кладовки два преимущества - во-первых, она запиралась изнутри, как будто Дариус знал, какая еще специя может затесаться между банок с персиками и солеными огурцами; а во-вторых, там был пустой прилавок-стойка высотой метр с небольшим, со столешницей шириной больше полуметра, которая простиралась во всю длину кладовки.

Изначально эта штука предназначалась, чтобы ставить на нее ящики, которые не поместились на полки.

Сейчас? Это самое близкое к Maytag,⁷² что мог получить Рейдж.

- Боже, ты мне нужен, - сказала Мэри, когда он захлопнул дверь, мысленно запирая замок и подхватывая ее с пола.

Когда она схватила его майку и стянула ее через голову, ткань зацепилась за его нос, едва не порвав ему ноздри. Но как будто ему было дело? А затем ее дрожащие руки потянулись к молнии на его кожаных штанах.

- Ты нужен мне, внутри меня, скорее... Ты мне нужен...

- Ох, проклятье, Мэри, я у тебя есть... - в ту секунду, когда ее рука коснулась его члена, Рейдж выгнулся всем телом и выкрикнул что-то. Ее имя? Что-то про Деву Летописецу? Ругательство? Опять-таки, кому нахрен есть до этого дело. - Дай-ка я...

В следующее мгновение Мэри спрыгнула со стола, схватила его за бедра и толкнула. Рейдж с такой силой врезался в противоположную стену кладовки, что жестяные банки с супом попадали вниз и покатились по полу, точно боялись за свою жизнь.

- Мээээээээээээээээээээри....

Ее губы глубоко вобрали его эрекцию, и ощущение этой теплой, влажной хватки и посасывания было просто эротично-неземным. Что могло быть более возбуждающим? Ощущение того, как она отчаянно жаждала его, не могла дождаться, лишь бы стянуть его и свои штаны.