- Неподалеку от парка, того, что в центре, - начал коп, - есть заброшенное здание. Когда-то это был завод по производству пластиковых стаканчиков, потом случился кризис, работников поувольняли, лавочку прикрыли... - коп сделал паузу, отдышался, вытер вспотевший лоб. - Там бродяги, бездомные иногда спят. Ну, Вы же знаете, в стране полно бедных, бездомным стать легко, достаточно лишиться работы и всё, пинком под зад из хаты, а наше правительство занято решением проблем всяких извращенцев. Политика извращенцев важнее выживания бездомных и голодающих. Ох, слава богу, в нашем участке этих сумасшедших пока нет, хотя начальница наша промывает мозги нам с недавних пор, толерантными хочет сделать. А ещё они звонят нам и жалуются на гомофобные и трансфобные комментарии в соцсетях, как будто у полиции дел больше нет, а дел у нас - полно!

  - Так что с бродягами? - поинтересовалась мать, а сама быстро уселась на диван. Я стоял посреди комнаты и меня мучили плохие предчувствия - Виктор недавно сам говорил: "возле заброшенного завода, где полно бродяг". Неужели он - убийца? Не верится просто.

  - Да укокошили их. Зверски, скажу я Вам. - Он скривился. - Покромсали, мясники.

  - Сколько... убитых? - спросила мать.

  - Пять мужчин, - поежившись, ответил слуга закона. - Банда орудует, вот мы и начали по району всех расспрашивать, может, кто видел или слышал что-то. А? - он с надеждой посмотрел на нас.

  Мать тяжело вздохнула.

  - Страна психов, - с горечью произнесла она.

  - Вот, истину говорите! - подхватил коп и на его широком лице всплыла улыбка. - Полно маньяков, убивают и убивают - в школах, на улицах, в заброшенных строениях. И днём, и ночью не ведают жалости, уроды. А нас отвлекают все эти идиоты! Вот ведь страна!

  - Вы думаете, что орудует банда? - спросил я офицера Норриса.

  Тот быстро кивнул, словно всё уже известно наверняка и осталось только поймать убийц и привести их в зал суда.

  - Один человек на такое не способен, это точно. - Он кашлянул. - Видите ли, всех пятерых мужчин убили жестоко и весьма необычным способом. - Он выжидающе поглядел на нас, оценивая нашу реакцию на его слова. У матери лицо побледнело, я и сам еле стоял на ногах, догадываясь, кто именно убил тех людей, но зная, что сказать об этом полицейскому, прямо сейчас - это новые проблемы, да и мама не вынесет правды. Офицер вытер лицо рукой и продолжил: - Их зарезали, закололи, как животных, используя множество ножей и, как полагают судмедэксперты, мечей, остро-заточенных с обеих сторон.

  - Ну, это точно банда психов, - согласилась мама, потерявшая лицо от ужаса. - Какие-то уроды, в самом деле.

  Офицер Норрис закивал.

  - Вот-вот, мы так и думаем. К тому же, удары наносили со всех сторон, жертвы были обречены, их просто пронзали этими ножами и мечами, пока они не умерли. Раны страшные, скажу я вам. Работали мясники. Сумасшедшие.

  У меня сердце упало. Если это - Виктор, то у нас с ним будет серьёзный разговор.

  - Похоже, - продолжил полицейский, - они решили, что раз эти люди - бездомные, нашедшие кое-какой приют под крышей того завода, то их можно вот так зверски убить. Думают, полиция не будет расследовать это серийное убийство. - Он покачал головой. - Да я ночь спать не буду, но отыщу этих выродков! В наше время любой может стать бездомным, но нельзя же этих несчастных людей убивать таким способом! Что за твари?!

  - А когда было совершено последнее убийство? - поинтересовался я.

  Коп подозрительно посмотрел на меня, но потом понял, что мне просто интересно знать. В конце концов, я могу узнать это и в интернете.

  - Вчера вечером. Вы ничего не знаете?

  - Нет, не знаю, - солгал я. - Всё это очень... ужасно. Эти люди не заслужили такой смерти, они ведь... не сделали ничего плохого. Верно же?

