– Я фанат “Медведей”.

– А–а. Футболл. Я должна была догадаться.

– Почему?

– Просто я могу представить тебя защитником, действующим на поле и оставляющим после

себя след из поверженных болельщиц, – сказала я, прикусив губу, чтобы не улыбнуться. – Ты играл

в старших классах?

– Да, хотя я был больше сосредоточен на сборной по плаванью.

– Итак? Защитник? Полузащитник? – я остановилась, пробежав рукой по краю стола Люси. –

Тайт–Энд? (Позиция в американском футболе. Тайт–Энды могут располагаться по обеим сторонам

линии нападения)

– Защитник.

Я кивнула.

– Так я и думала. В школе я была влюблена в нашего защитника. – Я наклонила голову. – Он

был немного похож на тебя, но не столь высок, – сказала я, позволяя взгляду пройтись по его телу.

Его рука дернулась, и он сильнее сжал скрещенные на груди руки.

– Что ты делаешь?

Я слегка пожала правое плечо, глядя на него.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ты продолжаешь флиртовать со мной, хотя сама попросила меня отступить. Так же, как

тогда на крыше. – Он остановился, и я несколько раз растерянно моргнула, не зная, что он скажет

дальше. – Я притворяюсь перед твоими друзьями, перед твоими коллегами, всякий раз, когда мы не

одни. Но я устал притворяться, когда мы остаемся наедине. Не искушай меня, – предупредил Дэвид.

Я знала, что своим грубый тоном и обидными словами, он хотел наказать меня, но вместо

этого я внутренне возликовала. Притворяется. В чем именно он притворяется? Я сглотнула,

одновременно чувствуя приятное покалывание между ног. В следующую секунду, я желала знать

только одно, что Дэвид больше не хотел притворяться.

Люси вновь ворвалась в дверь, щеголяя ярко–розовым пластырем.

– Простите! Мне пришлось обойти весь офис, и наконец, я нашла его в сумочке мамы. Я

даже не думала, что будет столько крови. – Не смотря на то, что мое тело находилось под влиянием

чувственного желания, я не могла не улыбнуться подруге; иногда она могла быть такой

беспомощной. – Итак, Дэвид, на сегодня мы закончили. Ты можешь забрать карточку обратно.

Возможно, ты все же хочешь присоединиться к нам за обедом?

Он засомневался, может быть в первый раз, с тех пор как я его встретила.

– Я хотел бы, – ответил Дэвид, а затем многозначительно посмотрел на меня. – Но я

действительно не могу. Спасибо за вашу помощь сегодня. И удачи с, хм, примеркой, – сказал он,

собирая оставшиеся вещи со стола и отступая к двери.

– Спасибо, Дэвид! Твои новые вещи будут доставлены, как только я закончу с ними. – Она

повернулась, чтобы собрать костюмы, но я все еще наблюдала за его уходом.

– Разве он не милый? Пошли обедать, – сказала Люси. – Я голодна.

~

– Спасибо, что пошла мне навстречу. Я не думаю, что у нас есть время для чего–то, кроме

фаст–фуда.

– Нет проблем, – ответила я, скользнув в кабинку. – О, у меня такая большая порция

картошки фри.

– Ты дрянная девчонка, Лив!

– Перед тем, как окажемся на примерке, мы не будем отказывать себе ни в чем! –

воскликнула я, разворачивая гамбургер. – Гретхен этого не одобрила бы.

– О, смотри. – Люси полезла в сумочку. – Это может стать десертом, так что я не буду

чувствовать себя виноватой, – добавила она, доставая яблоко.

– Правда? А я буду молочный коктейль.

– Оливия! – заругалась Люси. – Должна ли я попросить четвертый размер вместо второго?

Я рассмеялась, макнув картофель в кетчуп.

– Заткнись. Кстати, я не видела Гретхен с момента открытия ресторана.

– Тогда я позволила себе немного лишнего, – ответила Люси, скривив губки.

– Я думаю, как и все мы. Как там дальше дела с шеф–поваром?

– Она все еще водит его за нос в своих лучших традициях. Иногда для меня действительно

непостижимо, как она обращается с этими парнями, – призналась Люси. Это беспокоило и меня

тоже, хотя я не могла сказать с уверенностью почему. Я была не против того, что Гретхен играла с

ними, но она, казалось, наслаждалась, мучая этих бедняг.

