Поэтому, когда мы вошли в офис мистера Буркалофф, я уже была готова к ссоре.
Пройдя по короткому коридору, мы зашли в пустой кабинет, расположенный на двадцать шестом этаже высотки в Москва - сити.
От злости, я почти не обратила внимания, на скоростной лифт, поднявший нас сюда. До сегодняшнего дня, я вообще не бывала в лифте, только знала, что они существуют.
Как только за нами закрылась дверь, этот старик попытался меня обнять.
Я легко отвела от себя его загребущие руки и сообщила:
-Вы меня обманули мистер Буркалофф. Зачем вы притворялись мальчишкой? И вообще мне все про вас известно. Я вам нужна, как свежая кровь в ваш вырождающийся клан.
Говард стоял, задумчиво разглядывая меня, и улыбался.
-Ну, чего вы улыбаетесь? - раздраженно спросила я. - Разве не так дело обстоит?
-Не так, - коротко ответил он, и начал меняться.
На моих глазах пожилой человек, стоявший передо мной, вырос сантиметров на десять, его полный живот исчез, морщины на лице разгладились, а глаза заблестели по-молодому, а зрачки стали небесно-голубого цвета.
Сейчас рядом со мной стоял Саша, таким, каким он был прошлым летом, когда был со мной на пляже.
- Не расслабляйся! - говорила я себе,- Не верь, это старик, ему сто лет, он тебя обманывает.
Но, когда Саша раскрыл руки мне навстречу, я кинулась ему в объятья, не раздумывая ни секунды.
Почему я так поступила, было совершенно непонятно, и пока Саша кружил меня по комнате, держа на руках, все пыталась разобраться в своем импульсивном поступке. Тут вспомнила, как когда-то он обещал, не наводит на меня наваждение.
-Так он опять на меня как-то воздействовал! - возмущенно подумала я и уперлась руками ему в грудь.
Озадаченный оборотень резко остановился и внимательно глянул мне в глаза.
-Отпусти немедленно! - прошипела я. - И никогда больше так не делай!
Саша тут же поставил меня на пол и начал извиняться. Однако по его лицу нельзя было заметить, что он сожалеет о своем поступке.
Мне показалось, что он больше был озадачен тем, что я смогла противостоять его воздействию, а не моими обидами.
-Конечно, что я для него,- думала я. - капризная маленькая девочка, не более того. Правильно бабуля говорила, я ему нужна только для решения своих проблем.
Я глянула на свои часы. Времени было около трех часов дня. На улице начинало темнеть.
-Мне пора идти,- буркнула я.
-Да, кстати, - оживился мой притихший собеседник, - куда ты собираешься? Может, расскажешь? Я знаю, что тебя нашел внекланоый оборотень, ведь это она помогла тебе спасти меня?
-Мне нельзя об этом рассказывать? - сообщила я. До меня только сейчас стало доходить, что Александр Евгеньевич не подозревает о моих способностях и считает, что я заперта в этом мире, и только помощь неизвестного оборотня спасла мне жизнь.
-Сейчас начнет меня доставать, что, да как произошло, даже не знаю, чего ему наврать,- тревожно подумала я.
Однако Саша только согласно кивнул и безмятежно произнес
-Нельзя, так нельзя. Но почему не просишь вернуть тебя в свое время, к родителям. Я ожидал, что это будет первое, что ты попросишь. Разве тебе здесь было не страшно и не одиноко? Давай я сейчас верну тебя домой?
Я замялась, не зная, как правдоподобней отказаться от такого предложения.
-Ннет, пока мне не хочется домой,- сообщила я неуверенно. - Здесь столько всего интересного. Разве ты не видишь, как я сейчас одета?
Я расстегнула куртку и показала свой модный наряд.
-Вижу, - с кривой усмешкой протянул оборотень. - Вас, женщин, не переделать. Понятно, чего ты не хочешь возвращаться.
-А деньгами тебя твоя волчица снабдила? - неожиданно спросил он, пристально вглядываясь мне в глаза.
Неожиданно ко мне вернулась обычная смелость, и я с улыбкой сообщила:
-А почему я должна все рассказывать и поступать, как ты хочешь? Один раз ты мне уже устроил "праздник", мне второй такой не нужен.
