- Раз! – прижав к груди футляр, будто буфер, Анечка начала отсчет.

- Два. - Виноградов весело подмигнул.

- Три.

- Ааа!!!

«Падающая звезда» вопила, нисколько не заботясь о мнении окружающих. Его веселый громкий крик переполошил всех, кто находился рядом. Не привычная к подобным шоу, Анечка, как птенчик, вжала голову в плечи.

Первой реакцией стала неловкость, но веселая счастливая улыбка Алекса на мгновение пробила барьер ее самоконтроля. Бесшабашному и настойчивому, ему удалось-таки то, что не получилось в подземном переходе. Несколько пар глаз внимательно смотрели на них, а она оставалась на месте и даже улыбалась.

- Твои губы созданы для улыбки, - залюбовался Алекс. Он все еще не поднялся из сугроба. Лежал и смотрел на нее, словно на чудо.

- С тобой невозможно не улыбаться, - она протянула руку. - Безумец!

- А с тобой... - Виноградов взглянул на протянутую ладонь и, недолго думая, рывком опрокинул девушку на себя. - ... хочется целоваться.

Воспользовавшись секундным замешательством, он завладел ее губами и бесцеремонно облапил фигурку.

Если бы Анечке заранее кто-нибудь сказал, что в новогоднюю ночь она будет целоваться в сугробе с Алексом Виноградовым, известным музыкантом и братом своего босса, она, скорее всего, покрутила бы пальцем у виска или послала бы предсказателя куда-подальше. Но вот... Улица, сугроб, мужские руки на талии и сладкий, дурманящий поцелуй. В свете новогодней иллюминации происходящее казалось сказкой. Такой красивой, приятной, что не хотелось слушать разум и отрываться от умелых горячих губ своего неожиданного спутника.

Скорее всего, она бы еще долго позволила продолжаться чудесному поцелую. Плюнула бы впервые в жизни на стыд и внимание прохожих, но неожиданно на окраине дороги припарковалось такси. Водителю хватило одного взгляда, чтобы понять, что парочка не нищие студенты, и после такого поцелуя им явно захочется попасть в уютное гнездышко.

- Эй, голубки, тут гостиница недалеко, - он высунулся из окна. - Залезайте, подкину недорого.

Предложение в тишине ночной улицы прозвучало громко. Как отворотное средство мгновенного действия, оно в один миг разрушило волшебные чары поцелуя. Алекс попытался удержать Анечку в объятиях, но она окаменела. Превратилась в маленькое рыжее изваяние с огромными от испуга глазами.

- Тебе нужно ехать. - Это была совсем не та фраза, которую он наверняка мечтал услышать. - Отпусти...

***

В третий раз подряд она упорхнула от него, словно пугливый котенок. Две свадьбы и один Новый год он крутился рядом, пытаясь заставить обратить на себя внимание. Ухаживал, выслушивал, пел песни... Все зря! Словно проклятие какое-то.

Любая девушка бросилась бы за ним по щелчку пальцев. И ведь бросались! А эта... Обычная, милая, скромная, держала оборону, не подпуская близко. И вот вместо желанных объятий сиденье такси, а вместо красивой девушки - усатый таксист в нелепой желто-зеленой шапке. Новый год начался с обломов.

- А красавица твоя чего не садится? – зевая, поинтересовался разлучник-таксист.

Алекс прижался лбом к подголовнику перед собой.

- У нее было другое желание... – ответил себе под нос.

- Что ты сказал? – водитель перегнулся через сиденье.

- Езжай! – Алекс вслепую нашарил во внутреннем кармане куртки свой бумажник и сунул деньги таксисту под нос. – Вези уже куда-нибудь.

Дважды повторять не пришлось. Как всякий бомбила со стажем, этот водитель отлично понимал, что значит фраза «вези куда-нибудь». Взглянув на купюру, он мысленно сосчитал примерный километраж, поздравил себя с хорошим уловом и повернул ключ в замке зажигания.

***

Возможно, если бы это была какая-то другая ночь, они бы так и расстались. Но в Новый год даже звезды на пасмурном небе способны сложиться в самую непредсказуемую фигуру. Время чудес и открытий. Так случилось и с нашими героями.

Пьяный Дед Мороз неожиданно протрезвел и стукнул посохом оземь.

Уставший за ночь водитель такси не успел переключить передачу, и машина заглохла.

Одиноко стоящая возле дороги рыжеволосая девушка вдруг поняла, что все еще сжимает в руках футляр с чужой гитарой. Одно зацепилось за другое, другое за третье, и вектор развития событий превратился в зигзаг.

Алексей Виноградов ощутил на себе это в последнюю очередь. Озарение снизошло на него, когда таксист смачно выругался на свою заглохшую "ласточку". Как настоящая творческая личность, Алекс восхитился богатому словарному запасу водителя, а его руки сами потянулись к "рабочему инструменту", чтобы проверить так ли мелодично услышанное, как показалось. Это был хороший способ отвлечься от накатившей тоски, проверенный. Но вдруг случилось открытие. Гитары в машине не оказалось. Совсем. Даже футляра.

Ночь пронеслась перед глазами, как один миг. Сердце громко бухнуло о ребра, но паники не было. Совсем. Должна была случиться, но вместо нее почему-то захотелось смеяться. Хохотать, словно сошел с ума или сорвал джек-пот.

Водитель с опаской посмотрел на пассажира в зеркало заднего вида, а тот, плюнув на деньги, счастливо ринулся из машины на улицу. Его ночная спутница никуда не исчезла. Могла бы сбежать, отдать гитару потом, но осталась. Стояла посередине дорожки. Не замечая любопытных взглядов, смотрела на него и... улыбалась.

Падающая звезда исполнила желание... Его, ее. И пусть Она ни за что на свете не призналась бы в этом, их ночь еще не закончилась.