  - Сын у Вас хороший, добрый, - подметил коп, обращаясь к моей матери. - Ну, мой напарник, должно быть, уже поспрашивал Ваших соседей, так что... - Офицер медленно, нехотя поднялся. - Если что узнаете, услышите или вспомните, сообщите в полицию. Хорошо?

  - Да, конечно, - ответила мама. Я кивнул.

  - Где ты был? - спросил я Виктора, когда тот вернулся в половину десятого вечера. На улице уже было темно, прохладно, холодные звезды заглядывали в окно на втором этаже.

  - А что? - он снял футболку и бросил её на спинку стула. - Что? - повторил он вопрос с другой, жесткой интонацией.

  - Полиция приходила, - сверля его тяжелым взглядом, сообщил я.

  - Полиция? - он удивился.

  Я сидел на стуле и думал, глядя на тренированное спортивное тело брата, мог ли он быть тем, кто убил пятерых бродяг. Голова словно налилась свинцом, в душу прокралось нехорошее предчувствие. Всё же я продолжил напряженный разговор, надеясь вывести брата на чистую воду.

  - Полиция ищет убийцу бродяг, которых нашли в заброшенном заводе. - Брат мотнул головой и отвернулся. - Ничего не скажешь мне?

  - В Америке каждый день кто-то кого-то убивает, - с безразличием ответил он.

  - Может, это твоих рук дело?

  Виктор включил ноутбук, потом повернулся ко мне и поднял брови.

  - Ты что, меня подозреваешь? Меня?! - он недовольно поджал губы. - Чёрт побери, когда какой-то псих устроит стрельбу в школе, ты тоже будешь думать, что это - я?

  - При чём тут стрельба? Ты...

  - Ты же сказал, что бродяг убили и что полиция ищет убийцу. Бездомных иногда, знаешь ли, отстреливают те, кто из "цивилизованного" общества.

  В словах брата была определенная правда. Есть люди, которые убивают бездомных ради развлечения. Но я решил раскрыть все подробности, которые узнал от офицера Норриса.

  - Вообще-то, их не застрелили, а закололи... мечами, - подчеркнул я. Виктор лишь пожал плечами.

  - А я тут при чём?

  - Ну, - начал я, - ты недавно сказал: "мои мечи", а потом ещё добавил: "слушаются меня". Вот я и подумал, может быть ты решил потренироваться на людях?

  Виктор выпучил глаза. Похоже, он был искренне удивлен моими подозрениями.

  - Ты спятил, - сказал он, как отрезал. - Я никого не убивал.

  - Где ты был? - снова спросил я.

  - Гулял.

  - Где?

  - Да уж точно не по заброшенным заводам, - Виктор уселся с ноутом на кровать.

  - Может, скажешь, где ты сегодня был?

  - Слушай, у тебя что, горячка? - он повернулся ко мне и покачал головой. - Не могу поверить, что родной брат считает меня каким-то маньяком. Пусть полиция ищет убийцу, а ты не заморачивайся.

  - Мне нужно знать, где ты гуляешь! - не выдержал я.

  - Где хочу, там и гуляю. Ты мне не нянька, - обозлился Виктор.

  Я вышел из его комнаты, хлопнув дверью.

  Мисс Калтон не появилась в школе на следующий день. И на другой день тоже её не было. Полиция занялась расследованием таинственного исчезновения "хорошей", "любящей учеников" директрисы. Всех опрашивали, пытались выяснить, кто ей в последнее время угрожал, но никто ничего не знал. Она как сквозь землю провалилась.

  Мне было плевать на неё, в конце концов это из-за неё у нас с братом возникли неприятности с "охотниками за насильниками". А кто ещё мог доложить им на одного из нас?

  Брат по вечерам куда-то уходил, на два-три часа. Разговаривать с ним было всё сложнее, он ушёл в себя, погрузился в какие-то мечты о господстве над миром, пусть это и не мешало ему хорошо учиться, чтобы не расстраивать маму.

  На четвертый день после исчезновения мисс Калтон Виктор вновь собрался "на прогулку".

  - Я с тобой, - решительно заявил я.

  Он удивился:

  - Со мной?

  - Куда идём? - спросил я, надев свежую футболку с "Капитаном Америкой".