Собеседник сделал вид, что обиделся. Но я уже гораздо лучше разбиралась в его мимике и ясно видела, что под маской обидчивого юнца на меня изучающее смотрит опытный, матерый хищник. Одновременно я чувствовала его искреннее стремление помочь мне.
-Странно, - в первый раз подумала я. - Кажется, он ко мне неравнодушен. Может, он влюбился?
Я даже хихикнула от такого предположения.
Саша в ответ тоже улыбнулся и сказал:
-Ну что же, если тебе надо идти, то иди, раз устроилась здесь без моей помощи, наверняка сможешь прожить еще несколько дней. А своей покровительнице передай, что она безбоязненно может придти ко мне, я умею быть благодарным к тому, кто спас меня от смерти, рискуя собой. Ей всегда будут рады в моем клане.
-Хорошо, - кратко сказала я и направилась к выходу.
-Не поцелуешь на прощание?- донеслись до меня слова оборотня.
Повернувшись, я сделала несколько шагов обратно и, чмокнув его в гладкую щеку, выбежала из комнаты.
Около лифта я остановилась, не сразу разобравшись в кнопках. Подошедшая расфуфыренная тетка, подозрительно глянула на меня и объяснила, что надо делать.
Выйдя на освещенную улицу, прогулочным шагом пошла по ней. Парой минут спустя я поняла, что по моим следам кто-то идет. Ясно, что это был оборотень, только он мог идти вне поля зрения, по одному запаху.
На миг мной овладела растерянность, если сейчас уйду, то Саша сразу догадается, о моих способностях. Вспомнив одну из прочитанных книжек, я запрыгнула в трамвай, который уже закрывал двери, и затем в заднее стекло наблюдала, как из-за угла выбежал молодой парень и начал оглядываться по сторонам.
-Ищи, волчок, ищи, - мысленно посоветовала я ему и прошла дальше в вагон.
Через несколько остановок сошла и, зайдя в какой-то двор, перешла в свой холодный дом.
Кинула сумку с вещами на стол и начала переодеваться. Меньше всего хотелось, чтобы мама и бабуля увидели меня в этом наряде.
Глянув на часы, обнаружила, что у меня еще есть время в запасе и решила протопить плиту. И только тут обнаружила, что сожгла уже все дрова. Пришлось взять лучковку, висевшую на стене, и отправиться в лес.
Выбравшись на улицу, обнаружила, что в отличие от морозной Москвы в Заповедье пришла оттепель. Снег на поляне осел, а с крыши интенсивно капало. Решив не мочить ботики, я отправилась на поиски дров босиком, радуясь, что могу делать это вполне спокойно.
На краю поляны быстро свалила сухую сосну и распилила ее на чурки.
Колоть их все было лень, поэтому расколола пару штук и на этом успокоилась.
Пока занималась этой работой, ушло возбуждение от сегодняшней прогулке по Москве, и сейчас я обдумывала, все ли там сделала правильно.
С грохотом, скинув охапку поленьев перед печкой, глянула на часы и обнаружила., что могу отправляться по бабушкиному заданию. Поэтому отложила топку плиты и, открыв портал, перешла в знакомый гастроном. Бродя по пустому магазину, собирала с полок все, что заказывала бабуля. Понемногу я разошлась и остановилась, набив две доверху две авоськи. И после этого сразу перешла в Елизаровку. Интересно, что с каждым разом переход получался у меня все легче и легче.
Когда я появилась, мама и бабушка сидели за столом и играли в лото.
Увидев меня, бабушка заулыбалась и пропела своим низким голосом:
-Вот и наша девочка пришла, молока принесла!
-Не только молока,- засмеялась я, ставя сумки на стол.
Мама, быстро сняла мешок с бочонками, лежащий у нее на коленях и убрала в сторону карточки лото. Я начала выкладывать пакеты на стол, а бабушка громко комментировала все что появлялось из сумок.
Когда закончили с этим делом, бабушка жалостливо сказала:
-Садись, что ли поешь, как следует, небось, за день во рту кусочка хлеба не было.
Она сняла крышку с кастрюли, стоявшей на газовой плите и по комнате разнесся аромат борща. У меня сразу потекли слюнки и, схватив ложку, я с нетерпением дожидалась, когда мне поставят налитую доверху миску.
