Битти просто смотрела на свои ботинки с непроницаемым лицом. Что было ее типичной манерой поведения, как сказали бы Братья.
- Ладно. Итак, - Мэри окинула взглядом лужайку. - Давайте пойдем к Вольво...
- Вообще-то нам нужно взять мою машину, - встрял Рейдж.
- Аа...
Рейдж сжал ее ладонь.
- Нам нужно взять мою машину.
Посмотрев на него, Мэри глубоко вздохнула. Конечно. У него в багажнике оружие, которое он использовал вдобавок к тому, что под курткой... и перетаскивание смертоносного оружия в Вольво совсем не поможет этой неловкости.
- Ладно, - Мэри кивнула в сторону GTO. - Битти, ты готова ехать с нами?
Когда Мэри пошла вперед, малышка засеменила следом, держась на расстоянии.
- Вот это и есть моя тачка, - сказал Рейдж, когда они подошли к машине. - Я просто отопру ее, и Мэри поможет тебе забраться назад, ладно? Только две дверцы, извини.
Мэри подождала, пока Рейдж отопрет машину и обошла с другой стороны, даже не пытаясь усадить Битти назад. Может, девочке лучше сесть спереди? Но тогда она будет сидеть с Рейджем.
Нет, сзади лучше.
Наклонив переднее сидение, Мэри обернулась.
- Давай, Битти... я даже сяду сзади...
Нет необходимости заканчивать. Девочка не слушала. Она даже не смотрела в сторону Мэри.
Дерьмо.
30
За все свои ночи, прожитые на этой планете, Рейдж смутно осознавал, насколько он большой. Но в данный момент, даже находясь рядом с тонной стали и механизмов, он чувствовал себя огромным, гигантским кошмаром.
И Боже правый, какие у этого ребенка были загнанные глаза.
Ожидая, когда Битти что-нибудь скажет, хоть как-то ответит Мэри, он невольно пытался припомнить, насколько выросла девочка с той ужасной ночи, когда ее спасли. Не то чтобы он долго времени провел с ней - он был слишком занят дракой, чтобы запомнить что-то, кроме смутного образа малышки с каштановыми волосами, прячущейся на руках матери.
Черт, ему хотелось выкопать ее отца и убить заново...
- Битти? - повторила Мэри. - Нам нужно ехать или возвращаться назад.
Рейдж готов был ждать всю ночь, если столько потребуется, чтобы девочка решилась, но в словах его женщины был смысл. Район был спокойным - относительно. Намного лучше, чем логово лессеров, которое они атаковали в кампусе, но далеко не так безопасно, как в доме.
- Битти?
И тут ребенок впервые посмотрел на него.
Ее голова не дернулась, выражение лица не изменилось, но внезапно лунный свет упал под определенным углом, и ее глаза вспыхнули.
Позднее... Рейдж поймет, что эта самая секунда стала одним из двух решающих моментов в его жизни. Другой случился тогда, когда он впервые услышал голос Мэри.
- Это правда твоя машина?
Рейдж моргнул. И помедлил секундочку, убеждаясь, что правильно расслышал.
- А, да. Да, это моя машина.
Битти подошла к капоту и протянула свою маленькую ладошку к блестящему гладкому корпусу GTO.
- Такая красивая.
Рейдж покосился на Мэри, которая выглядела такой же растерянной.
- Эм, покраска делалась на заказ.
- Что это значит?
- Все делалось специально для нее.
Битти удивленно посмотрела на него.
- Это девочка?
- О да. Сексу... то есть горяч... ээм, хорошие масл-кары - всегда девочки. Потому что о них нужно как следует заботиться.
- Масл-кары?
- Так ее называют. Она GTO. Когда я ее купил, она была сломана, но я ее восстановил... вернул к жизни. Она старенькая, но на дороге уделает любой Порше.
Мэри начала жестами просить его заткнуться, и Рейдж захлопнул варежку.
Вот только потом Битти спросила.
- А что значит масл-кар? Что значит уделает?
- Ну... хочешь услышать двигатель? Предупреждаю заранее, он громкий... но так и должно быть. Под этим капотом немало лошадок.
Битти отшатнулась, и да, Рейдж понимал, насколько замкнутой она была и как ничтожно приоткрылась.
- В твоей машине лошадки?