– Ну, в этом участвуют двое, – сказала я, пытаясь быть справедливой. – Иногда мне кажется,

им нравится это.

– Это правда. Но я просто не понимаю почему. Она всегда была такой?

– Нет, – ответила я, продолжая есть. – Пока мы росли, она была немного застенчива и всегда

пряталась за своими большими очками. И еще немного пухленькой, но не говори Гретхен, что я

рассказала тебе об этом. Хотя она всегда была умницей, ты же знаешь. Когда Гретхен встретила

Грега, все изменилось – она стала укладывать волосы и похудела. Это началось за несколько недель

до вашего знакомства. Дальше ты и так в курсе, потому что была свидетелем этих событий. Когда он

уехал, внутри нее что–то сломалось.

– Грег был замечательным, – сказала Люси, задумчиво. – Но я ненавижу его.

– Я тоже. – Рассмеялась я, а затем задумалась. – Но он был одним из моих самых близких

друзей, – сказала я серьезно. Я поняла, насколько сильно скучала по нему. Даже после пяти лет, я

все еще думала о нем, как о близком друге. Я не позволяла себе расстраиваться из–за его внезапного

отъезда, стараясь быть сильной для Гретхен.

– Хотя с ним всегда было что–то не так, – продолжила Люси, будто не слыша меня. – Иногда

мне казалось, что он живет за стеклянной стеной. Мы могли видеть друг друга, но соприкоснуться

не могли. Подчас я задаюсь вопросом, как я вписалась в вашу компанию.

– Люси, – рассмеялась я, вытирая руки о салфетку. – Что ты имеешь в виду? Я никогда не

слышала, чтобы ты говорила подобное о нем.

– В действительности мы не должны обсуждать его после всего произошедшего. Я просто

думаю, что вы были чем–то похожи, потому и ладили так хорошо. А мы с Гретхен другие, так что я

удивлена, что мы все стали так близки.

Я кивнула, соглашаясь. И все же, несмотря на то, что я их познакомила, иногда я завидовала

их отношениям. Их дружба так быстро развивалась, что я часто думала, они нашли бы друг друга

независимо от меня.

– И Эндрю, – улыбнулась она. – Он мог ужиться практически с каждым, поэтому я не

удивлена, что он так легко вошел в наш кружок. Слава богу, что я успела подцепить его, пока никто

другой этого не сделал.

– Он один из лучших, – кивнула я. – Но вы всегда были предназначены друг для друга.

– Ты действительно так думаешь?

– Даже не сомневайся.

– Ты чувствуешь тоже по отношению к Биллу? – спросила она внезапно.

Я перестала жевать, тяжело сглотнув.

– Конечно, Люси. Но вот ты мне скажи. Как бедный Билл вписывается во все это? –

поддразнила ее я.

– Билл? Ну, он... – Еѐ лицо стало еще более задумчивым. – Они с Эндрю становятся ближе,

чему я очень рада. Наши мечты становятся реальностью в том смысле, что мы нашли парней,

способных поладить между собой. К тому же он так сильно любит тебя.

Я не была уверенна, что именно она имела в виду. Она казалась искренней, но я чувствовала,

что Люси уклонилась от прямого ответа, особенно в сравнении с тем, что она говорила о других.

– Вы с Эндрю рады предстоящей поездке на рыбалку? – Спросила я, притворившись, что

готова сменить тему разговора.

– О, черт возьми, ты зануда. Эндрю на седьмом небе от счастья. – Тут ее телефон запищал. –

Это должно быть он, – сказала Люси, вынимая свой сотовый.

– “Я собираюсь поймать тебе самую большую рыбу завтра”, – прочитала она вслух. Мы

разразились громким смехом. – Я уже говорила, что он несказанно рад?

– Это мило, – ответила я, широко улыбаясь. – Должны ли мы пригласить Гретхен? Ты

думаешь, она поедет в этом году?

– Можем попробовать. – Люси смяла обертку и бросила ее на поднос.

~

Я стояла, широко расставив руки и пытаясь не рассмеяться, пока швея подгоняла пройму.