- Вот, - сказал он, поднимая ключ. - Я собираюсь завести ее и выжать газу. Но возможно, тебе стоит зажать уши.
Битти кивнула и прижала ладошки с обеих сторон головы, как будто ее череп угрожал слететь с позвоночника.
Открыв дверь, Рейдж забрался внутрь, нашел левой ногой сцепление, убедился, что передача на нуле, и вставил ключ в зажигание. Поворот и немного газу...
ВРУУУУММММ - ма, ма, ма-ма-ма, ВРУУУУМ! ВРУУУУМ! - ма, ма, ма-ма-ма...
Битти подошла к передней части машины, пока он продолжал давить на газ. Минуту спустя она медленно опустила ладошки и наклонила голову набок.
Сквозь шум она прокричала:
- А где же лошадки?
Рванув ремень безопасности, Рейдж высунулся наружу.
- Это двигатель! - громко сказал он. - Хочешь увидеть двигатель?
- Что?!
- Двигатель! - отстегнувшись, он вышел. - Давай я тебе покажу.
Он предусмотрительно не двигался слишком быстро, подходя к малышке, и четко осознавал, как она засунула руки в карманы слишком большой парки и отступила на пару шагов, чтобы сохранить между ними расстояние.
Отперев замок спереди, Рейдж поднял капот, выпуская сладкое горячее дыхание, представлявшее собой смесь чистого масла и свежего бензина.
Битти наклонилась и как будто вдохнула.
- Пахнет вкусно.
Ииииииииииии вот тогда-то он и влюбился в этого ребенка.
Кто бы мог подумать, что Рейдж окажется заклинателем Битти, изумилась Мэри, наблюдая за тем, как ее здоровяк-муж и хрупкая девочка склонились над двигателем, который издавал больше шума, чем реактивный самолет.
Когда Рейдж начал указывать на разные штуки, из-за шума невозможно было разобрать, что он говорит, но слова, специализированные термины и объяснения не имели значения.
Мэри волновало лишь то, что Битти в итоге стояла совсем рядом с ним.
И о боже. Если бы она не любила этого мужчину прежде, это бы вознесло его буквально до небес.
Любые средства хороши, подумала Мэри. Все, что могло помочь раскрыть девочку, достучаться до нее, дотянуться каким-то образом...
Да, Мэри хотелось самой наладить контакт. Не то чтобы ей нравилось в этом признаваться. В конце концов, что может быть более эгоистичным, корыстным и отвратительным, чем ощущать разочарование из-за того, что не довелось стать спасителем? Но это лишь мимолетная мысль. Больше всего она облегченно обмякла в душе, потому что Битти едва ли впервые за все свое пребывание в «Безопасном месте» действительно разговаривала.
Рейдж поднял руки, взялся за капот и аккуратно закрыл его. Он все еще говорил, подводя Битти к открытой двери с пассажирской стороны, и подойдя к Мэри, он вопросительно пожал плечами, будто спрашивая, все ли хорошо.
Мэри кивнула как можно более незаметно.
- ... конечно, можешь, - сказал он, приподнимая сиденье, и Битти пробралась на заднее сиденье, как будто проделывала это всю свою жизнь. - Когда захочешь.
Мэри встряхнулась, возвращаясь в реальность.
- Прости, что? Что такое?
Битти наклонилась вперед и высунулась.
- Он говорит, что я потом смогу сесть за ее руль.
Когда Мэри раскрыла рот и отшатнулась, Рейдж быстро поцеловал ее в щеку.
- Все будет хорошо. Мы просто выберемся куда-нибудь на пустую парковку.
- Можете поехать с нами, - сказала Битти. - Если так вам будет спокойнее.
Мэри смотрела то на Рейджа, то на Битти.
- А ты... ты сможешь до педалей дотянуться? И она такая мощная...
- Битти отлично справится. Я сделаю подставку, если не получится подвинуть кресло водителя достаточно близко.
- Он говорит, что девочки могут сделать что угодно, - Битти посмотрела на Рейджа. - Он говорит, девочки... сильные.
- Ага, - кивнул Рейдж. - Вот почему самые быстрые и лучшие машины...
- ... всегда девочки, - закончила Битти.
Мэри смогла лишь слегка покачать головой, так как эти двое, очевидно, ждали ее благословения.
